“定海号”那“铁骨木皮”的雄健身躯静静地停泊在天津卫船厂的深水码头旁，如同一位披挂了内衬钢甲的巨人，只待注入灵魂与力量。这灵魂与力量，便来自于龙潜工坊深处那台经过无数次改进、体积和功率都远超“破浪号”所用机型的舰载蒸汽机，以及与之配套的、巨大的侧舷明轮。
安装过程本身就是一场艰巨的战役。巨大的锅炉、笨重的汽缸、复杂的连杆曲轴，以及那两具直径惊人的木质包铁明轮，每一个部件的吊装、定位、固定，都考验着工匠们的智慧与耐心。王铁柱几乎住在了船上，指挥着由龙潜谷核心技师和船厂精选工匠组成的安装团队，日夜不休。船舱内空间有限，通风不佳，高温与金属撞击声充斥着每一个角落，汗水与机油的气味混合在一起。
“这里！这里的轴承座必须再校准一丝！差之毫厘，明轮转动起来就会震动，轻则磨损，重则损坏连杆！”王铁柱的声音沙哑，眼睛布满血丝，他亲自拿着精密的水平尺和卡规，反复测量着关键部位。传统的船匠看着这些复杂的钢铁巨物被塞进船舱，既感到敬畏，又难免担忧——这东西真的能代替风和桨吗？
最大的挑战来自于动力的传递与密封。如何将蒸汽机的往复运动高效地转化为明轮的旋转，同时确保明轮轴穿过船体处的绝对水密，这是“破浪号”时期就遇到但未能完美解决的难题。王铁柱团队尝试了多种填料函和密封结构，结合初步应用的橡胶垫圈，经过数十次失败的测试和渗漏后，终于找到了一种相对可靠的解决方案。虽然依旧算不上完美，但至少能够保证在常规海况下不会大量进水。
与此同时，“定海号”并未完全放弃风帆。王铁柱根据陈默的指示和陈老匠头等传统船匠的建议，在舰上设计并安装了三根高大的桅杆和一套简化但高效的软帆系统。陈默的理念很明确：在远洋航行中，风能是免费且相对可靠的动力，蒸汽机则应作为辅助、加速、以及在无风或复杂战术机动时的决定性力量。两者结合，方能发挥最大效能。
终于，到了系泊试验的日子。码头上挤满了紧张的人群，除了核心工匠和官员，连一些级别足够、消息灵通的军官也设法前来围观。锅炉已经点火，压力缓慢上升。王铁柱站在位于舰体中部、被玻璃和钢铁包裹的简易指挥室内，深吸了一口带着煤烟味的空气。
“压力达到预定值！”
“各阀门确认正常！”
“明轮离合器准备就绪！”
一连串的准备汇报传来。王铁柱看了一眼身旁同样紧张的陈老匠头，重重地点了点头，对着传声铜管吼道：“启动！低速前进！”
操作员奋力扳动控制杆。伴随着一阵沉闷的齿轮啮合声和蒸汽泄出的嘶鸣，庞大的蒸汽机开始运转，连杆推动曲轴，通过复杂的传动机构，将力量传递至两侧的明轮轴。
起初，明轮转动得很慢，仿佛不堪重负，只是懒洋洋地拨动着码头边的海水，激起浑浊的浪花。码头上的人群屏住了呼吸。
“加大进气！”王铁柱再次下令。
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