汉建安十三年秋，赤壁西岸的江风愈发凛冽，卷着浊浪拍击着礁石，发出沉闷的轰鸣。柴桑至赤壁的水道上，江东水师的战船往来如梭，帆布被风扯得猎猎作响，甲板上的士兵身着黑色铠甲，手持长戈或连弩，神色肃穆——孙刘联盟已成，火攻之计已定，只待冬至东风起，便要对曹军乌林水寨发起雷霆一击。
然而，在这看似众志成城的备战氛围下，一股隐秘的暗流正悄然涌动。帅府议事厅内，周瑜对着案上的军情舆图眉头紧锁，脸色沉得能滴出水来。他手中的朱笔悬在半空，迟迟未能落下，目光落在“曹军水寨布防调整”的标注上，语气带着几分压抑的怒火：“前日刚敲定的蒙冲斗舰改装方案，尚未全军通报，曹军竟就调整了水寨外围的巡逻舰船！若非程普将军察觉及时，今日晨间的侦察船队险些中了埋伏！”
议事厅内，鲁肃、黄盖、程普等将领皆面露凝重。黄盖攥紧了拳头，沉声道：“大都督，此事蹊跷！改装方案是我军核心机密，知晓者不过十人，除了帅府亲信与几位主将，绝无旁人得知。曹军怎会如此迅速地做出应对？”
程普也附和道：“是啊，前几日我军约定的夜间联络口令，不过在将领中传递了一遍，第二日便发现曹军巡逻队在我军水师锚地附近徘徊，似是在试探口令！若不是我军临时更改口令，怕是已被他们摸清了布防规律！”
众人议论纷纷，皆觉得军中必有内鬼，却又无从查起——知晓机密的皆是江东心腹，或是刘备派来协同备战的亲信，一时间难以分辨。
就在此时，一直静立在侧的诸葛亮轻摇羽扇，开口道：“大都督，诸位将军，此事并非偶然。曹军势大，素来善于安插细作、刺探情报。如今孙刘联盟初成，军心未稳，正是细作活动的绝佳时机。他们混入军中，或传递情报，或散布谣言，目的便是扰乱我军部署，破坏联盟信任，为曹军破盟创造机会。”
周瑜转头看向诸葛亮，眼中闪过一丝惊疑：“先生莫非已有察觉？”
诸葛亮点点头，羽扇指向案上的军粮账目：“亮近日协助子敬兄核查军粮转运，发现了几处异常。半月前，运往赤壁前线的一批硫磺、火油（火攻所需引火物），账面上记录‘全数送达’，但前线接收的数量却少了三成。负责押送的粮官称是‘江上风浪大，部分船只倾覆’，可亮派人核查了当时的水文记录，当日江面风平浪静，根本无倾覆之理。”
他顿了顿，继续道：“此外，亮昨日在军营中巡查，听到几名士兵私下议论‘曹军势大，联盟必败’‘诸葛亮不过是想借江东之力自保’，言辞间满是消极情绪。细问之下，他们说是听粮营的一名文书所言。亮派人去查那名文书，却发现他三日前方入职，身份背景一片模糊，今日更是不知所踪。”
鲁肃闻言，脸色一变：“竟有此事？粮营文书虽职位不高，却能接触到军粮转运、部队布防等基础情报，若是细作，后果不堪设想！”
“不止如此。”诸葛亮补充道，“亮还发现，我军传递军情的驿卒，近日在途中多次遭遇‘意外’——或是马匹受惊，或是被毒蛇咬伤，导致几份重要的战术部署延误送达。而这些驿卒的行进路线，本是绝密，唯有负责传令的将领与少数亲信知晓。种种迹象表明，曹军的细作不仅已混入吴军，且很可能不止一人，而是形成了一个小型的情报网络，潜伏在军中不同岗位，相互配合，刺探情报、扰乱军心。”
周瑜的脸色愈发阴沉，他猛地一拍案几，震得案上的竹简哗哗作响：“岂有此理！竟敢在我江东水师的眼皮底下安插细作！若不将这些内鬼揪出来，不仅火攻大计可能泄露，整个联盟都将毁于一旦！”
