王铁柱看着这些被干旱和迷信折磨得近乎偏执的乡民，没有动怒，只是指着旁边几个渴得嘴唇开裂、眼神茫然的孩子，沉声道：“老人家，规矩是人定的，水是活命用的。孩子们等不了风水。若是此地打不出水，我王铁柱，用自己的俸禄赔你们三个月的口粮！若是打出了水……”
他没有再说下去，只是用力一挥手：“开工！”
沉重的木质井架被竖立起来，蒸汽机发出轰鸣（此地幸运地靠近一个小煤矿），粗重的钢索吊着沉重的钻头，在众人的注视下，开始一下、一下地冲击着干硬的地面。咚！咚！咚！沉闷的撞击声，仿佛敲击在每个人的心上。
起初的土层还算顺利，但很快便遇到了坚硬的砾石层，进度骤然放缓。钻头磨损严重，需要不断提上来更换。蒸汽机也因超负荷运转而故障了一次，耽误了大半天。流言又开始悄悄蔓延：“看吧，我就说不行……”“这是触怒地灵了……”
王铁柱和工匠们顶着压力，日夜不休地检修、改进、操作。他的眼睛里布满了血丝，双手被工具和机油磨得粗糙不堪。第五天，在钻探到约六十米深时，钻头突然一轻，紧接着，井下传来了不同寻常的“汩汩”声！
“停！快停！”经验丰富的老工匠大喊。
钻具被迅速提升上来。当最后一段钻杆提出井口时，一股混浊的、带着泥沙的水流，紧随其后从井口喷涌而出！虽然水量不大，而且十分浑浊，但那确实是水！来自地下深处的水！
“出水啦！真的出水啦！！”现场先是死一般的寂静，随即爆发出震天的欢呼！工匠们、被组织来看护现场的流民们，全都激动得跳了起来，相互拥抱，泪流满面。那几个原本反对最激烈的乡老，呆呆地看着那不断涌出、渐渐变清的井水，扑通一声跪倒在地，不住地磕头，不知是在拜谢龙王爷，还是在向王铁柱和这钢铁机器表达歉意。
王铁柱用满是油污的手捧起一掬水，感受着那冰凉的触感，长长地舒了一口气。他立刻下令，加装手动活塞泵，就地取材用砖石水泥加固井壁，将这口“深井一号”迅速转化为可用的水源。
消息如同长了翅膀，迅速传遍周边。“苦水营打出了甜水井！”“朝廷用铁家伙钻透了旱魃的爪子！”这口井的意义，远不止解决了数千人的饮水问题。它用铁一般的事实，宣告了深井计划的可行性，也狠狠地打击了“天罚”、“地灵”之类的迷信谣言。
更多的钻机组装起来，更多的勘探队派了出去。尽管过程依旧充满艰辛，失败在所难免，但“向地要水”的信念，伴随着一口口成功出水的深井，开始在灾区扎根。清澈的深层地下水，不仅滋润了干渴的喉咙，更如同甘霖，浇灌着那片几近枯萎的、名为“希望”的土壤。
