“明年春季。”德·蒙特罗回答，“我们需要时间集结部队，协调补给线。而且春季中亚的融雪期过后，道路条件最适合大军行进。”
“那么，就这样定了。”皮尔爵士深吸一口气，从桌上拿起三份早已准备好的文件，“《反东方霸权神圣同盟条约》。先生们，历史将铭记这一刻。”
羽毛笔在羊皮纸上划过，发出沙沙的声响。三份文件，九个签名，三个火漆印章——维多利亚帝国的狮鹫纹章，波拿巴王朝的金蜜蜂纹章，哈布斯堡的双头鹰纹章。火焰融化石蜡，将其牢牢封印，也封印了一个将改变世界格局的决定。
当最后一份文件签署完毕，皮尔爵士举起酒杯：“先生们，为了西方文明的存续。”
“为了白人的责任。”德·蒙特罗回应。
“为了上帝赋予的使命。”冯·施特劳斯伯爵完成祝酒词。
水晶杯碰撞，发出清脆的声响，在昏暗的房间中回荡。他们不知道，或者说拒绝承认的是，这杯中的红酒，将在未来三年内，被数以百万计的人血染成更深的颜色。
同一时刻，万里之外的北京城，摄政王府。
陈默站在观星台上，手中拿着一份刚刚译出的密电。内容简短：“伦敦密会，三国同盟已成，春季动兵。”
他没有惊讶，只是抬头望向西方的夜空。秋日的星空清澈，银河横贯天际，无数星辰冷冽地闪烁。
“王爷，”影的声音从阴影中传来，“需要提前准备吗？”
陈默没有回头，依旧仰望星空：“准备？我们不是一直在准备吗？”
他放下密电，手指无意识地敲击着汉白玉栏杆，节奏平稳。“让他们来。让他们把旧世界所有的骄傲、所有的偏见、所有的舰队和枪炮都带来。”
他的嘴角扬起一丝几乎看不见的弧度，那不是微笑，而是一种冰冷的、属于掠食者的表情。
“正好，让这场战争告诉世界——”
“文明前进的方向，由科学决定，不由枪炮数量决定。”
“时代更迭的钥匙，握在创新者手中，不在守成者手中。”
夜风吹过，卷起他袍袖的一角。观星台下，北京城的万家灯火绵延至天际，无数新式工厂的烟囱在夜色中隐现，初具雏形的铁路网如同血脉延伸向远方。
东方已醒。
而西方，正准备用最后的力气，试图将醒来的巨龙重新按回沉睡。
但他们不知道的是，这头巨龙睁开的眼睛里，看到的早已不是他们熟悉的世界地图。
那是星辰大海的蓝图。
