“第一，他不是分田吗？那些泥腿子懂什么耕种？我们暗中派人，去告诉他们，分到的地是‘煞地’、‘贫瘠之地’，种不出粮食！或者，散布消息，说陈默均田是为了以后加征重税，现在分得多，以后死得惨！”
“第二，他不是扫盲吗？就说他教的字是‘妖文’，学了会冲撞祖宗，招来灾祸！夜里点灯读书，会引来山精鬼怪！”
“第三，他不是靠着商行赚钱养兵吗？我们几家联合起来，控制手中的存粮、布匹、盐铁，要么不卖给他龙潜商行，要么就抬高价！看他如何维持那么大的开销！”
“第四，”刘老爷的声音变得更加阴狠，“联络那些还在暗中听我们招呼的、对新政不满的旧吏、地痞，给我盯紧了那些新上任的村长、镇长，还有那个该死的林清源！找到他们的错处，或者……制造些‘意外’！”
他每说一条，在座豪强的眼睛就亮一分。这些都是他们惯用的、在基层盘根错节的影响力所能施展的手段。明刀明枪他们不敢，但这种阴损的、利用信息不对称和民间愚昧的软刀子，正是他们的长项。
“对！刘翁高见！”
“就这么办！让他陈默知道，这地方，不是他有点蛮力就能说了算的！”
“我们要让那些泥腿子明白，跟着我们，才有真正的活路！”
群情再次激愤起来，只不过这次不再是绝望的抱怨，而是充满了报复的恶意与反扑的决绝。
“不过……”一个较为谨慎的豪强犹豫道，“那龙渊军兵锋正盛，若是被他们查到是我们……”
刘老爷狞笑一声，眼中闪过一丝狡黠：“查？怎么查？谣言如风，无迹可寻！罢市抬价，乃是商事自由！至于那些‘意外’……江湖风波，死个把不开眼的小吏，与他陈默何干？只要我们做得干净，不留下把柄，他难道还能把安临县所有的士绅都杀光不成？他还要不要‘民心’了？”
他自觉算计精明，将陈默可能的反应都考虑了进去。在他看来，陈默立足未稳，必然不敢大规模屠杀士绅，以免失去“仁德”之名，引发更广泛的恐慌。这正是他们可以操作的缝隙。
一场针对龙潜谷新政的、由旧势力豪强暗中串联策划的反扑，就在这间阴暗的书房里，悄然拉开了序幕。利益的殇痛，化作了刻骨的仇恨与毒计。他们要用自己最擅长的方式，在这片刚刚焕发生机的土地上，再次掀起浊浪，企图将那道撕裂黑暗的文明之光，重新拖回蒙昧与压迫的深渊。刘老爷仿佛已经看到了陈默在新政受挫、民心浮动下的焦头烂额，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
