汉章武二年（公元222年）秋，白帝城行宫之内，药香弥漫，盖过了窗外长江的水汽。昏黄的烛火摇曳不定，映照着榻上形容枯槁的刘备，他颧骨高耸，面色惨白如纸，原本挺拔的身躯蜷缩在被褥中，气息微弱，唯有那双浑浊的眼眸，偶尔闪过一丝不甘与悔恨。
行宫门外，诸葛亮身着沾满风尘的素色便服，快步走来，纶巾上还带着峡江的雾气与硝烟。连日的奔波与担忧，让他眼底布满血丝，可当他踏入房门，看到榻上奄奄一息的刘备时，所有的疲惫都被瞬间冲散，只剩下难以言喻的震惊与悲痛。
“陛下！”诸葛亮快步走到榻前，声音哽咽，俯身握住刘备冰凉的手。这双手曾与他并肩谋划天下，曾在赤壁战前坚定地托付兵权，如今却虚弱得连握紧的力气都没有。
刘备缓缓睁开眼，浑浊的目光落在诸葛亮身上，先是一愣，随即眼中泛起泪光，嘴唇颤抖着，嘶哑地喊道：“孔明……你来了……”
“臣来了，陛下。”诸葛亮的声音带着抑制不住的颤抖，“臣来晚了，让陛下受苦了。”
“不晚……不晚……”刘备摇了摇头，泪水顺着眼角滑落，浸湿了枕巾，“能在死前见到你，朕……朕死而无憾了。”
“陛下切勿说丧气话！”诸葛亮连忙道，“陛下只是连日操劳，加上悲愤交加，才会身体不适。待调养几日，定会好转。臣已部署好防御，曹魏与东吴不敢轻易来犯，蜀汉的基业，还需要陛下主持大局！”
“大局……”刘备惨然一笑，眼中满是悔恨，“朕还有什么大局可言？朕不听你的劝告，执意伐吴，导致十万大军葬身夷陵，马良、傅彤战死，黄权降魏，云长的仇没报成，反而让蜀汉元气大伤……朕对不起你，对不起云长，对不起战死的将士，对不起天下苍生啊！”
他紧紧攥住诸葛亮的手，力道陡然增大了几分，眼中的悔恨如同潮水般汹涌：“朕不该被复仇冲昏头脑，不该固执己见，不该不听你‘连营七百里乃兵家大忌’的劝谏……若朕当初听了你的话，何至于落到今日这般境地？汉之基业，险些毁于朕手，朕……朕罪该万死！”
说到激动处，刘备剧烈地咳嗽起来，胸口起伏不定，嘴角溢出一丝鲜血。“陛下！”诸葛亮连忙扶住他，眼中满是心疼，“事已至此，再多的悔恨也无济于事。如今当务之急是养好身体，只要陛下安好，蜀汉就有希望。臣会辅佐陛下，整顿兵马，积蓄力量，日后定能报仇雪恨，兴复汉室！”
“报仇……兴复汉室……”刘备缓缓摇头，眼中的光芒渐渐黯淡下来，“朕知道，朕的时日不多了。夷陵一战，朕不仅败了兵马，更败了心气，这副身子，早已撑不住了。”
他喘了口气，目光变得异常坚定，死死盯着诸葛亮：“孔明，朕一生识人无数，唯有你，是朕最信任的人。当年三顾茅庐，你为朕献《隆中对》，定三分天下之策；赤壁之战，你舌战群儒，联吴破曹；入蜀之后，你法治安邦，稳固基业……蜀汉能有今日，全赖你的辅佐。”
“如今，朕将蜀汉的江山，将朕的儿子，托付给你。”刘备的声音低沉而郑重，带着托孤的沉重，“太子刘禅，年幼懦弱，恐难当大任。若嗣子可辅，你便辅佐他，兴复汉室；如其不才，君可自取，取代他称帝，保住汉家的基业，切勿让朕毕生的心血，付诸东流！”
“陛下！”诸葛亮闻言，如遭雷击，猛地跪倒在地，泪水夺眶而出，“臣万万不敢！臣本布衣，躬耕于南阳，蒙陛下三顾之恩，才有今日。臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，辅佐太子，兴复汉室，若有二心，天诛地灭！”
他重重叩首，额头磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响：“陛下放心，臣定会竭尽所能，教导太子，守护蜀汉，哪怕粉身碎骨，也绝不会让汉家基业毁于一旦！”
刘备看着跪倒在地的诸葛亮，眼中满是欣慰与感激，泪水再次滑落：“好……好……有你这句话，朕就放心了。”
他转头对侍立在旁的内侍道：“传朕旨意，召鲁王刘永、梁王刘理入宫。”
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