“谷主！活命之恩，再造之德，我等小民，无以为报！唯有献上这万民伞，聊表心意！愿谷主身体安康，愿我龙潜谷，永世昌盛！”李老栓代表众人，声音哽咽却无比清晰地高喊道。
“愿谷主身体安康！愿龙潜谷永世昌盛！” 身后，成千上万的民众齐声应和，声浪直冲云霄，仿佛要将这秋天的晴空也震彻。
陈默快步走下台阶，来到众人面前。他没有说话，而是深深作揖，对着这片黑压压跪倒的民众，对着那片沉默却胜过千言万语的“伞林”，回了一礼。
然后，他上前，亲手将最前面的李老栓等人一一扶起。
“诸位乡亲，请起！”陈默的声音透过临时架设的铁皮喇叭传开，清晰而沉稳，“陈某所做一切，不过是尽了本分。这万民伞，太重了，陈某受之有愧！”
“谷主，您受得起！”一个汉子激动地喊道，“没有您，俺家早就饿死了！没有您，俺娃哪能上学识字！”
“对！您受得起！”众人纷纷附和。
陈默抬手，示意大家安静。他环视着一张张激动、朴实、充满期盼的脸，缓缓说道：“这万民伞，不是我陈默一人的功劳。是苏瑾姑娘殚精竭虑，调配钱粮；是林先生夙兴夜寐，推行教化；是赵将军与众将士浴血奋战，肃清顽敌；是王工首与诸位工匠不辞辛劳，打造利器；更是你们，在座的每一位乡亲，用你们的汗水浇灌土地，用你们的双手建设家园，用你们的信任支撑起了龙潜谷的今天！”
他的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的力量：“这伞，是属于我们每一个人的！它代表着我们共同开创的新秩序，代表着我们对未来的共同信念！它不是终点，而是一个新的起点！”
他指向那片伞林，目光灼灼：“从今天起，我们要让这伞上所寄托的期望，变成更丰足的粮食，更繁荣的市集，更坚固的城池，更强大的军队，更明亮的学堂！我们要让龙潜谷的每一个孩子，都能安心读书；让每一个老人，都能安享晚年；让每一个辛勤劳作的人，都能得到应有的回报！这，才是对这份民心，最好的回报！”
“谷主万岁！”
“龙潜谷万岁！”
欢呼声再次如同山呼海啸般响起，比之前更加热烈，更加持久。民众的情绪被彻底点燃，他们从陈默的话语中，不仅听到了感谢，更听到了清晰的蓝图和坚定的决心。
接下来的整个白天，安临县城都沉浸在节日的氛围中。陈默下令开放部分官仓，取出粮食肉类，在广场周边架起大锅，烹制“敬老饭”、“谢民宴”，与民同乐。苏瑾组织人手，将那一把把万民伞仔细登记造册，妥善保管，这将是龙潜谷最为珍贵的“镇谷之宝”之一。
夕阳西下，欢庆的人群渐渐散去，但那份沸腾的民意，却已深深烙印在这片土地之上，也必将随着往来商旅、探子的口耳相传，震动四方。
议事厅内，陈默独自站在窗前，望着远处库房中那一片肃穆的“伞林”阴影。
苏瑾悄声走进，轻声道：“先生，各地民心可用，根基已固。”
陈默没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
良久，他才低声道：“水能载舟，亦能覆舟。今日他们以万民伞相托，他日我等若有负于民，这伞，便会成为最锋利的铡刀。”
苏瑾心中一凛，肃然道：“苏瑾明白。”
