马来西亚，吉隆坡。wtt球星挑战赛的场馆里，空气比新加坡更加闷热黏稠，像是无形的手扼住了每个人的呼吸。苏晓站在球台前，感觉自己的反手位仿佛被聚光灯炙烤，暴露在所有人的视线下，无处遁形。
她的第一个对手，是德国老将索尔佳。一位以战术严谨、落点精准着称的球员。比赛一开始，索尔佳甚至没有进行任何试探，所有的发球，如同经过精密计算的导弹，无一例外地直奔苏晓的反手小三角、追身，或者底线大角度。简单，重复，却有效得令人窒息。
苏晓努力调动脚步，试图用身体护住反手，为正手创造进攻机会。但索尔佳的控球能力极强，回球又低又转，根本不给她轻易侧身发力空间。苏晓被迫一次次用自己的反手去应对，挂，挡，切，拨……她反手的技术动作其实很标准，在队内训练也能与一流选手抗衡，但此刻，在万众瞩目下，在对手锲而不舍的、如同钝刀子割肉般的持续攻击下，那份“标准”显得如此苍白无力。
一次多拍相持，索尔佳连续七板压住苏晓反手。苏晓咬紧牙关，脚步扎实，一一回顶过去，但回球的质量肉眼可见地下降，弧线越来越高，速度越来越慢，像是在钢丝上行走，随时可能坠落。第八板，索尔佳看准机会，一个极轻的、带着侧旋的摆短，球过网后急速下坠。
苏晓预判到了，她急速上步，身体前倾，反手想去挑打——这是破解之法。但或许是连日来被针对的压力，或许是内心那根关于反手的弦绷得太紧，她的出手在最后瞬间出现了一丝极其细微的僵硬和犹豫。
球，擦着网带，却无力地……落回了自己的台面。
失误！
一个原本可以得分的机会球，因为反手处理那一下的不够果断和精确，变成了送分。
苏晓站在原地，看着那颗在己方球台上弹跳了两下最终静止的白色小球，胸口剧烈起伏。她抬手用胳膊擦了擦下巴上的汗水，眼神里闪过一丝不易察觉的焦躁。
看台上响起一阵惋惜的叹息，随即是索尔佳支持者的欢呼。
“苏晓的反手，今天感觉还是有点紧啊，”解说员的声音带着担忧，“处理球不够释放，尤其是在机会出现的时候，显得犹豫了。”
“没错，索尔佳今天的战术非常明确，就是要把苏晓钉在反手位进行消耗战。苏晓必须想办法摆脱，否则就算赢，也会消耗巨大，对后面的比赛不利。”
苏晓听到了场边指导教练的喊话，让她更果断，要相信自己。她点了点头，深吸一口气，试图将那些杂念排出脑海。但“反手”这两个字，像魔咒一样缠绕着她。每一次走向反手位准备接球，她都能感觉到对手眼神中的算计，感觉到看台上那些审视的目光。
接下来的比赛，成了一场艰苦的拉锯战。苏晓凭借顽强的意志和关键时刻依旧恐怖的正手杀伤力，与索尔佳周旋。她赢下了一局，又丢掉一局。比分交替上升，场面极其难看，充满了各种非受迫性失误和无奈的防守。她不再是那个在球台上挥洒自如、灵动飘逸的“小太阳”，更像是一个陷入泥潭的战士，每一次挥拍都拼尽全力，只为不被吞噬。
最终，经过五局苦战，苏晓以3：2险胜索尔佳。
当最后一分落地，她甚至没有像往常那样释放地呐喊，只是撑着膝盖，大口大口地喘着气，汗水如同溪流般从她脸上淌下，滴落在球台上。胜利，没有带来丝毫喜悦，只有一种劫后余生般的疲惫和沉重。
这仅仅是开始。
第二轮的对手，是日本新生代的力量型选手早田希娜。比起索尔佳的精准控制，早田的打法更加直接，也更加暴力。她拥有强悍的身体素质，正反手弧圈球质量极高，尤其是反手，势大力沉。
比赛一开始，早田就展现了年轻球员的冲击力。她根本不屑于过多的控制和铺垫，发球后，只要有机会，就毫不犹豫地、用她那堪比男选手质量的反手弧圈球，一板接一板地，狠狠轰向苏晓的反手位！
“砰！”“砰！”“砰！”
沉重的击球声，如同战鼓擂响，震得人耳膜发麻。那不是索尔佳式的钝刀子割肉，这是重锤砸门！是要用绝对的力量，将她反手位的防御彻底轰塌！
苏晓感觉自己的反手位仿佛承受着狂风暴雨的洗礼。早田的每一板球，都带着巨大的冲击力，震得她手臂发麻。她努力站稳脚跟，试图顶住，但力量上的差距在这种纯粹的质量对抗中显露无疑。她的回球，在早田的重炮面前，显得如此绵软无力，往往两三板之后，就被直接打穿防线。
