回国的航班上，气氛与来时截然不同。舷窗外是绵延的云海，机舱内则弥漫着一种混合着疲惫与满足的宁静。金色的冠军奖杯被妥善地安置在行李架上，如同一个沉默的见证者。
苏晓靠着窗，似乎睡着了，但微微颤动的睫毛显示她并未深眠。林远坐在她旁边，腿上摊开着一本英文的运动康复学书籍，目光却并未落在书页上，而是凝视着窗外某处虚无。他的右手随意地搭在扶手上，指尖无意识地微微蜷缩。
那个来自“星途”俱乐部的邮件，像一颗投入平静湖面的石子，虽然被他暂时搁置，但其带来的涟漪却并未消散。顶尖的医疗团队，个性化的康复方案，极具诱惑力的薪酬，以及……“更自由的职业发展空间”。这些词汇在他脑海中盘旋，尤其是当他想到王主任那句“积劳成疾可能成为隐患”时，那封邮件的分量便不由得加重了几分。
他不动声色地侧过头，看向身边的苏晓。她睡得很安静，呼吸均匀，脸上还带着一丝夺冠后的倦意与松弛。他想起她在空无一人的球馆里，仰着脸，眼神坚定地说“我们一起面对”。那份毫无保留的信任与担当，比任何俱乐部的条件都更有力量。
他轻轻吸了口气，将脑海中那些纷杂的念头强行压下，重新将目光聚焦在书本上。现在不是想这些的时候。
飞机平稳降落在首都国际机场。舱门打开，熟悉的空气扑面而来。而当他们走出接机口时，眼前的景象让即便是习惯了镁光灯的林远和苏晓，也微微怔住。
接机大厅人山人海，几乎被热情的球迷和媒体淹没。无数的闪光灯亮成一片白色的海洋，“林远苏晓世界第一”、“巴黎奥运看你们的”的横幅和标语格外醒目。欢呼声、尖叫声、快门声汇聚成一股巨大的声浪，冲击着每个人的耳膜。
苏晓被这阵势吓了一跳，下意识地往林远身边靠了靠。林远几乎是本能地向前半步，将她护在身后稍侧的位置，用自己的身体挡住了最汹涌的人潮和最刺眼的闪光。他脸上依旧没什么表情，只是微微颔首向球迷致意，但紧绷的下颌线和警惕的眼神，都透露着他此刻的全神贯注。
有记者奋力挤到前面，大声提问：“林远，苏晓，这次夺冠对备战巴黎奥运意味着什么？”
林远停下脚步，接过工作人员递来的话筒，目光扫过眼前激动的面孔，沉稳开口：“这意味着新的开始。我们会把这次冠军当作动力，投入更艰苦的训练，力争在巴黎奥运会上取得好成绩，不辜负大家的期望。”
他的回答滴水不漏，将个人荣誉自然而然地引向了国家目标。苏晓在一旁用力点头，脸上洋溢着自豪的笑容。
在工作人员和安保的护送下，他们艰难地穿过人群，坐上了返回训练局的大巴。车窗外的喧嚣渐渐远去，苏晓靠在椅背上，长长舒了口气，小声对林远说：“刚才……人也太多了。”
林远“嗯”了一声，目光掠过她有些凌乱的刘海，伸手帮她理了理，动作自然得仿佛做过无数次。“以后会更多。”他语气平淡，却陈述着一个即将到来的事实。
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回到熟悉的训练局，还没来得及好好休整，总教练的通知就到了——全体队员，会议中心集合。
会议中心大厅，气氛庄重肃穆。主席台上，坐着总局和乒协的主要领导，以及教练组的核心成员。陈卫东教练坐在一侧，神色严峻。
总教练站在发言席前，目光如炬，扫视着台下这些刚刚载誉归来的年轻面孔，他的声音通过麦克风传遍整个大厅，沉稳而有力：
“首先，我代表国家体育总局、中国乒协，向在刚刚结束的世界巡回赛中取得优异成绩的运动员、教练员，表示热烈的祝贺！”
台下响起热烈的掌声。
“你们用汗水和拼搏，扞卫了国球的荣誉，展现了新时代中国运动员的风采！特别是我们的混双组合，”总教练的目光落在林远和苏晓身上，“林远，苏晓，你们在比赛中展现出的顽强意志和卓越技术，值得所有人学习！”
掌声再次响起，更加热烈。苏晓感觉脸颊有些发烫，下意识地挺直了腰板。林远依旧坐得笔直，眼神专注地望着主席台。
