霸州那座曾被焚毁大半的隔离营，如今在原址附近重建，更加规范、整洁。曾经的恐惧之地，变成了新生的希望之所。一位年轻的医官正在给康复准备回家的民众做最后的检查和解说。
“回去后，水一定要烧开喝！切记！还有，这是防疫署发的艾草，拿回去熏熏屋子。”
一个抱着孩子的妇人连连点头，眼中含泪：“谢谢大夫，谢谢朝廷！要不是你们，我们娘俩早就……”她哽咽着说不下去。曾经，她也曾因家人被强行隔离而咒骂过朝廷，但如今，抱着劫后余生的孩子，她心中只有无尽的感激。周围许多康复者亦是如此，他们将成为科学防疫最坚定的拥护者和宣传者。
水利工地的号子
“拒马河水库”的工地上，号子声震天响。流民们——现在应该称为“水利工人”——正在为最后的主坝合龙冲刺。巨大的石料被蒸汽起重机吊起，精准地安放在预定位置。工分制度激励着每一个人，因为他们知道，这里的每一滴汗水，不仅换来眼前的粮食，更关乎着自己和家人未来的安身立命之本。工地旁新立的木牌上，清晰地写着工程进度和未来将灌溉的田亩数，那冰冷的数字，在工人们眼中却是最温暖的承诺。
无形的丰碑
帝国的力量，不再仅仅是冰冷的律法和威严的军队，更化为了滋润土地的清水，扑灭蝗灾的鸡鸭，驱散瘟疫的石灰与煮沸的蒸汽，以及那劈开云层、召唤甘霖的“神炮”。科学，这个曾经被士大夫视为“奇技淫巧”的词汇，如今在亿万黎民的心中，已与“活命”、“希望”、“未来”紧密相连。
《龙潜新报》及其他官方喉舌，不再需要费力地驳斥谣言，它们开始系统地总结和宣传此次抗灾中运用的科学原理和技术：深井为何能出水？人工降雨的依据是什么？鸡鸭为何能吃蝗？防疫措施为何有效？这些知识的普及，如同在民众心中播撒下理性的种子。
曾经动摇、沉默的大多数，他们的目光不再迷茫。当朝廷的官吏、医官、工匠再次来到他们中间时，迎接的不再是冷漠和怀疑，而是发自内心的尊重与配合。一种崭新的、基于现实成效的信任，在帝国与民众之间牢固地建立起来。这种信任，远比基于虚无缥缈的神明或僵化教条的忠诚，更加坚韧，更富有生命力。
站在修缮一新的通州城墙上，陈默俯瞰着城外逐渐恢复生机的土地和井然有序的营地，对身旁的苏瑾、林清源等人说道：“看见了吗？这才是帝国最坚实的根基——不是上天的眷顾，不是祖宗的余荫，而是让这亿万民众相信，依靠自己的双手，遵循自然的法则，在朝廷的引领下，能够创造出属于自己的、更好的生活。”
科学的胜利，不仅仅在于它战胜了天灾，更在于它征服了人心。一座无形的、名为“理性”与“希望”的丰碑，已然在帝国的废墟上巍然矗立，万民归心。
