鲁肃站在一旁，也面露惋惜：“云长将军，曹操乃心腹大患，今日放他离去，实在可惜。”
就在此时，诸葛亮抬手示意刘备息怒，羽扇轻摇，缓缓道：“使君息怒，云长将军无罪。”
刘备一愣，疑惑道：“先生何出此言？云长放走了曹操，乃是重罪，怎能无罪？”
诸葛亮微微一笑，目光扫过众人，语气笃定：“使君有所不知，曹操今日，本就不该死。亮让云长守华容道，便是算准了他会放曹操离去。”
“什么？”刘备与鲁肃皆是一惊，齐声问道。
诸葛亮解释道：“使君试想，曹操若死，北方必乱。他麾下的数十万大军群龙无首，定会分裂割据，诸侯趁机崛起，天下将再次陷入大乱。而江东孙权，坐拥十万水师，实力远在我军之上。如今孙刘联盟，不过是因曹操这个共同的敌人而暂时联合。若曹操一死，江东便没了后顾之忧，孙权必会转头攻打我军——毕竟，荆襄之地乃兵家必争之地，孙权早已垂涎三尺。我军如今兵不满万，根基未稳，若与江东开战，必败无疑。”
他顿了顿，继续道：“反之，曹操活着，北方便不会大乱，他必会重整旗鼓，与孙权形成对峙之势。孙权为了对抗曹操，便不得不依赖我军，孙刘联盟才能得以维持。我军便可趁机占据荆襄，积蓄力量，再图益州，逐步实现三分天下的格局。这便是‘曹操不可死，死则东吴必伐我’的道理。”
鲁肃闻言，心中恍然大悟，忍不住赞叹道：“先生真乃深谋远虑！肃先前只想着斩杀曹操，以绝后患，却未曾想到这一层。若曹操真死，江东确实可能与刘备军反目，到时候两败俱伤，反而让北方诸侯得利。”
刘备也渐渐冷静下来，他望着诸葛亮，眼中满是敬佩：“先生所言极是！备一时冲动，险些错怪云长。只是，先生如何能确定云长会放曹操离去？”
诸葛亮笑道：“云长将军重情重义，昔日曹操对他恩重如山，这一点，亮早已料到。让他守华容道，一来是让他还清曹操的旧恩，日后再遇曹操，便可毫无顾忌地与之交战；二来，也能借此机会，让云长更加信服使君与亮，稳固军心。”
关羽闻言，心中豁然开朗。他对着诸葛亮深深一揖：“多谢军师指点！末将今日才明白，军师的良苦用心。日后末将定当听从军师调度，再也不会因私废公！”
诸葛亮点点头，语气温和：“云长将军忠义无双，亮深信不疑。如今曹操北逃，赤壁之战大获全胜，孙刘联盟得以巩固，天下三分之势已定。接下来，我们需尽快占据荆襄之地，安抚百姓，整顿军队，积蓄力量，为日后夺取益州、兴复汉室做好准备。”
刘备重重点头，眼中闪过一丝坚定：“先生所言极是！备愿听先生调度，即刻率军夺取荆襄！”
鲁肃也拱手道：“我这便返回江东，禀报吴侯赤壁大捷之事，同时劝说吴侯，与刘备军共同占据荆襄，巩固联盟，共抗曹操。”
当日午后，刘备便率领关羽、张飞、赵云及五千精锐，朝着荆襄之地进发。诸葛亮则留守赤壁，与周瑜一起处理战后事宜，清点战果，安抚俘虏，同时调度粮草与物资，支援刘备夺取荆襄。
周瑜得知曹操逃脱的消息后，心中颇为惋惜，想要率军追击，却被诸葛亮劝阻：“大都督，曹操已逃远，追击无益。如今最重要的是巩固联盟，占据荆襄，若追击曹操，反而可能让北方诸侯趁机南下，得不偿失。”
周瑜思索片刻，也觉得诸葛亮所言有理，便放弃了追击的念头，转而与诸葛亮一起，致力于战后的稳定与联盟的巩固。
华容道上的一场“义释”，看似是关羽的一时心软，实则是诸葛亮深谋远虑的布局。曹操的存活，不仅避免了北方大乱，更稳固了孙刘联盟，为刘备军争取了发展的时间与空间。而关羽也借此还清了旧恩，日后成为了刘备军的中流砥柱，为兴复汉室立下了赫赫战功。
数日后，刘备军顺利夺取荆襄之地。百姓们听闻刘备的仁义之名，纷纷出城迎接，箪食壶浆，以迎王师。刘备按照诸葛亮的建议，安抚百姓，废除苛捐杂税，兴修水利，发展农业，荆襄之地很快便恢复了生机。
而曹操逃回北方后，果然重整旗鼓，休养生息，再也不敢轻易南下。孙权也遵守联盟约定，与刘备军共同防守荆襄，孙刘联盟日益稳固。
天下三分的格局，在赤壁之战的烽火与华容道的义释中，正式确立。诸葛亮站在荆襄的城楼上，望着远方的天空，眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道，这只是兴复汉室的第一步，未来的路还很长，还有无数的艰难险阻在等待着他们。但他心中充满了信心，只要君臣同心，上下协力，遵循既定的战略方针，定能一步步实现兴复汉室、安定天下的宏伟目标。
腰间的青布囊轻轻晃动，里面的连弩与黄月英的书信，仿佛在为他加油鼓劲。他想起了与黄月英的约定，想起了刘备的信任，想起了将士们的期盼，心中涌起一股无穷的力量。
赤壁之战的硝烟渐渐散去，三分天下的大幕已然拉开。而诸葛亮，这位卧龙先生，将在接下来的岁月里，以他的智谋与胆识，在乱世之中，书写一段段传奇佳话。