黄盖怒道：“大都督，不如下令全军彻查！凡身份不明、形迹可疑者，一律拿下审问！不信揪不出这些细作！”
“不可。”诸葛亮立刻劝阻，“曹军细作潜伏极深，必定早已做好伪装，与军中将士打成一片。若是贸然全军彻查，不仅难以分辨忠奸，还会引发军心恐慌，让将士们人人自危，反而给了细作散布谣言、扰乱军心的可乘之机。更重要的是，如今孙刘联盟刚成，刘备军的将士也在赤壁前线协同备战，若是彻查，难免会波及他们，引发不必要的猜忌，破坏联盟信任。”
程普皱眉道：“那先生有何良策？总不能任由这些细作在军中作祟吧？”
诸葛亮羽扇轻摇，眼中闪过一丝锐利的光芒：“对付细作，硬查不如巧计。亮有一‘反间计’，可借东吴之手，不费一兵一卒，将潜伏的细作一网打尽，还能顺势稳固联盟。”
周瑜眼中一亮，连忙追问：“先生快请细说！”
诸葛亮走到案前，指着舆图上的曹军水寨与江东水师锚地之间的一片芦苇荡：“细作的目的是刺探情报，我们便给他们一份‘假情报’。亮可伪造一份机密信函，内容为‘孙刘联盟内部不和，刘备欲私通曹操，以献出江夏为条件，换取曹军撤兵’，并在信函中‘泄露’明日三更，我军将派一支船队，载着‘刘备私通曹操的信物’，前往芦苇荡与曹军接头。”
他顿了顿，继续道：“然后，我们故意让这份假情报落入细作手中。细作得到情报后，定会急于向曹操传递消息，或是亲自前往芦苇荡核实，或是派人通报曹军前来接应。我们则提前在芦苇荡设下埋伏，由东吴将士为主力，刘备军派少量将士协同，待细作与曹军接头时，将其一网打尽。”
鲁肃疑惑道：“可如何确保假情报能精准落入细作手中，又不引起他们的怀疑呢？”
“这便是关键。”诸葛亮微微一笑，“亮已锁定了几个怀疑对象。其一，是粮营的代理参军马忠——此人半月前由荆州降将蔡瑁的旧部举荐入职，自称是江东人士，却对江东地形一无所知，且多次借核查军粮之名，打探水师部署；其二，是传令兵周庆——他本是周瑜大都督的亲兵，却在近日传递军情时多次出错，且行踪诡秘，常常深夜独自外出；其三，是负责修缮舰船的工匠头目李三——他擅长打造舰船，却在改装蒙冲斗舰时故意拖延工期，还试图打听火攻器具的构造。”
“亮可安排一场‘机密议事’，只邀请少数将领参加，故意将假情报‘不慎’遗落在议事厅外。马忠负责整理议事厅，必定能捡到这份情报；同时，让一名可靠的将领在周庆面前‘无意’提及‘刘备私通曹操’的传闻，勾起他的兴趣；再让工匠营的校尉‘酒后失言’，告知李三‘明日三更有秘密行动’。如此一来，三名细作都会得到假情报，他们必定会相互印证，进而向曹军传递消息。”
周瑜闻言，连连点头：“此计甚妙！既不会打草惊蛇，又能将细作引蛇出洞！只是，为何要让刘备军的将士参与埋伏？”
诸葛亮解释道：“一来，可让刘备军将士亲眼目睹细作通敌的证据，打消他们对东吴的猜忌；二来，也能让东吴将士看到刘备军的诚意，证明联盟并非虚有其表；三来，细作很可能会怀疑是刘备军设局，让刘备军参与其中，可彻底打消他们的疑虑，让他们放心大胆地落入埋伏。”
周瑜深深叹了口气，眼中满是敬佩：“先生考虑周全，真乃神算！此事便依先生之计行事！我即刻下令，让黄盖将军率五百水师将士，暗藏于芦苇荡两侧，多带连弩与火油，一旦发现细作与曹军接头，立刻动手；再请刘备将军派赵云将军率两百骑兵，埋伏于芦苇荡岸边的树林中，截断曹军退路。”
