特雷森学园，学生会办公室。
傍晚的夕阳透过巨大的落地窗，为室内铺陈上一层暖金色的光泽，却驱不散空气中那份隐隐的凝滞。
文件在宽大的办公桌上堆积如山，象征着即将到来的、繁重到令人望而生畏的公务。
北海狸猫坐在办公室一角的沙发上，怀里紧紧搂着一个柔软的抱枕，那双总是亮晶晶的金色眼眸此刻显得有些黯淡，嘴角也无意识地微微下撇。
她看着坐在办公桌后，正快速浏览着一份厚重文件、眉头微蹙的鲁道夫象征，心里像是被一只无形的手轻轻攥住，又酸又涩。
明天，她就要踏上前往法国的航班，开始职业生涯中第一次真正的海外远征。
兴奋、期待、对未知赛场的好奇与斗志，这些情绪原本满满地充盈在她的胸腔。
但此刻，它们都被一股更强烈的、名为“不舍”的情绪压了下去。
尤其是，露娜可能无法与她同行，甚至无法去机场送她。
“……所以，协会那边的紧急协调会议，再加上与欧洲几个主要赛马组织代表的提前会谈，时间完全冲突了。”
鲁道夫放下文件，揉了揉眉心，抬眸看向沙发上那只明显情绪低落的小猫，紫眸中闪过一丝不易察觉的歉疚与无奈。
她起身，绕过办公桌，走到狸猫面前，蹲下身，让自己的视线与她齐平。
“对不起，狸猫。”
她的声音比平时更加低沉柔和，带着抚慰的魔力，“你出发的时候，我恐怕……抽不开身。”
狸猫把半张脸埋进抱枕里，只露出一双湿漉漉的金眸，声音闷闷的：
“……我知道的。露娜是学生会长，还有很多重要的事情……”
道理她都懂，露娜肩负着整个特雷森乃至日本赛马界的责任，很多时候身不由己。
可是……可是这是她第一次去那么远的地方比赛啊。
她想象过无数次在机场和露娜告别，也许会有个拥抱，也许露娜会摸摸她的头说“加油”……
可现在，连这小小的期待都要落空了。
看着她这副明明委屈却还要强装懂事的样子，鲁道夫的心被弱点击破了。
她伸出手，轻轻拿开那个被当成“盾牌”的抱枕，温热的手指抚上狸猫微微泛凉的脸颊，指腹摩挲着她细腻的肌肤。
“看着我，狸猫。”
狸猫抬起眼，对上那双深邃的紫眸，里面的温柔与坚定像一张细密的网，将她牢牢包裹。
“我向你保证，”鲁道夫一字一句，清晰而郑重，“我会尽快处理完这边的事务，一定，会去法国看你比赛。”
她顿了顿，补充道，“在你最重要的那场g1比赛之前，我一定赶到。”
这不是空头支票，而是皇帝陛下的承诺。
狸猫的眼睛微微亮了一下，像是投入星火的夜空。
她抓住鲁道夫抚在她脸上的手，用自己温热的脸颊蹭了蹭那带着薄茧的掌心，像只寻求安慰的小动物。“……真的吗？你会早点过来？”
“嗯，尽量早点。”鲁道夫允诺，指尖轻轻梳理着她耳际有些凌乱的银色发丝。
“所以，在那边要好好照顾自己，专心适应场地和训练。不用担心我，也不用……太想我。”最后一句，带着一丝调侃的笑意。
“怎么可能不想……”狸猫小声嘟囔，脸颊泛红，却因为这份承诺而重新振作起来。
她直起身子，主动凑近，额头抵着鲁道夫的额头，呼吸交融，“那说好了哦！拉钩！”
看着她孩子气的举动，鲁道夫失笑，却还是配合地伸出小指，与她那纤细的小指紧紧勾在一起。
“拉钩。”
仪式完成，狸猫的心情明显多云转晴。她想起什么，从沙发上跳下来：“对了，行李！露娜你帮我检查过了吗？”
“已经收拾好了，在卧室。”
鲁道夫跟着站起身，牵起她的手，走向隔壁的休息室。
宽敞的休息室内，一个硕大但整理得井井有条的行李箱敞开着放在地毯上。
里面的物品分门别类，用收纳袋装得整整齐齐——训练服、常服、日常用品、应急药品、她惯用的护具和蹄铁……甚至还有几包她最喜欢的零食和调味料。
