那晚，胜者舞台的灯光，远比平时更加刺眼。
汗水沿着狸猫的额角滑落，渗入眼睫，带来一阵酸涩。
她的肺叶如同被火焰灼烧过，每一次呼吸都带着沉重的拉扯感。
腿部肌肉在极限爆发后，此刻只剩下细微却无法忽视的颤抖。
她站在舞台的正中央，强撑着完成了一场简短的胜胜者舞台，脸上的笑容有些勉强，远不如以往那般灵动自然。
那燃烧般的怒意已经褪去，但留下的不仅有一股空虚，更是一种深切的疲惫，以及一种更加坚硬的、沉淀下来的东西。
金色的眼眸深处，那抹赤红已然消散，取而代之的是一种冷冽的，如同经过淬火打磨后的金属般的光泽。
就在胜者舞台结束，她微微鞠躬，准备尽快退场去更衣室休息时，一个穿着笔挺西装，气质与周围欢庆氛围格格不入的中年男人，在一名赛场工作人员的引导下，径直走到了舞台边缘，拦住了她的去路。
“北海狸猫小姐，”男人脸上挂着程式化的微笑，眼神却锐利如秃鹫，他递出一张制作精良的名片，“我是日本赛马协会（jpa）国际赛事部的理事，鄙姓黑泽。”
狸猫的目光落在那张名片上，没有伸手去接。
jpa。
这三个字母像冰锥一样刺入她本就紧绷的神经。
就是这些人，让她的露娜疲惫不堪，让她在深夜书房独坐，让她即使受伤也要强撑精神去周旋。
“恭喜你刚刚取得了一场精彩的胜利。”
黑泽理事仿佛没有看到她眼中的戒备，继续用那种带着优越感的腔调说道，“尤其是最后阶段的爆发，充满了……嗯，令人印象深刻的‘个性’。这正是我们国际赛事部所看重的潜质。”
他微微前倾身体，声音压低了几分，带着一种仿佛施舍般的诱惑：“以你的才能，留在国内跑这些无关痛痒的比赛，实在是巨大的浪费。世界舞台才是你真正的归宿。我们可以为你提供最好的训练资源，最科学的规划，让你避开国内不必要的……干扰和束缚，专注于奔跑本身。考虑一下，加入我们为你准备的‘世界挑战者计划’吧。”
他的话像裹着蜜糖的毒药。
每一个字都在试图将她与spica、与鲁道夫割裂开来。
“干扰”？
“束缚”？
他指的分明就是露娜！
疲惫瞬间被重新点燃的怒火烧尽。
狸猫抬起头，那双冷冽的金色眼眸直直地射向黑泽理事，里面没有丝毫对所谓“世界舞台”的向往，只有毫不掩饰的厌恶与扞卫。
“但是，我拒绝。”
她的声音清晰、冰冷，没有任何转圜的余地。
黑泽理事脸上的笑容僵了一下，似乎没料到她会如此直接且不留情面：“北海小姐，我希望你能慎重考虑。这是一个无数赛马娘梦寐以求的机会……”
“我说，我拒绝。”
狸猫打断了他，语气更加斩钉截铁，“我的跑道在这里，在spica，在会长身边。我的胜利，只为证明我配得上她的期待，只为守护我们的队伍和羁绊。”
她上前一步，尽管身高远不及对方，但那刚刚在赛场上碾轧一切的气势尚未完全消散，竟逼得黑泽理事下意识地后退了半步。
“你们……”狸猫的目光如同冰刃，一字一句地说道，“休想用任何理由，把我从她身边带走。”
她看着对方变得难看的脸色，心中没有丝毫恐惧，只有一种宣泄般的快意。就是这些人，让露娜那么辛苦！
最后，她用尽了全身的力气，对着这个代表着她与鲁道夫所有压力源头的男人，吐出了冰冷至极的两个字：
“滚开。”
没有怒吼，没有咆哮，但那语气中的鄙夷，愤怒与不容置疑，却比任何大声的斥责都更具力量。
黑泽理事的脸色彻底沉了下来，那点虚伪的笑容消失无踪，眼神变得阴鸷。
他深深地看了狸猫一眼，仿佛要将这个不识抬举的赛马娘牢牢记住，然后冷哼一声，转身大步离开。
周围有几个听到只言片语的工作人员和参赛马娘，都惊呆了，难以置信地看着舞台上那个身形微微摇晃，却站得笔直的身影。
敢这样直接回绝并呵斥jpa的理事……北海狸猫，她怎么敢？！
狸猫没有理会周围的目光。赶走了那只讨厌的苍蝇，强撑着她的那口气仿佛也泄掉了。
深深的疲惫感再次涌上，她不再停留，径直走向后台通道。
她现在只想尽快回家。
回到那个有她在的地方。
然后，好好地睡一觉。
回家ing——
灯火通明的庆祝会场与觥筹交错的喧闹，被狸猫远远地抛在了身后。
她没有队友们的簇拥与祝贺，只是在简单的致意后，便独自一人踏上了归途。
身上的决胜服还未来得及换下，汗水和尘土黏在皮肤上，带来不适的粘腻感。
肌肉在极度亢奋后，开始反馈出沉重的酸痛，尤其是那双在最后阶段爆发出骇人力量的双腿，此刻每走一步都像是踩在棉絮上，又带着隐隐的颤抖。
但她没有直接回家。
她的脚步，在一家熟悉的可丽饼摊前停了下来。
摊主还是那么的和蔼，飘来的甜香也一如往常。
记忆的闸门轰然打开，她想起很久以前，在她还只是个刚来到特雷森，对一切都懵懂不安的新人时，那位高高在上的“皇帝”第一次走在她身边，就是在这里，为她买了第一个可丽饼。
那时的甜味，仿佛现在还萦绕在舌尖，带着最初的憧憬与难以言喻的安心。
“请给我一份，和以前一样。”她的声音有些沙哑。
拿着那份温热，还散发着甜蜜香气的可丽饼，狸猫推开了家门。
玄关的灯温暖地亮着，为她而留。鲁道夫正靠在客厅的沙发上，腿上盖着薄毯，显然一直在等她。
直播早早的，已经结束，但她似乎还沉浸在方才比赛的余韵中，紫眸中情绪复杂，有未散的心疼，也有深沉的骄傲。
“我回来了，露娜。”
狸猫的声音带着浓浓的疲惫。
