《龙潜新报》的舆论反击，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在了首辅李纲的脸上，将他精心策划的污名化攻势打得七零八落。经济手段难以遏制，舆论战场全面溃败，接连的失利让这位权倾朝野多年的老臣，终于失去了最后的耐心与理智。文斗既然不行，那便只剩下最后、也是最直接的手段——肉体消灭！
这一次，李纲不再有任何犹豫，也不再寄望于那些迂回曲折的阴谋。他动用了自己隐藏在暗处最锋利、也最见不得光的一把刀——一支由江湖亡命徒、退役边军悍卒以及部分被牢牢掌控把柄的死士组成的秘密力量。他们的任务简单而残酷：不惜一切代价，在陈默下一次公开露面时，于京城繁华之地，当众将其格杀！制造混乱，嫁祸他人，或者干脆造成“意外”，只要陈默死！
机会很快到来。为了进一步扩大《龙潜新报》的影响，并展示“亲民”姿态，陈默决定三日后前往位于京城西市的“龙潜书局”（《龙潜新报》的发行点之一）视察，并与部分士子、市民短暂交流。行程虽未大肆宣扬，但对于有心人而言，并非秘密。
消息传出，暗流立刻汹涌而动。李纲麾下的死士首领，一个脸上带着刀疤、眼神阴鸷的中年汉子，代号“残狼”，开始紧锣密鼓地布置。他们选定了御街转入西市前的一段相对开阔、却又利于埋伏和撤退的街道作为动手地点。计划周密而狠辣：先以强弩远程狙杀，制造恐慌；再由伪装成小贩、行人的死士近距离突袭，混战中务必取陈默性命；同时安排人手在周边纵火、制造更大混乱，以便趁乱撤离。
然而，他们的一切动向，几乎在“残狼”开始调派人手的同时，就已经被影所率领的、如同蛛网般密布京城的暗卫所侦知。
“先生，李纲老贼忍不住要动刀子了！”赵虎接到影的密报，立刻找到陈默，脸上既有愤怒，也有临战前的兴奋，“就在您去书局的路上，他们埋伏了至少三十人，有弩！”
陈默正在翻阅新一期的《龙潜新报》草样，闻言，头也未抬，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛听到的不是一场针对自己的致命刺杀，而是一件微不足道的小事。
“先生，要不……咱们改期？或者多带些弟兄，把沿途给他扫平了！”赵虎提议道。
“不必。”陈默放下草样，目光平静，“他们既然搭好了台子，我们若是不去，岂不是让他们失望？正好，也让京城的人都看看，李首辅的手段，是何等的‘光明正大’。”
他看向影：“按原计划，外松内紧。龙渊卫明面护卫不变，你的人，盯死他们每一个。我要让他们先动手，然后……”他做了一个切割的手势，“一个不留。”
“是。”影的身影融入阴影。
三日后，巳时。陈默的仪仗准时从迎宾馆出发。依旧是百名龙渊卫护卫，陈默骑着马，身着常服，神色从容。队伍沿着御街不疾不徐地行进，阳光洒在街道上，两侧商铺林立，人流如织，看似一片太平景象。
但隐藏在平静下的，是刺骨的杀机。
当队伍行至预定地段，一处十字路口时，异变陡生！
“咻！咻咻——！”
数支力道强劲的弩箭，带着凄厉的破空声，从临街几栋建筑的窗户中激射而出，目标直指马背上的陈默！
“敌袭！护住侯爷！”赵虎早已警觉，几乎在弩箭离弦的瞬间便发出怒吼！
训练有素的龙渊卫反应极快，瞬间收缩阵型，数面厚重的包铁木盾迅速举起，护在陈默周围。“咄咄咄！”弩箭大半钉在了盾牌上，发出沉闷的声响，但也有一支角度刁钻的弩箭穿过缝隙，擦着陈默的斗篷边缘掠过，将斗篷撕开一道口子！
几乎同时，街道两侧原本叫卖的小贩、悠闲的行人中，突然暴起十数道身影！他们抽出隐藏的短刃、斧头、甚至还有链镖，如同扑食的饿狼，嚎叫着冲向被龙渊卫护在中央的陈默！这些人眼神疯狂，出手狠辣，完全是以命搏命的打法！
“杀——！”赵虎目眦欲裂，拔出佩刀，一马当先迎了上去！刀光闪过，一名冲在最前的死士连人带刀被劈成两半！他如同猛虎入羊群，每一刀都带着雷霆万钧之势，瞬间将刺客的阵型搅乱。
龙渊卫士兵们三人一组，背靠背结阵，燧发短铳在近距离发出爆豆般的轰鸣，白烟弥漫间，冲上来的死士如同割麦子般倒下。但他们人数众多，且悍不畏死，依旧疯狂地冲击着龙渊卫的防线。街道上顿时陷入一片混战，惊呼声、惨叫声、兵刃碰撞声、火铳轰鸣声响成一片。
陈默端坐马上， 在这血腥的厮杀中，脸色依旧平静，只是眼神冰冷地扫视着战场。他甚至没有拔出腰间的佩剑，仿佛对身边的护卫有着绝对的信心。
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