龙潜谷的威名在外悄然传扬，引来了邻里的敬畏与商贾的试探，内部的建设与发展亦是一派热火朝天。水力系统稳定运转，工坊区叮当作响，龙渊军操练的号子声铿锵有力，新开垦的田垄在春日下泛着油绿的光泽。一切看似都在朝着更好的方向飞速前行。
然而，在这片蓬勃景象之下，一股潜流正悄然汇聚，最终化作沉甸甸的账目与物资清单，摆在了苏瑾的面前，也呈报到了陈默的案头。
深夜，陈默的木屋内依旧亮着油灯。苏瑾站在桌前，秀眉紧蹙，手中捧着她那块从不离身的记录木板，上面密密麻麻地写满了炭笔标注的数字与条目。她的脸色在跳动的灯火下显得有些苍白，眼神中充满了显而易见的忧虑。
“先生，”苏瑾的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“我们的库存……消耗速度远超预期，恐怕难以支撑太久。”
陈默放下手中正在审阅的、关于改进传动齿轮效率的草图，抬起头，目光沉静：“仔细说说。”
苏瑾深吸一口气，开始逐条汇报，每一条都像是一块逐渐垒高的巨石：
“首要便是粮食。”她指向木板上最大的一项，“谷内现有人口，算上原先的流民、后来吸纳的零星投靠者，以及此次黑风寨俘虏转化的劳役，已逾百人。龙渊军五十人完全脱产，享受最高伙食标准，工建队核心工匠、水力系统维护人员亦需保证充足供应，体力消耗巨大。仅靠谷内现有田地产出及此前积蓄，即便算上近日与行商换得的少量粮食，按目前消耗速度，存粮……最多只能支撑两个月。”
两个月。这个数字让陈默的眉头也微微皱起。春播已过，但距离秋收尚有数月，这中间存在着一个明显的青黄不接的窗口期。
“其次是物资。”苏瑾继续道，手指划过另一列清单，“铁料、木炭、桐油、皮革、麻绳……工坊区日夜运转，水力锻锤与鼓风机损耗极大，标准化生产更是消耗原料的大户。打造龙渊军装备，维护水利设施，制作工具农具，无一不是吞金的巨兽。我们之前缴获和积攒的材料，已去大半。尤其是铁料，若没有稳定来源，工坊恐怕有断炊之虞。”
她顿了顿，声音更低了些：“还有金银。此前公审缴获和零星贸易所得，数量本就不多。近日为了换取急需的盐巴、药品和一些谷内无法自产的物资，已支出不少。长此以往，只出不进，库中金银恐怕撑不过三个月。”
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