快马带回的消息像一阵风，瞬间吹散了县衙内最后一丝观望的阴霾。
周淳在清河乡打开局面的消息，结合着刚刚发放完毕、尚有余温的“勤勉银”，让所有胥吏都清楚地认识到，这位陈县令，不仅有雷霆手段，更有识人之明和护犊之心。
原本一些态度暧昧的中间派，此刻彻底倒向了陈恪。
就连刑房的宋典吏，在接下来的几日里，交上来的卷宗也规整了不少，虽仍无太多热情，但至少不敢再明目张胆地敷衍。
然而，就在陈恪以为清河乡之事将步入正轨时，更严峻的考验接踵而至。
那是周淳离开后的第七日黄昏，残阳如血。
一匹快马疯了一般冲入县城，直奔县衙。
马背上的衙役浑身尘土，额角带伤，官服也被撕扯开几道口子，正是随周淳前去清河乡的另一人！
“大人，不好了！”
那衙役几乎是滚下马背，连滚带爬地冲进二堂，声音嘶哑带着哭腔。
“周主簿……周主簿被赵家的人围住了！”
正伏案研究舆图的陈恪猛地站起身，案几都被带得一晃：
“怎么回事，慢慢说！”
“是赵家主支的人！”
衙役喘着粗气，脸上惊魂未定，
“我们按计划清丈赵贵家的田地，起初还算顺利。”
“可今日丈量到一块与赵家主支有争议的陂塘时，赵家嫡系的二少爷赵蟠，带着几十个庄客手持棍棒锄头冲了过来，说我们偏袒赵贵，要强占他赵家祖产！”
“他们……他们打伤了我们两个帮忙丈量的学子，还把周主簿和我们都围在了田头，说是不给个说法，谁也别想走！”
堂内伺候的杂役和闻讯赶来的几个吏员都倒吸一口凉气。
赵家这是狗急跳墙，要暴力抗法了！
陈恪脸色瞬间沉了下来，眼神冷得吓人。
他料到赵家会阻挠，却没想到对方竟敢如此猖狂，公然围困朝廷命官！
“他们可曾对周主簿动手？”
陈恪的声音压抑着怒火。
“暂时没有，只是围困。”
“但赵蟠言语极为嚣张，说……说周主簿是什么东西，也配来丈他赵家的地，还说了许多难听的话。”
“周主簿据理力争，但他们人多势众，我们……我们冲不出来，周主簿命我拼死突围回来报信！”
衙役说着，脸上满是屈辱和后怕。
“好一个赵家！好一个赵蟠！”
陈恪怒极反笑，
“真当我这县令是泥塑的不成！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。此刻冲动，正中对方下怀。
“你做得很好，先下去包扎伤口，好好休息。”
陈恪先安抚了报信的衙役，随即目光锐利地扫过堂内众人。
李三等人脸上满是愤慨，跃跃欲试。而宋典吏等几个老吏，则眼神闪烁，似乎在等着看陈恪如何应对这棘手的局面。
是退缩妥协，还是硬碰硬？
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