悔过箱与绩效新规，如同两块巨石投入青州县衙这潭死水，激起的涟漪远超陈恪的预料。
接下来的两日，县衙表面风平浪静，实则暗流汹涌。
胥吏们见面时眼神交汇都带着几分心照不宣的诡异，说话也谨慎了许多。
那位年轻的陈县令虽不再召集众人训话，但他那双仿佛能洞悉一切的眼睛，却让每个人都感到无形的压力。
周淳变得异常忙碌。一面要督促木匠赶制悔过箱、撰写告示，一面还要按照陈恪的框架，绞尽脑汁地细化各房的功过细则。
他感觉自己这半辈子学的、用的官场规矩，在这位新县令带来的全新规则面前，几乎被冲击得七零八落。
悔过箱在第二日下午便立在了县衙大门外，旁边竖着的木牌上，周淳亲笔书写的告示引来了不少百姓围观。
识字的大声念着，不识字的侧耳听着，当听到三日之内，主动退还，既往不咎时，人群顿时议论纷纷。
“真的假的？贪进去的钱还能吐出来？还不追究？”
“怕是新官上任三把火，做做样子吧？”
“我看未必，这位县太爷一来就查了王户书的账，厉害着呢！”
“等等看吧，要是真的，那咱青州县说不定真有盼头了……。”
百姓将信将疑，胥吏们更是观望不前。
悔过箱设立的头一天，无人问津。周淳在门房坐了半天，也只等来几个探头探脑、一见他便慌忙走开的小吏。
消息传到后衙，陈恪正在翻阅本县的舆图册和历年文书，闻言只是淡淡一笑，对侍立一旁的周淳道：“不急，都在观望。”
“看谁会当第一个出头鸟，也看本官是不是雷声大雨点小。”
他内心其实门清：“人性如此，谁都不愿当第一个打破僵局的人，怕被当典型，也怕被同僚孤立。”
“这就需要……催化剂。”
果然，到了第二日傍晚，情况发生了变化。
一个在户房负责抄写、平日里总被王胥等人呼来喝去的年轻书吏。
趁着天色昏暗、衙门口人少之时，低着头快步走到悔过箱前，飞快地将一个小布包塞了进去，然后像受惊的兔子一样溜走了。
这一幕，被安排在附近留意的周淳看了个正着。
他按陈恪的吩咐，没有声张，只是默默记下了那书吏的名字——李三。
有了第一个，就有第二个。
深夜，一个更大的黑影鬼鬼祟祟地摸到悔过箱前，投入了一个沉甸甸的包裹，发出哐当一声轻响。
这一切，并未逃过陈恪的眼睛。
他此刻正隐在二堂的窗后，静静地看着这一幕。
月光下，他认出那黑影似乎是刑房的一个差役。
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