“这……这是对我们自由贸易权利的粗暴干涉！”一艘葡萄牙商船的船长挥舞着条例文书，激动地对前来宣读的帝国海军军官抗议。
那名年轻的海军军官只是冷冷地瞥了他一眼，语气平淡却带着无形的压力：“船长先生，请注意你的言辞。帝国海军清剿了肆虐的尼德兰人，保障了这片海域所有守法商人的安全。遵守规则，你们可以安全地进行贸易。不遵守……”他顿了顿，目光扫过远处港口内若隐若现的、冒着黑烟的帝国战舰轮廓，“后果自负。”
现实比任何雄辩都更有力。回想起南海那支尼德兰舰队的下场，再看看港口内外那些巡逻的、造型狰狞的帝国炮舰，所有的抗议和不满都被硬生生地压回了肚子里。西方商人们意识到，那个他们可以凭借几艘战舰就耀武扬威、强行打开贸易大门、甚至划定势力范围的时代，在这片东方海域，已经一去不复返了。现在，规则由这位新崛起的东方巨人制定。
消息通过各种渠道传回京城。摄政王议政厅内，陈默听着林清源和韩明关于南洋使节和西方商人反应的汇报，脸上露出了一丝预料之中的神色。
“万国来朝？”陈默轻轻摇头，语气带着一丝嘲讽，“那种虚名，除了满足帝王将相的虚荣心，耗费国库钱财赏赐回礼，于国于民有何实质益处？我们要的不是他们磕头称臣，而是要他们按照我们的规则，老老实实地做生意，让帝国的商品畅通无阻，让帝国的商人和工匠获得最大的利益，让帝国的白银黄金流进来！”
他站起身，走到那幅巨大的世界地图前，手指划过南洋，指向更广阔的印度洋和西方：“通过贸易，将我们的影响力渗透到每一个角落；通过规则，将我们的秩序建立在每一片海域。这才是真正的强国之道，这才是海权带来的最大红利！”
万国来朝？不。在陈默的蓝图中，这是“万国来商”。一个以帝国为核心、以海军为后盾、以贸易为纽带的全新海洋秩序，正在南海的炮火与广州的条约中，悄然诞生。
