“那他此番邀请，目的何在？”苏瑾若有所思地问道。
“试探，与交易。”陈默给出了答案，“他需要亲自确认我的态度，摸清龙潜谷的底线。同时，他也想为自己，为他背后的官府体系，争取一个体面的台阶，以及……实实在在的好处。我们实际控制此地已成定局，他无力改变，那么，如何在这种局面下，为他个人，也为官府，保留一份颜面和利益，便是他此次邀约的核心目的。”
“所以，这不是鸿门宴，”陈默嘴角微扬，露出一丝洞察一切的淡然，“这是一场谈判。一场强弱分明，他不得不低头，却又想尽量争取筹码的谈判。”
他看向赵虎：“虎哥，你挑选的八名护卫，要的是精锐，更是机警。此去，非为厮杀，乃为彰显力量与气度。你留守谷中，外松内紧，便是对我最大的支持。若县衙真有异动……”陈默眼中寒光一闪，“你知道该怎么做。”
赵虎接触到陈默的目光，心中一震，随即重重抱拳：“俺明白了！先生放心，谷中有俺在，万无一失！若那张启贤真敢耍花样，俺即刻点兵，踏平他县衙！”
陈默又看向苏瑾：“礼物备得如何？既要显我龙潜谷之富足与技术，又不能过于惊世骇俗，引起不必要的贪婪。”
苏瑾已然恢复了冷静，点头道：“已按先生吩咐准备妥当。包括一面一尺见方的‘优品’玻璃镜，一套无色透明的玻璃酒具，十斤上等‘玉晶糖’，以及……一份关于今年安临县赋税征收的‘初步核算’草案。”她在“初步核算”上加重了语气。
陈默赞许地点点头。这份“赋税草案”，既是展示龙潜谷对地方的实际控制力，也是一份隐形的筹码和试探。
“至于铁柱哥，”陈默最后看向王铁柱，“工坊运转，技术研发，乃我龙潜谷立足之本，不可有一日懈怠。尤其是‘火神计划’，按部就班推进。”
“俺晓得！”王铁柱瓮声应下。
分析至此，赵虎、王铁柱和苏瑾心中的疑虑虽未完全消除，但也明白陈默的决定是基于对局势的精准判断，而非一时冲动。风险固然存在，但收益与战略意义更大。
“三日后，我当赴约。”陈默一锤定音，语气中带着一种迈向更大舞台的决然，“龙潜谷是龙是虫，终究要跃出这山谷，直面风雨。这县衙，便是我们的第一关。”
