沮授摇头：“刘虞治政宽柔，驭下无方，兵不及公孙瓒骁勇，亦无大将统军，恐力不从心。”袁绍变色道：“刘虞出兵壮声势即可，我冀州健儿，足以灭公孙瓒！”
田丰忽起道：“主公，今有刘虞牵制公孙瓒主力，当先取渤海，断其与田楷联系。击退公孙瓒后，自渤海、清河两路进兵，田楷必擒，青州亦入囊中。”
袁绍见田丰支持，又闻可得渤海、青州，大喜：“元皓之言甚合我意！吾当修书与刘伯安共击公孙瓒，诸公速备，不日起兵攻广川！”言罢起身离去。
沮授拉田丰问：“元皓兄何以劝主公出兵？先取渤海，恐遭公孙瓒、田楷南北夹击！”田丰拂其手笑：“公与不知管亥之意？”沮授猛然顿悟：“哦！有管亥在，田楷岂有余力北上助公孙瓒？此乃天赐良机！”田丰笑：“公与竟也说此奉承话？”二人相视而笑，携手出厅。
另一边，颜良等出函谷关后，径直南下梁县，沿霍阳山西侧汝水河谷往颍川郏县。因魏延、周泰所部三千人多患腹泻，行军迟缓，二百余里竟走十余日。至郏县后方复常速，时已中秋。再行五六日，终抵确山。
李虺闻颜良等归，携两万兵马且生擒曹操，大出意料。急令先押曹操入狱，复杀猪宰羊，设宴庆功。周泰久困腹泻，未得饱食，今归确山病愈，竟开怀畅饮，狂啖不休，尤以李虺亲手所烤羊肉串为甚，一串接一串，全然不顾旁人劝阻。
颜良、魏延具言征伐始末，周泰、张晟间或插言补充。李虺闻颜良、文丑与徐晃相交甚洽，却未将其招致麾下，不禁痛心疾首：“子春，徐晃乃世之良将，汝等何以不设法招致？今其生死未卜，踪迹难寻，不知尚有相见之期否？”
颜良、文丑面面相觑，文丑对曰：“主公，徐晃确为勇将。然彼时既要脱身，又需生擒曹操以献主公，实难周全。若非徐晃随曹操出阵，亦无法设局令郭汜兵损、曹操遭吕布伏击，幼平方能趁机擒之。”
李虺沉吟片刻，蹙眉问：“若曹操未登幼平之船，岂非得脱？”周泰笑答：“主公放心，曹操为吕布骑兵所追，情急之下见船必登。彼时河上唯某一舟，其不登船，必为吕布所杀。”
李虺心念一动，笑问：“幼平莫非要将附近船只尽皆驱离？”魏延见其猜中，坦然道：“主公明鉴，末将前夜已令人收缴周遭船只，给发船家钱粮，令其三日后至约处领回。”
李虺愈觉魏延文武双全，难怪刘备得汉中后，舍张飞而以魏延镇守。此役白波军覆灭，高览、曹洪、徐晃纵能脱逃，亦必兵微将寡，除投诸侯外别无他途。又闻曹操有投袁绍之意，料此三人或往河北依附袁绍。
另一方，董卓麾下李傕实力大损，郭汜几近覆灭。吕布若收编白波残部，合并州狼骑与陷阵营，必成董卓麾下顶尖势力。如此一来，王允是否仍会联吕布诛董卓，未可知也。
李虺思绪纷飞，忽念及贾诩，与曹操并重之三国谋士。牛辅已为文丑所斩，其麾下贾诩踪迹何在？悔未致书吕布擒之送来。今己方麾下仅戏志才、李严、阚泽堪当文谋，实是匮乏。若得贾诩这等“毒士”，与戏志才一正一邪相辅，便可省却诸多劳神。
然此非颜良、文丑之过，此时贾诩尚为寒门无名之辈，正如颜良、魏延诸将，皆未显名于世。若非自己来自后世，孰知其日后能成一代名将？即便在董卓军中，亦少人识贾诩之智。倒不如任其留于董卓麾下，待其辅佐张济、张绣叔侄据宛城后，再图招致。
张晟默立良久，忽问：“主公，我等费尽心机生擒曹操，不知主公欲如何处置？昔主公令我等寻机诛之，今擒得活口，可否招降麾下？”
此问将李虺思绪拉回，对曰：“曹操雄才难驭，招降无望。不若效‘青梅煮酒论英雄’之事，与之一见，当面摊牌。”
“青梅煮酒论英雄？”众将异口同声发问。周泰惑道：“今已入秋，何来青梅可煮？”
李虺自知失言，尴尬笑道：“无青梅耶？”忽忆前世父用红枣泡酒，味赛佳酿，忙改口：“可易以红枣。红枣泡酒，味甘醇厚，能中和酒曲之烈，且有健脾之效，益处良多。今正当红枣收获之季，可酿数坛，他日与曹操共饮。”
众将皆嗜酒，闻及红枣泡酒之法，尽皆兴致盎然，竟将“青梅煮酒”之事抛诸脑后，纷纷询问酿法。李虺即命马忠往确山附近朗陵购枣，另遣人回南昌，召曹仁、夏侯渊至确山。
曹仁、夏侯渊与武安国同为“南昌士官讲武堂”教官，然三人仍以“府君”称李虺，未正式投效。李虺此次绝不肯留曹操翻盘之机，已暗下决心亲诛此枭雄。然曹仁、夏侯渊对弑曹之事态度如何，李虺并无把握。
于李虺而言，武安国不足虑，日后予其领兵扬名之机，其投效是迟早之事。曹仁、夏侯渊则不然，与曹操有亲，若杀曹操致二人怀恨，留于南昌必成隐患。
李虺宁容二人于他处为敌，亦不愿留此“定时炸弹”于后方核心南昌。更何况，二人现为基层骨干教官，若暗中作梗，祸乱非小。
总之曹操必杀无疑。召曹仁、夏侯渊至确山，当面说清缘由，其去留生死，唯有待与曹操相见后再定。
正是：
巴豆藏机破险关，黄河北岸起波澜。
双身巧脱田楷骑，一计终擒汉相鞍。
冀北谋深联伯安，颍川师捷返确山。
枣香浸酒待枭雄，乱世风云掌上看。
欲知后事如何，且听下回分解。
