张老三的暂时退却，并未让陈默有丝毫松懈。他知道，那更像是一头受伤的野兽在舔舐伤口，积蓄着下一次更猛烈的反扑。在这流放营，暂时的安宁如同冰面上的浮影，一触即碎。他必须抓住这宝贵的时间窗口，巩固刚刚建立的微弱优势，并将它转化为实实在在的生存资本。
赵虎那一拍肩膀的认可，王铁柱那沉默却带着审视的点头，以及周围流人眼中悄然变化的敬畏，都是无形的资源。但陈默需要的是更多——更健康的身体，更稳定的水源，以及，更凝聚的人心。
他的目光再次落在那口取水的大陶缸，以及河边那些捧着浑浊冰水或直接俯身饮用的流人身上。腹泻、腹痛、甚至因水源不洁引发的疾病，在这里屡见不鲜，进一步消耗着本已脆弱的生命。获取干净的饮水，是当下最迫切，也最能直观改善处境的事情。
“铁柱哥，虎哥，”陈默的声音将尚处在震惊和好奇中的两人注意力拉回，“想不想，以后都能喝上更干净的水？”
赵虎性子最急，立刻问道：“更干净的水？咋弄？这河里的水不都这样吗？”他指了指那泛着些许浑浊，偶尔还能看到细小漂浮物的河水。
王铁柱没说话，但眼神专注地看着陈默，等待下文。他对陈默之前展现的“杠杆”和“巧劲”记忆犹新，直觉告诉他，这个少年或许真有办法。
陈默没有直接回答，而是反问道：“营地里，有没有废弃不用的破锅？或者有裂缝、漏水的陶罐也行。再找些木炭，最好是松木烧出来的，比较疏松。另外，需要细沙和尽量干净的碎石。”
要求有些奇怪，但赵虎和王铁柱对视一眼，都没多问。赵虎一拍胸脯：“破锅俺好像见过！就在那边垃圾堆里！木炭……管事那边做饭的灶坑里应该能扒拉出点。”他说完就风风火火地去找了。
王铁柱则沉默地点点头，转身去河边寻找合适的沙石。
陈默自己也没闲着，他在营地边缘收集了一些相对干燥、柔软的枯草。这些将是过滤装置的重要组成部分。
不一会儿，赵虎兴冲冲地拎着一个边缘缺了好几个口子，黑乎乎的铁锅跑了回来，另一只手还抓着几块乌黑的木炭。王铁柱也回来了，用一片大树叶包着一捧淘洗过的细沙和几块指头大小的干净碎石。
材料凑齐，陈默开始动手。他先将那破锅仔细清理了一下，虽然依旧看起来破旧，但至少去掉了大部分明显的污垢。然后，他拿起一块木炭，用石头小心地砸成指甲盖大小的小块。
他的动作吸引了越来越多人的注意。不仅是最初凿冰的那几人，连附近窝棚里一些无所事事，或是因为病弱无法劳作的流人也慢慢围拢过来，好奇地看着这个刚刚放倒了张老三的少年，又在鼓捣一些看不懂的东西。
陈默无视了周围的目光，全神贯注。他先将那把枯草仔细地铺在破锅的底部，形成一个疏松的草垫层。然后，将王铁柱找来的小碎石均匀地铺在枯草之上。接着是那层淘洗过的细沙，铺得稍厚一些。最后，他将砸好的小木炭块仔细地铺在最上层。
一个简易的多层滤水器，初具雏形。
“这……这是啥？”赵虎忍不住问道，挠了挠头，“弄这么多层草和沙子石头，水还能漏下来吗？”
“试试便知。”陈默示意赵虎去用木瓢舀来半瓢直接从河里取来的、略显浑浊的河水。
在众人好奇、疑惑、甚至带着点看笑话的目光注视下，陈默将河水缓缓倒入自制的滤水器中。
水流经过最上层的木炭，速度明显变慢，然后渗入细沙层，再穿过碎石层，最后经过底部的枯草垫。当第一滴过滤后的水，从破锅那个原本是缺憾的裂口处滴落，落入下方陈默放置的一个破碗里时，周围响起了一片低低的惊呼。
那水滴，清澈透明！
与之前浑浊的河水形成了鲜明的对比！
陈默继续缓缓倒入河水。滴答，滴答……清澈的水滴连成了细线，破碗里的水越来越多，在灰暗的天光下，竟显得格外澄净。
“这……这水……”一个围观的流人瞪大了眼睛，声音颤抖，“这水真清亮！”
“神了！真是神了！”另一个也喃喃道。
赵虎一把抢过那个破碗，凑到眼前仔细看，又凑到鼻子前闻了闻，除了水的清冽气息，几乎没有异味。他难以置信地看着陈默，又看看那个还在不断滴出清水的破锅装置，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
王铁柱蹲下身，用手指沾了一点碗里的水尝了尝，眼神猛地一亮。没有泥沙的涩感，没有那股子土腥味，只有水的甘甜（或许是心理作用，但确实感觉干净了许多）。
“陈…陈默兄弟，”赵虎的语气不自觉地用上了敬称，“这…这是仙法吗？你怎么做到的？”
陈默看着周围那一双双充满惊奇、渴望，甚至带着一丝敬畏的眼睛，知道时机到了。他需要解释，不是为了炫耀，而是为了将这种“奇迹”归于可以理解的“知识”，从而真正地吸引和凝聚这些人。
