清河乡事议定下的方略，如同几支利箭，悄无声息地射向了看似铁板一块的赵家。
周淳再次秘密约见了赵贵。
这一次，他没有空谈朝廷法度，而是直接摊牌：
“贵爷，主支如今视你为叛徒，你已无路可退。”
“唯有助官府彻底厘清田亩，你名下产业方能得保，甚至……那些被主支巧取豪夺、登记模糊的田产，未尝不能借此机会，拨乱反正，归于真正耕种者名下。”
陈恪授意周淳抛出的这个“确权”与“潜在利益”的诱饵，精准地击中了赵贵的要害。
他本就与主支积怨已深，如今又被推到了前台，再无摇摆余地。
权衡利弊之下，赵贵一咬牙，提供了几处赵家主支核心区域隐匿田产的关键线索，甚至暗示了赵家与县衙某些已离职胥吏勾结、篡改鱼鳞册旧档的蛛丝马迹。
与此同时，李三带着几个口齿伶俐的胥吏，在韩振、张谦等学子撰写的通俗告示辅助下，走遍了清河乡的田间地头。
他们不再仅仅宣讲大道理，而是将赵蟠围困官差、打伤学子的行径大肆渲染，将其塑造成一个“目无王法、欺凌乡里”的恶霸形象，同时反复强调县衙清丈是为了均平赋税，使耕者有其田，贫者得其安。
舆论在悄然转向。一些长期受赵家主支欺压、或对其隐匿田产转嫁税负行为敢怒不敢言的中小农户，开始私下议论，看向赵家庄园的目光也少了往日的畏惧，多了几分审视。
而刑房老书吏整理的那份关于赵蟠“聚众抗法、殴伤官差”的卷宗，虽未正式呈送府衙，但其存在本身，以及陈恪有意无意透露出的“已行文上报”的风声，就像一把达摩克利斯之剑，悬在了赵家头顶，让他们不敢再轻举妄动。
压力从内部和外部同时袭来，赵家主支终于坐不住了。
这一日，赵家当代家主，赵蟠的父亲赵德坤，一改往日倨傲，只带着两个老仆，亲自来到了青州县衙投帖拜见。
他没有要求私下会晤，而是依足了规矩，在二堂公开求见陈恪。
消息传出，县衙内一片寂静，所有胥吏都屏息凝神，关注着二堂的动静。
他们都明白，赵家此举，意味着服软，意味着清河乡的僵局，即将被打破！
二堂之上，陈恪端坐主位，周淳陪坐一侧。
赵德坤须发皆白，衣着朴素，脸上带着恰到好处的愧悔与恭顺，与他那嚣张的儿子判若两人。
“陈大人，周主簿，老朽教子无方，致使孽子赵蟠冲撞官差，惊扰周主簿，实在罪该万死！”
赵德坤一上来便深深一揖，将姿态放得极低。
“老朽已将那孽子禁足家中，严加管教！
”今日特来向大人、主簿请罪！所有被打伤人员的汤药费用，我赵家一力承担，绝无推诿！”
他绝口不提清丈田亩之争，只认“冲撞官差”的错，这是典型的弃车保帅，试图将大事化小。
陈恪内心冷笑，面上却不动声色：
“赵老先生深明大义，本官心甚慰。只是，清丈田亩，乃朝廷国策，旨在均平赋税，安顿民生。”
“今清河乡清丈受阻，恐非禁足一子所能解决吧？”
赵德坤面色一僵，知道躲不过去，只得硬着头皮道：
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