览目露喜色：“前日深夜，闻贵庄方向人喊马嘶、火光冲天，莫非已与黑山贼交锋？”
操惊疑：“少庄主竟能听闻？”
高览指门楼：“楼上日夜有人眺望，方圆数十里尽收眼底；夜深人静，动静自能传至。”
操恍然：“不过小胜一场，恐贼众复来，故来共商大计。”
高览大喜：“某正求之不得！此前唯我一庄孤守，贼势浩大，不得已筑坚城自守。今与萧庄主唇齿相依，自当互助！只顾闲谈，未邀入庄，失礼之极！快请入内，奉茶置酒，共叙良策。”
曹洪一旁道：“半天才邀入庄，莫非欲在此间畅谈？”
高览面露赧色，问操：“此位何人？”
操白洪一眼：“吾族弟萧洪，性情急躁，少庄主勿怪。”
遂与高览携手入庄，见庄内布局类县城，街坊分明，无东市西市；街道可容双车并行，坊墙高大。行二里许，见一宅院，格局类官府衙门，乃高览府邸。曹操暗忖：此分明缩微县城，若非庄主曾为县令长，便是高家志在仕途。
入府下马，仆从牵马退去。高览延入中堂，分宾主落座。操令曹洪呈礼单，高览略一扫过，便命管家交接。俄而仆人奉茶，高览介绍：“此乃豫章香茗，萧庄主请尝。”
操谢过，啜茶曰：“少庄主好情趣，此茶价值不菲吧？”
高览笑曰：“见笑了，不值一提。今士家豪族皆好此茶，某一介武夫，不过附庸风雅而已。”
操亦笑，问：“少庄主过谦。令尊莫非曾为郡县官吏，故筑此庄？”
高览叹气：“不瞒萧庄主，黄巾乱前，家父捐官得中山国广昌令，未满三年，黄巾四起，冀州为张角根基，家父无力抵御，弃官避于此，置下家业。原欲避乱，怎料太行黑山贼作乱，屡来劫掠。家父无奈，斥资依县城形制改建庄园，方令贼众不敢轻犯。”
操曰：“令尊真乃大才，若非黄巾所累，必至郡守、别驾之位。不知令尊何在？某可否一见？”
高览低头默然，良久方叹曰：“唉，家父半年前已然病故，遗下这份家业，在下不过勉力支撑罢了。”
曹操闻言唏嘘，遂以言诱之：“可惜！若令尊尚在，方今天下将乱，必有机缘建功立业，远胜于此苟全性命。”
高览心有所动，急问：“萧庄主何以断言天下将大乱？”
曹操正容道：“少庄主可知，当今陛下纵容宦官乱政，致黄巾四起。虽已平定五载，却未根除。各地郡守、刺史皆拥兵自重，陛下复设州牧，使各州牧、刺史、郡守形同诸侯，朝廷渐失权柄。加之黄巾余孽遍地，朝廷无力剿灭，天下安能不乱？”
高览凝神静听，如闻新天地，又问：“天下乱起便有机缘？莫非是投奔各州牧、刺史，以博功名？”
曹操啜茶不语，高览目光紧随，满心期待。见曹操不答，又问：“莫非在下所言有误？”
曹操淡然一笑：“少庄主何不自取功名，反要依附他人？”
高览愕然：“自取功名？萧庄主是说自为诸侯？” 见曹操颔首，连连摆手，“不可不可！在下无官身、非士族，不过一介武夫，岂能争雄天下？”
曹操不以为然：“官身？非举孝廉不得为官，孝廉唯士家可举。如少庄主所言，此生便只能躬耕于此了？”
正是：
博望烽烟藏暗计，西峪寒庄起潜龙。
奸雄蛰伏收残旅，俊杰初盟御黑山。
乱世群雄皆逐鹿，中原争霸势初显。
风云变幻谁能料，笑看乾坤落手中。
欲知后事如何，且听下回分解。
