李傕本无死战之心，今折损攻城器械与两千余众，遂顺理成章撤兵回营。纵使归后遭吕布数落，亦强于再损兵马。
当夜，弘农城中大排酒宴，犒赏三军。昨日沉闷一扫而空，颜良、文丑再为众星捧月。曹操起身敬酒：“今日破郭汜，全赖张、吴二将军之功！当封二位为将军，诸公以为如何？”
众将皆附议 —— 二人武艺冠绝全军，日后建功仍需仰仗，郭太、韩暹亦无异议。曹操遂道：“既蒙诸公赞同，今封张德为讨逆将军，吴恒为扬武将军。明日可于军中各择万人，归二位统领。”
颜良、文丑交换眼色，单膝跪地谢恩。曹操急扶二人起身，坦言道：“二位将军，某有一事相瞒 —— 某非萧雄，实乃曹操，昔为朝中骑都尉，受先帝密诏封征西将军、谯侯。因讨黄巾时诈死埋名，伺机诛董。今日二位建此奇功，某不敢再欺。”
颜良故作惊道：“莫非是汉相曹参之后、前太尉曹嵩之子？”
曹操捋须微笑，指曹洪、曹纯道：“正是。此二人乃某族弟，曹洪、曹纯，非萧洪、萧纯。”
颜良、文丑对视，佯问道：“曹将军既持密诏，何不昭示天下、恢复身份？”
曹操苦笑道：“董贼迁都时焚雒阳，宫中圣旨尽毁。无凭无据，密诏与伪诏何异？伪造圣旨乃灭族之罪，某岂敢冒之？只得待诛董之后，再正名份。”
文丑拱手道：“曹将军忍辱负重，令人敬佩！我兄弟二人愿追随左右，助将军除贼正名。”
曹操大喜，举盏邀众共贺。徐晃上前敬酒：“恭贺二位将军！日后还请多多提携。”
“公明见外了！” 颜良回敬，“你我当同心戮力，共诛国贼。” 三人一饮而尽。高览、曹洪等将亦纷纷上前，酒宴达于高潮。
曹操忽咳嗽示意，正色道：“诸公，今日虽胜郭汜，吕布仍在西面虎视。古人云‘未料胜，先料败’，若不敌吕布，弘农不可久居。当早思退路，免全军覆没。”
众将默然 —— 吕布之勇无人能敌，弘农孤城难守。郭太见状缓和气氛：“依某之见，若不能入长安诛董，不如回白波谷，或取安邑、占河东，亦可为一方诸侯，强于在此进退两难。”
韩暹附和：“郭将军所言极是！凭我军现有兵力，占河东足矣。”
二人话音落，无人响应。曹操知其欲保实力，然自己绝不能久为白波贼。自曹纯带来可复身份之伪诏，其心已变 —— 郭太等尚欲借讨董立功脱贼籍，自己手持圣旨却不能明言，岂能久困河东？
“诸公尚有何见？” 曹操问其余诸人。众人面面相觑，无甚良策。曹操遂道：“某幼时好友袁绍，四世三公之子，今已得冀州，兵多将广。闻其与公孙瓒交兵，若董贼难除，某欲往冀州相助。一来借袁氏之名正我身份，二来凭此兵马求一立足之地，待时机成熟再讨董不迟。”
高览率先附和：“曹将军此言大善！冀州富饶，可为根基。” 曹洪、曹纯亦点头赞同。
堂中遂分两派：郭太、韩暹欲回河东，曹操兄弟与高览欲往冀州，唯颜良、文丑、徐晃未表态。文丑起身道：“曹将军，此乃置之死地而后生之际！轻言撤兵则军心涣散，日后谁肯死战？吕布虽勇，力敌不成可智取。今日大胜之际言退路，若传入军中，来日吕布来攻，何以拒敌？况将军讨董之功，天子与朝臣岂敢质疑密诏？何须求助他人！某以为，不到万不得已，不可言退。”
徐晃接口道：“吴将军所言甚是！今日士气正盛，坚守弘农无忧，若有奇策，胜负未可知，不宜言退。” 颜良亦点头附和。
曹操闻言悔悟，道：“吴将军所言极是！某一时失言，此事再不可提，违者军法从事！” 言罢扫视众人，杀气凛然，众将皆寒。
缓和神色后，曹操问：“吴将军有何智取吕布之策？”
文丑一愣，尴尬道：“某尚未有良策，还需从长计议。” 曹操略感失望，只得道：“所言极是，从长计议为好。”
酒宴气氛复归沉寂，不久便散。
归府后，颜良、文丑令牛刚四下警戒，入内屋议事。颜良道：“曹操已生退意，虽被二弟劝止，若不能退吕布，日久必复萌此念。当速与吕布定计破弘农，诛曹操，与文长、幼平汇合，率部回确山。”
文丑点头，面露难色：“与吕布联络破城不难，然带近三万兵马归确山，实属不易。”
颜良道：“弘农唯黄河畔平坦，南面多山，道路难行，粮草不济则全军覆没；北渡黄河需绕中条山、王屋山，途经诸侯之地，难免兵戎相见；东向则被渑池、函谷关所阻，函谷关一夫当关，兵少难破，兵多粮乏，实难抉择。”
文丑道：“曹操许你我各领万人，文长三人亦能领近万，三万兵马欲畅通无阻回确山，难矣！且你我所领两万，多为白波老弱，恐难破函谷关。”
“若能与文长商议便好，” 颜良叹道，“他们在董卓军中，或有混出函谷关之法。”
文丑忽悟道：“可令牛刚设法出城，联络文长等人问计。若能回确山问主公，自然最好，奈何路途遥远，恐不及弘农战事。”
正是：
双阵鏖兵决雌雄，危城谋议各怀衷。
戟横西郭焚攻具，枪破东军挫敌锋。
藏志未甘为寇伍，寻途犹虑阻函潼。
乱离世事多翻覆，成败皆凭一念通。
欲知后事如何，且听下回分解。
