曹操欣然受之，既让高览安心收剑，亦达成联合之愿。
两庄结盟，高览设宴庆贺。席间，高览屡抚青虹剑，爱不忍释。曹操看在眼里，暗自心疼，然为收服高览，亦无可奈何。
操谓高览曰：“少庄主，你我既已结盟，庄兵可合兵操练。日后上阵，方能默契配合。若各自为练，恐临战难协，于战局不利。” 高览颔首：“萧庄主所言极是，何时起练？” 操曰：“黑山贼旦夕将至，操练刻不容缓，明日便可开始。”
高览抚剑问：“何地操练为妥？” 操曰：“贼来复仇，必攻我庄，可于庄西操练，战场亦设于此。” 高览放下宝剑，正色道：“贵庄之西乃西山，有两道通庄：一为绕西峪、沿湡水南岸之大道，地势平坦；一为西峪以南之山道，崎岖难行。贼众若至，必走大道。我等不如于湡水南岸操练，以熟地形。”
曹操沉吟摇头：“不可令其走大道。” 高览奇问：“何以不可？” 操曰：“大道开阔，数千兵马畅行无阻。你我合兵仅三千，对阵必两败俱伤；欲设伏，兵力又不足，且大道无伏兵之地。若诱贼走山道，可于两侧设伏，分兵断其退路，或可全歼来敌！”
高览愈听愈奋，忽又忧曰：“伏兵之计甚妙，然如何令贼弃大道而走山道？” 操抚须问：“少庄主除两千庄兵，尚有多少男丁？” 高览茫然：“男丁？萧庄主何意？”
操曰：“前日擒贼得知，来犯者乃白绕麾下王大熊，所部七八百人，前番折损三百，余三四百不足为惧。其若复仇，必求白绕相助。白绕所部两三万，可战者五六千，至多遣四五千来。你我若凑五千之众，连日于大道操练，白绕恐不敢正面来攻，必绕山道偷袭……” 高览抢言：“届时伏兵四起，可歼之！” 又问：“此战能尽灭白绕精锐否？” 操笑曰：“未必尽灭，然数年之内，其必无力来犯。不知左近除白绕外，尚有多少黑山贼？” 高览曰：“尚有于毒、眭固两股，距此六七十里，详情未知。” 操曰：“可多遣细作打探。若此役不能重创白绕，日后其必邀二人来复仇，未知其情，恐难应对。”
高览深服其远虑，曰：“萧庄主未战先谋后事，令某钦佩！明日便集庄中男丁，往与庄主汇合操练，以壮声势。” 操颔首：“静候少庄主。” 遂辞高览，与曹洪归庄。
归途之中，曹操默然不语，似有心事。曹洪问：“兄长，结盟事成，何以不悦？” 操苦笑：“子廉，我庄仅有千余兵，流民百余户，加降贼二百余，男丁不足一千五。高览庄需凑一千五男丁，方得五千之数。若其凑不足，人数寡少，易被贼识破。届时贼以兵力相压，我等恐失此立足之地！” 曹洪不以为然：“兄长何惧贼寇？操练时多扬烟尘，贼未必能辨虚实。” 操斥曰：“此辈黑山贼历经战阵，能存活至今，皆非庸碌之辈！黄巾之乱未被剿灭者，各有本事，岂容小觑！” 曹洪语塞，默然不语。
遥见庄园，忽闻庄前有数百骑兵列阵。曹操、曹洪大惊，未知其来历，因距远难辨旗号，遂驻足。操令：“子廉，带数人前去打探！” 曹洪领命，催马奔庄前。
须臾，曹洪与一骑同来。曹操近前，方见来者乃族弟曹纯。曹纯，字子和，曹仁胞弟。父曹炽早亡，纯与仁分家，仁随操往青州，纯少年持家，纲纪严明，家业井然。中平四年，纯未弱冠，拜黄门侍郎，年十八。董卓乱京，纯弃官归谯县。
操迎上前：“子和，汝何以至此？” 纯曰：“兄长，小弟早已辞官。天下将乱，坐立难安。前与二哥（曹仁）闲谈，知兄长青州失利，在此落脚，遂搜罗五百战马，募五百骑兵来投。大哥（曹仁）何在？”
闻问曹仁，曹操、曹洪面露尴尬。操据实以告：“夏侯惇战死，夏侯渊被俘，曹仁负气而去矣。”
言罢，曹操长叹：“唉，子孝（曹仁字）因元让（夏侯惇字）之死深自自责，又执着于妙才（夏侯渊字）生死，被我一语激走，至今不知踪迹。想来他带着摸金校尉四处掘墓，生计当无窘迫。”
曹洪道：“子孝太过执拗！我等皆为助兄长成就霸业，生死早已置之度外。他必是自疚元让之死，才如此偏执。”
曹纯道：“大哥性情刚直，想必如子廉哥所言。他日若能想通，定会重回兄长麾下。”
曹操勉强一笑：“但愿如子和（曹纯字）所言。”
三人边行边谈，归庄入曹操居所。操命人设宴，为曹纯接风。兄弟久别重逢，情谊甚笃。
酒过三巡，曹纯问：“兄长至今仍用化名？”
曹操无奈摇头：“我已‘死’五载有余，不用化名，岂非成了人人得而诛之的欺君逆臣？”
曹纯道：“兄长此刻正有机缘名正言顺恢复本名，甚至可位列朝廷栋梁！”
曹操、曹洪闻言，双目骤亮：“子和何出此言？”
曹纯道：“兄长不知，灵帝驾崩之时，传国玉玺便已遗失。”
曹洪惊问：“玉玺遗失？子和何以知晓？莫非虚妄？”
曹纯道：“灵帝驾崩之日，恰逢小弟当值。帝欲草诏传位，忽有内侍报于张让，言掌玺内侍被杀，玉玺不翼而飞。灵帝闻报，当即呕血而亡。此事乃小弟亲眼所见、亲耳所闻，岂有虚假？”
正是：
西峪结盟御黑山，演武识才赠剑还。
铁骑突至添羽翼，玉玺迷踪藏逆端。
乱世潜龙方蛰伏，风云初动待时翻。
雄图已种兴衰兆，一着妙棋定宇寰。
欲知后事如何，且听下回分解。
