“就赌你能不能挡住马匪！”张老三声音尖厉，“你若能带领大家守住营地，击退马匪，我张老三从此对你言听计从，给你当牛做马！你若守不住……”他顿了顿，眼中闪过狠毒之色，“你就自裁谢罪！用你的人头，祭奠被你害死的弟兄！你敢吗？！”
这是一个极其恶毒的赌约。赢了，收获张老三这个不稳定因素暂时的臣服；输了，不仅身死，还要背负所有罪责。
空气仿佛凝固了。所有人都屏住呼吸，看向陈默。
赵虎急了，扯着陈默的胳膊：“陈默兄弟，别上当！这浑蛋没安好心！”
王铁柱也皱紧了眉头，低声道：“风险太大。”
陈默却笑了，那笑容里带着一丝冷冽和绝对的自信。他正需要一个机会，来彻底确立自己的权威，将这个临时拼凑的团队拧成一股绳。张老三，这是把刀柄递到了他手里。
“有何不敢？”陈默声音清晰，传遍四方，“这个赌约，我接了！”
他目光如电，直视张老三：“不过，光你一个人赌，不够。若我赢了，不仅你要听我号令，你身边这些人，以及营地所有能动弹的人，都必须无条件服从我的指挥，任何人不得阳奉阴违！若有违抗，犹如此枝！”
说着，他猛地抬起脚，踩向旁边一根手臂粗的枯枝，“咔嚓”一声，枯枝应声而断！干脆利落，带着一股不容置疑的决绝！
张老三被他的气势所慑，心中一寒，但箭在弦上不得不发，咬牙道：“好！就依你！你若真能带我们活下来，老子认栽！”
赌约，成立！
然而，仅有赌约还不够。陈默需要更明确的权力交接。
就在这时，一直沉默观察的赵虎，猛地站了出来，声如洪钟：“俺赵虎，这条命是陈默兄弟救的（指干净的水和希望）！俺信他！从今天起，俺赵虎唯陈默兄弟马首是瞻！谁跟他过不去，就是跟俺赵虎过不去！”
他的表态，如同一块巨石投入水中，激起了更大的波澜。
紧接着，王铁柱也缓缓走了出来，站在陈默身侧，虽然没有慷慨激昂的言辞，但那沉静而坚定的目光，已经说明了一切。他代表的，是营地中那些沉默却心中有杆秤的务实派。
两个在流人中颇有分量的人公开支持，瞬间打破了僵局。
“俺也信陈先生！”
“对！听陈先生的！”
“拼一把！”
越来越多的人站到了陈默这一边，目光坚定地看着他。
张老三和他身边的人，彻底被孤立了，脸色灰败，再也说不出话来。
陈默看着眼前这些将希望寄托于他身上的面孔，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的责任。他知道，从这一刻起，他真正接过了这近百人的生死。
他深吸一口气，不再看面如死灰的张老三，目光扫过众人，声音恢复了之前的冷静和条理：
“好！既然大家信我，我陈默，必竭尽全力，带大家杀出一条生路！”
“现在，我命令！”
“赵虎，带你的人，继续加固北面斜坡防御，按我之前说的，挖掘陷坑，设置障碍！”
“王铁柱，带人将搜集到的所有铁器，集中改造，优先制作矛头！”
“其余人，分成两队，一队继续制作鹿砦尖刺，另一队，跟我去河边，有更重要的事情要做！”
权力，在生死危机的催化下，以一场公开的赌约为形式，完成了悄然的转移。陈默，这个罪臣之后，在这绝境流放营中，终于握住了临时的指挥棒。而更大的考验，正在步步逼近。
