新德里体育馆的喧嚣，在林远踏上半决赛球台的那一刻，达到了顶峰。
他的对手是本次赛会的头号种子，目前世界排名第一的樊振东。这是一场几乎无人看好他的比赛，无论是绝对实力、大赛经验还是近期交锋记录，林远都处于绝对下风。
看台上，苏晓依旧坐在那个角落。她的心情比昨日观战时更为复杂。既有对林远的担心，也有一种近乎决绝的期待。她希望他能赢，哪怕希望渺茫，她也想看到他能在这绝境中，爆发出怎样的能量。
比赛过程，如同赛前预料般艰难。樊振东以其无与伦比的击球质量和密不透风的攻防体系，从开局就牢牢掌控着局面。他的正手暴力弧圈如同重炮，反手快速撕扯迅如闪电，几乎没有明显的短板。
林远拼尽了全力。他将昨天对阵波尔时的耐心和变化发挥到了极致，甚至超水平发挥了自己反手的对抗能力，与樊振东展开了惊心动魄的中远台对拉。他赢下的几个球，都堪称经典，引得现场阵阵惊呼。
然而，绝对实力的鸿沟，并非仅靠斗志和临场发挥就能完全弥补。在关键分的把握上，在连续多拍高强度对抗的稳定性上，林远还是显露出了差距。
1：4。
林远最终败下阵来，止步四强。但他战斗到了最后一分，甚至从樊振东手里硬生生抢下了一局，其表现足以赢得所有人的尊重。
赛后，他没有过多的沮丧，只是平静地和樊振东握手，然后向四周的观众致意。汗水浸透了他的球衣，眼神里除了疲惫，更多是一种看清了前路、找到了差距的清明。
回酒店的车上，林远和苏晓并排坐着，气氛却没有想象中的沉重。
“他那个反手拧拉的质量，太恐怖了。”苏晓望着窗外，仿佛自言自语。
“嗯，发力结构不一样，球质天生就重。”林远靠在椅背上，闭着眼休息，声音带着一丝沙哑，“回去得加练核心力量。”
“还有步伐，你看他扑正手的那一下，覆盖面积太大了。”苏晓转过头，看向他。
林远睁开眼，对上她的视线，点了点头：“看到了。”
又是一阵沉默。但这次的沉默，不再是失落或压抑，而是一种心照不宣的共识。他们都在对方的失败和自己的观察中，汲取着养分，寻找着下一步需要攻克的课题。顶尖运动员的道路，就是在不断挑战强者、认识不足、然后奋力追赶的过程中延伸的。
回到酒店，各自收拾行李。印度站的征程，至此画上句号。有遗憾，也有收获。
第二天清晨，一行人赶往机场。在熙熙攘攘的候机大厅，分别的时刻到来。
“我先走了，”苏晓推着行李箱，她的航班比林远的早一个小时，“落地给你消息。”
“嗯，”林远站在她面前，目光落在她脸上，“路上小心。到了基地……照顾好自己。”
“你也是。”苏晓笑了笑，挥挥手，转身汇入前往另一个登机口的人流。
林远站在原地，看着她的背影消失在拐角，这才推着自己的箱子，走向国际出发的入口。
十几个小时的飞行后，林远踏上了北京的土地。熟悉的空气，带着北方初秋的微凉，瞬间驱散了印度带来的闷热与疲惫。他没有回家，直接被北京队的车接到了先农坛体校。
封闭集训的气氛，与国家队的备战截然不同。这里更侧重于省队内部的磨合，战术更具针对性，目标只有一个——全运会奖牌。训练的强度丝毫不减，但环境和队友都变了，林远需要一点时间来重新适应。
