钦差队伍入驻驿馆，带来的那道催命符般的圣旨，如同巨石投入深潭，在镇北侯府内外激起了剧烈的暗涌。府门紧闭，隔绝了外界的窥探，但在核心议事堂内，气氛却比外面的寒冬更加凛冽。炭火盆中的火焰跳跃着，映照着在场每一张凝重而决然的面孔。
陈默端坐主位，下方依次是赵虎、林清源、韩明，以及如同融入烛光阴影中的影。苏瑾虽远在龙潜谷统筹全局，但她的意见也通过加密信道及时送达。
“先生，俺老赵还是那句话，不能去！”赵虎第一个打破沉默，虎目圆睁，拳头重重砸在身旁的茶几上，震得茶盏叮当作响，“京城那就是个吃人不吐骨头的狼窝！李纲那老匹夫肯定没安好心！您这一去，万一……”
“虎将军，慎言。”林清源出言制止，但眉头同样紧锁，“侯爷，抗旨不遵，便是公然叛逆，正好给了朝廷用兵的借口。北疆基业初成，尚未稳固，此时与朝廷彻底撕破脸，实非上策。”
韩明拿着刚刚核算完的物资清单，补充道：“侯爷，若我们强行备战，库藏粮草支撑半年尚可，但若长期对峙，尤其是朝廷断绝一切外来输入，我们的军工生产，尤其是硫磺、硝石等关键物资，恐难以为继。”
所有人的目光最终都投向了陈默，等待他的决断。阴影中的影，虽未发言，但那凝练的气息表明，他已做好了执行任何命令的准备。
陈默的目光缓缓扫过众人，最终停留在跳跃的火焰上，声音平静却带着一种不容置疑的力量：“京城，必须去。”
众人神色一紧。
“但不是去引颈就戮。”陈默话锋一转，眼神锐利起来，“他们想调虎离山，想让我成为砧板上的鱼肉。那我便让他们看看，这头猛虎，即便离了山，也依旧是猛虎！带着爪牙的猛虎！”
他站起身，走到悬挂的巨幅地图前，手指重重地点在代表京城的位置上。
“此行，凶险万分，但亦是契机。可亲眼看清朝堂局势，摸清对手底细，甚至……有机会在帝国中枢，埋下我们的钉子，搅动风云！”
“既然要去，便要做好万全准备，要以最强的姿态，踏入那龙潭虎穴！”陈默开始下达指令，条理清晰，思虑周详。
“赵虎！”
“末将在！”赵虎猛地站起，声若洪钟。
“由你亲自挑选一千龙渊军最精锐之士，组成‘龙渊卫’，随我入京。人选必须绝对忠诚，悍勇无畏，更要机警过人。全部配备最新式的燧发短铳、佩刀、以及隐蔽的护甲。明面上，他们是我的仪仗护卫；暗地里，他们是我在京城最可靠的拳头！你要让他们做好随时战斗、乃至血战到底的准备！”
“先生放心！”赵虎眼中燃烧着战意，“俺一定挑最好的兵！让京城那帮软脚虾看看，什么才是真正的虎狼之师！”
“影！”
阴影中传来一声低沉的回应。
“你的暗卫，全员动员。分为明暗两条线。明线，混入龙渊卫或仆役队伍，负责近身警戒与反刺杀。暗线，提前潜入京城，激活所有潜伏网点，我要知道京城每一丝风吹草动！李纲府邸、东宫、各部衙门、乃至市井江湖，都要有我们的眼睛和耳朵！同时，制定多条紧急撤离路线，确保万无一失。”
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