汉建安十五年（210年）冬，公安帅府的烛火映着舆图上的荆襄之地，南郡的位置被朱笔圈了又圈，显得格外刺眼。刘备望着舆图，眉头紧锁：“孔明，荆南四郡虽定，却被南郡隔开与益州的通路。南郡握于东吴之手，若要入蜀，必先取南郡，可如今东吴刚失周瑜，恐难轻易应允。”
诸葛亮羽扇轻摇，指尖落在南郡：“使君所言极是。南郡北拒襄阳，西通巴蜀，东连江夏，是荆襄核心枢纽。如今曹操在襄阳屯兵，若南郡在东吴手中，东吴需独挡曹军锋芒；若借给我军，我军便可成为荆襄前线屏障，替东吴分担压力——这正是说服孙权的关键。”
他起身道：“亮愿再赴柴桑，说服孙权借南郡。只需立下‘取益州后即刻归还’之约，孙权必能应允。”
刘备迟疑：“若孙权执意要还，取益州后该如何？”
诸葛亮眼中闪过一丝笃定：“使君放心。益州险塞，易守难攻，取之非一日之功。待我军拿下益州，南郡已成为我军根基，届时或可以其他郡县替代，或借‘益州未稳，需南郡牵制曹操’为由缓之。核心是先借得南郡，打通入蜀之路，这才是长远大计。”
三日后，诸葛亮再次抵达柴桑。江东朝堂之上，气氛凝重，孙权端坐龙椅，下方文武分列——主战派鲁肃主张借郡，主和派张昭坚决反对，争论已持续多日。
见诸葛亮入殿，张昭率先发难：“孔明先生此来，怕是为南郡之事吧？刘备占荆南四郡，已足可安身，却贪心不足，欲夺南郡。我江东将士浴血奋战才夺得南郡，岂能轻易借予他人？”
诸葛亮从容拱手，语气平和却带着穿透力：“张公此言差矣。我军借南郡，非为贪心，实为共赢。如今曹操在襄阳囤积重兵，南郡首当其冲，东吴需派大军驻守，耗费粮草无数。若借予我军，我军愿驻守南郡，直面曹军，替东吴挡下这柄利刃；东吴则可收缩兵力，稳固江东，休养生息——这难道不是对东吴有利？”
张昭冷笑：“你等若借而不还，如之奈何？刘备屡败屡战，四处依附，岂能轻信其信义？”
“张公以偏概全了。”诸葛亮羽扇轻挥，声音陡然洪亮，“我主乃中山靖王之后，汉室宗亲，赤壁之战与东吴同心破曹，荆南治理轻徭薄赋，百姓归心，何来无信之说？亮今日可在此立誓：我军若夺得益州，即刻将南郡归还东吴，若有违背，愿受天下人唾弃！”
他话锋一转，看向孙权：“吴侯，若不借南郡，我军无法西进益州，只能困守荆南。届时曹操若挥师南下，荆南与东吴首尾不能相顾，东吴需独抗百万曹军；若借南郡，我军西进益州，与东吴形成‘荆益联动’之势，共拒曹操，江东方能高枕无忧。更何况，借郡之后，荆吴商贸可经南郡直达益州，蜀锦、粮食与江东的铁器、木料互通有无，获利比往日更丰——此乃互利共赢，吴侯何乐而不为？”
鲁肃见状，立刻出列附和：“孔明先生所言极是！南郡于东吴是前线包袱，于刘备军是入蜀跳板。借予刘备，既让刘备挡曹操，又能巩固联盟，还能促进商贸，实乃万全之策！”
孙权眼中闪过犹豫，他看向诸葛亮，又看向殿中群臣：“先生若真能立誓取益州即还，孤便信你一次。但需立下盟约，白纸黑字，昭告天下。”
诸葛亮心中暗喜，面上却依旧沉稳：“吴侯英明！亮愿代表刘使君，与东吴立下盟约，他日若夺得益州，必归还南郡，绝不食言！”
当日午后，盟约便在柴桑宫签订。盟约写明：“刘备暂借南郡，待平定益州后，即刻归还东吴；借郡期间，刘孙联盟如故，互通商贸，共抗曹操。”诸葛亮与鲁肃作为双方代表签字画押，孙权亲自加盖东吴大印，仪式庄重，昭告荆吴。
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