“大都督英明。”诸葛亮拱手行礼，“此外，还需做一件事——在假情报中‘泄露’，刘备私通曹操的‘信物’，是一枚刻有‘刘’字的玉印，且接头暗号为‘铜雀春深’。这样一来，既能让细作与曹军深信不疑，也便于我们在抓捕时辨认。”
当日午后，帅府议事厅内，周瑜召集了鲁肃、黄盖、程普等几名核心将领，以及刘备军的代表关羽，召开“机密议事”。议事厅内烛火通明，周瑜故作凝重地说道：“近日收到密报，刘备先生似有私心，欲与曹操私下接触，此事关乎联盟存亡，需尽快核实。”
关羽闻言，立刻怒声道：“大都督此言差矣！我家兄长忠心耿耿，绝无可能私通曹贼！还请大都督明察！”
周瑜故作犹豫：“云长莫急，我也不愿相信此事，只是密报言之凿凿，还需进一步核实。明日三更，若有船队前往芦苇荡，便是刘备军私通曹军的铁证。”
议事结束后，诸葛亮故意将一封密封的信函遗落在议事厅的角落，信函上标注着“绝密——关于刘备私通曹军之核查”。负责整理议事厅的马忠看到信函，眼中闪过一丝狂喜，趁人不备，悄悄将信函藏入怀中。
与此同时，周瑜的亲信将领甘宁，在营中酒馆与传令兵周庆偶遇。甘宁故作醉酒，拍着周庆的肩膀道：“周兄弟，不瞒你说，我今日听闻一件大事——刘备那厮，竟是个两面三刀的小人，暗中与曹操勾结，要出卖我们江东！明日三更，他会派船队去芦苇荡送信物，此事千真万确！”
周庆心中一动，连忙追问细节，甘宁却故作酒醒，摆手道：“酒后失言，酒后失言！此事不可外传，你可千万别告诉别人！”说罢，便匆匆离去。周庆心中疑虑，却又忍不住相信，当晚便悄悄找到马忠，试探着提及此事。马忠取出白天捡到的信函，两人一对证，顿时深信不疑。
另一边，工匠营的校尉吕蒙，在与工匠头目李三一起吃饭时，故意“酒后失言”：“李三哥，明日三更有大行动，你可得让手下的工匠们做好准备，加固几艘快船，说是要去芦苇荡接应‘重要人物’，具体是什么事，我也不清楚，只知道是帅府的命令。”李三闻言，眼中闪过一丝精光，连忙追问，吕蒙却不再多说，只是一个劲地喝酒。
当晚深夜，马忠、周庆、李三悄悄聚集在军营角落的一处废弃帐篷内。马忠取出信函，低声道：“此事是真的！帅府已经知道刘备私通曹操，明日三更要去芦苇荡送信物！我们必须立刻将这个消息禀报丞相（曹操），让丞相派军接应，既能拿到刘备私通的证据，又能趁机突袭江东水师的埋伏！”
周庆点头道：“我是大都督的亲兵，可借传递军情之名，乘船前往曹军水寨报信！”
李三道：“我擅长水性，可提前潜入芦苇荡，观察情况，若有异常，立刻用信号通知曹军！”
三人商议完毕，立刻分头行动。周庆换上便装，偷偷驾着一艘小船，朝着曹军水寨的方向驶去；李三则带着潜水器具，潜入江中，朝着芦苇荡游去；马忠则留在营中，负责接应，同时散布“刘备私通曹操”的谣言，扰乱军心。
然而，他们的一举一动，早已被诸葛亮安排的暗哨看在眼里。暗哨立刻将情况禀报给诸葛亮与周瑜。
“先生果然料事如神！这三人果然是细作！”周瑜眼中闪过一丝厉色，“黄盖将军，你立刻率五百水师将士，乘坐十艘快船，暗藏于芦苇荡两侧，船上装备连弩与火油，待曹军船队出现，先以连弩射杀，再用火油焚烧敌船！”
