新皇登基，摄政王立威，帝国的车轮在短暂停滞并经历了一番血腥润滑后，开始以一种新的节奏缓缓转动。然而，旧时代的污秽与阴谋，必须被彻底清算，方能昭示新秩序的来临，震慑所有心怀叵测之徒。这场清算，便落在了前首辅李纲及其核心党羽的头上。
三日后，刑部大堂。
此地已被布置成临时公审之所，一反往日衙门的森严阴冷，大门洞开，允许京城士绅、有功名的学子乃至部分经过筛选的百姓代表入内旁观。大堂内外，由龙渊卫与刑部衙役共同维持秩序，气氛庄重而肃杀。无数双眼睛，或愤恨、或好奇、或恐惧地聚焦于堂下那几名身着囚服、披枷带锁的昔日权贵身上。为首者，正是曾经权倾朝野，如今却形容枯槁、眼神涣散的首辅李纲。
主审官由新任刑部尚书（原龙潜谷出身，深受陈默信任的干吏）担任，而摄政王陈默，则端坐于大堂一侧特设的紫檀木大椅上，并未直接参与审讯，只是静静地旁听。他的存在本身，就是一种无形的威压，确保这场审判不会偏离预设的轨道。
“带人犯李纲、周文谦、刘保等一干逆党！”刑部尚书惊堂木一拍，声音洪亮。
李纲等人被衙役押解上堂，踉跄跪倒。周文谦面如死灰，刘保早已瘫软如泥，唯有李纲，虽狼狈不堪，却依旧强撑着挺直了些许脊梁，浑浊的眼睛扫过大堂，尤其在陈默身上停留了一瞬，带着刻骨的怨毒。
“李纲！”刑部尚书厉声喝道，“尔身为首辅，受先帝托孤之重，本应鞠躬尽瘁，死而后已。然尔结党营私，把持朝政，排斥异己，祸乱纲常！更于先帝驾崩之际，封锁宫禁，挟持太子与皇后，控制玉玺，欲行废立，图谋篡逆！此等滔天大罪，尔可知否？！”
李纲喉咙里发出一声沙哑的冷笑，抬起头，带着一丝穷途末路的桀骜：“成王败寇，何须多言！老夫所做一切，皆是为了大靖江山！太子柔弱，难当大任，老夫另立贤主，何错之有？陈默！你不过一介边将，倚仗武力，胁迫幼主，擅权专政，你才是真正的国贼！”
他试图做最后的反击，将水搅浑。
然而，陈默只是淡淡地瞥了他一眼，并未开口。刑部尚书则冷哼一声：“冥顽不灵！看来不动真凭实据，你是不会认罪了！带人证、物证！”
审讯进入了实质阶段。一项项铁证被呈上堂前，一位位关键证人被传唤入内。
首先是被李纲构陷罢官、投入大牢的前任兵部官员，他当堂控诉李纲如何罗织罪名，排除异己，安插亲信，把持军需采购，中饱私囊。
接着是户部几位冒着风险站出来的吏员，他们提供了详细的账册副本，揭露李纲一党如何挪用国库银两，巧立名目，摊派重税，导致民不聊生，而巨额财富则流入了李纲及其党羽的私囊。
落雁坡之战前，李纲暗中克扣、拖延北疆军饷粮草，意图借蛮族之手削弱陈默的往来公文副本，也被影卫搜出，公之于众。此举几乎等同于叛国，引得堂下一片哗然与怒骂。
随后，数名昨夜参与宫变、被俘后选择反正的御林军中层将领和宦官，详细供述了李纲如何密谋，如何调派兵力封锁宫禁，如何逼迫皇后，如何草拟矫诏的过程。细节详实，时间地点人物一应俱全，将李纲的篡逆之行勾勒得清晰无比。
最后，是那位曾被李纲用作棋子、试图构陷陈默的歌姬柳烟。她在影的掌控下，当众指认李纲如何培养她，如何命她潜入侯府行刺或栽赃，并提供了与李纲心腹接头的信物和暗号。她声泪俱下的控诉，将一个为达目的不择手段、阴狠毒辣的李纲展露无遗。
物证如山，人证如链。李纲的脸色随着一项项证据的出示，越来越白，身体也开始微微颤抖。他试图反驳，但在铁一般的事实面前，他的辩解显得如此苍白无力。周文谦早已瘫倒在地，磕头如捣蒜，乞求饶命。刘保更是精神崩溃，将自己所知李纲的阴私勾当和盘托出，以求将功折罪。
“李纲！”刑部尚书再次拍响惊堂木，声音如同雷霆，“结党营私、贪赃枉法、祸国殃民、构陷忠良、克扣边饷、乃至封锁宫禁、挟持储君、欲行废立！桩桩件件，铁证如山！你还有何话说？！”
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