汉建兴二年（公元224年）秋，丞相府议事厅内的烛火被晚风拂得摇曳不定，映照着满座文武凝重的面容。刚刚敲定的三路南征部署尚未散尽余威，一场关于平叛核心策略的争论，已然剑拔弩张——是凭诸葛连弩之利、蜀军之锐，以雷霆之势横扫南中，尽诛叛贼以儆效尤？还是暂缓兵锋，以安抚为要，收服民心以绝后患？
“丞相！”魏延猛地站起身，丈八蛇矛的枪尖在烛火下泛着冷光，他虎目圆睁，语气铿锵如铁，“雍闿、孟获勾结东吴，叛乱犯上，杀害我朝官员，劫掠百姓，此等叛逆，当诛九族！如今我军兵强马壮，诸葛连弩威力无穷，当以武力踏平南中，斩尽叛乱首恶，震慑蛮夷，方能一劳永逸！”
话音刚落，几名武将纷纷附和：“魏将军所言极是！南中蛮夷反复无常，唯有铁血镇压，方能使其俯首称臣！”“若一味安抚，只会让其觉得我军软弱，日后必再生叛乱！”
议事厅内的气氛瞬间偏向主战，武将们眼中的战意浓烈，夷陵惨败的憋屈、对东吴的愤懑，都想在南征中一并宣泄。蒋琬、费祎等文臣面露迟疑，他们深知武力镇压的弊端，却也忌惮蛮夷的反复，一时难以抉择。
诸葛亮羽扇轻摇，神色平静，目光缓缓扫过众人，最终落在了站在队列中的马谡身上。他知道，这位熟读兵法、深谙人心的参军，定有不同见解。
“幼常，你素有谋略，对南中局势亦有研究，不妨谈谈你的看法。”诸葛亮的声音沉稳，打破了武将们的激昂。
马谡上前一步，躬身行礼，目光坚定，从容答道：“丞相，诸位将军，末将以为，南征之策，当以‘攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下’。”
此言一出，议事厅内瞬间安静下来，魏延眉头紧锁，沉声道：“马谡，你此言差矣！蛮夷野性难驯，不施以雷霆手段，怎会真心归附？”
“魏将军息怒。”马谡不卑不亢，继续道，“南中叛乱，根源有三：其一，雍闿等豪强觊觎权力，勾结东吴挑唆；其二，蛮夷部落与我朝存在民族隔阂，受谣言蛊惑；其三，部分百姓因战乱流离，被迫从逆。若仅凭武力镇压，即便斩杀雍闿、孟获，也只能治标，不能治本——蛮夷部落的怨恨未消，流离百姓的生计未安，日后必再生叛乱。”
他走到舆图前，指尖点向南中四郡：“南中多山地丛林，蛮夷部落熟悉地形，擅长伏击，若我军强行推进，即便有诸葛连弩之利，也难免损兵折将，粮草消耗更是无底洞。且南中气候湿热，疫病多发，长期征战，士兵疲敝，恐难支撑。”
“反之，若以攻心为要，”马谡语气愈发恳切，“对雍闿、孟获等首恶，严惩不贷，以震慑叛逆；对被裹挟的蛮夷百姓，一律赦免，发放粮食农具，安抚民心；对归附的蛮夷首领，许以官职特权，推行‘以夷制夷’之策，保留其习俗，让其自行治理本地。如此一来，既能平定叛乱，又能收服民心，让南中真正成为蜀汉的稳固后方，而非反复叛乱的隐患。”
他顿了顿，目光扫过众人，一字一句道：“所谓‘不战而屈人之兵，善之善者也’。南征的终极目的，不是屠戮叛逆，而是稳固蜀汉根基。若能以最小的代价收服南中民心，让蛮夷真心归附，便是上策；若一味杀伐，即便平定叛乱，也只会让南中百姓离心离德，后患无穷。”
马谡的话音落下，议事厅内陷入死寂。武将们虽仍有不甘，却也无法反驳其逻辑——夷陵惨败后，蜀军元气尚未完全恢复，南征若陷入长期苦战，对蜀汉而言，无异于雪上加霜。
诸葛亮眼中闪过一丝赞许，羽扇轻摇，缓缓站起身：“幼常所言，正中要害！本相以为，‘攻心为上’，当为南征核心策略。”
他目光扫过满座文武，声音沉稳而坚定，带着不容置疑的威严：“诸位将军的勇武，本相深知；雷霆镇压的效果，本相亦明白。但蜀汉如今内忧外患刚解，国力尚需恢复，南征的目的是稳固后方，而非消耗国力。雍闿、孟获虽为叛乱首恶，但其部众多为被裹挟的百姓与蛮夷，若尽数屠戮，只会激化矛盾，让南中永无宁日。”
“魏延，你留守汉中，当知曹魏虎视眈眈；赵云，你坐镇江州，当知后勤供应之难。”诸葛亮分别看向两人，“若南征陷入苦战，兵力损耗、粮草短缺，曹魏趁机南下，东吴背盟发难，蜀汉将再次陷入腹背受敌的危局，先帝的遗愿、兴复汉室的大业，都将化为泡影。”
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