李严激动叩首：“严定不负主公，两载内必令长沙如豫章！”
李虺扶起：“五年足矣，不必仓促。”
郭嘉续道：“长沙既得，武陵自破。曹寅若不降，必弃城而走，沙摩柯亦可北进与颜良汇合，共取临沅。荆南四郡便尽归主公。”众人皆服。
计议既定，李虺令关羽、周仓、周泰、蒋钦率水军自彭蠡泽入庐江，于皖县西南候孙氏旧部；自与陈到领近卫营往平春，令马忠先往确山送信。一场截击周瑜的谋划，就此展开。
马忠初返南昌未久。先是得吕布暗助，于长安城外迎蔡邕父女，遂日夜兼程南归。途经确山，张晟引其入人烟稀少之大别山区。
自去年秋，李虺于确山手刃曹操，即命张晟于大别山中开筑南北通道，留备伏击孙氏之炸药以助其役。时虽未久，大道未成，然贯通南北之路径已探明，唯路狭难容大军，小股人马穿行则无碍。
马忠遂循此路，自汝南朗陵入山，直抵庐江皖县以西。山路崎岖，多未扩建，仅入山处有一二百里半成之路，不及全程四分之一。幸其所率仅十数人及一马车，皆近卫营精锐，历二十余日便穿出丛岭，抵达南昌。
李虺与郭嘉亲出城外相迎，然荆南战事方殷，豫章兵马调度、新兵编练诸事繁杂。李虺仅与蔡邕一晤，便令戏志才、郭嘉安置其父女，自往视察自确山带回之六千余众。
此部乃颜良、文丑与张晟、魏延、周泰自弘农所招，归豫章后，李虺尽付周泰，令其与蒋钦、董袭编练为水军陆战队。诸兵虽为北人，水性逊于南人，然皆自白波军、西凉军中精选，本具战力，编练此部，意在速成兵锋，为沿豫章南水路渗透交州做备。六千余人暂编两团，由周泰、蒋钦分管，在董袭陆战一团协佐下操练。
因时日尚短，且关羽、周仓、周泰、蒋钦皆领兵外出，此次截击孙氏旧部未召董袭，令其三团留彭蠡泽续练，兼守柴桑防务。
李虺近卫营仅数百人，以护送蔡邕之兵为向导，循马忠所留标记穿行大别山。为赶在周瑜之前抵达，李虺严令加速，限十五日内至平春。
萍乡正对长沙醴陵，两城相距仅七八十里。文丑奉命自宜春移防萍乡，未及两月，便闻郭靖、颜良取零陵、桂阳之讯。见诸将屡立战功，文丑早已按捺不住。
正当其焦躁之际，李严抵萍乡，传李虺将令。文丑接命，即刻与吴献点兵六千，浩荡西击醴陵。消息先至醴陵，县令知难敌，早率属吏出城归降。
李严久仕长沙，与各县官吏相熟，当即安抚民心，传檄诸县宣告接任长沙太守。文丑至醴陵未逢一战，意犹未尽，即刻传令北进临湘，欲寻机一战。
大军北行数日，斥候回报：临湘城头旌旗林立，防守严整。文丑闻之，精神大振。及兵临城下，文丑列阵讨战，城头一将探身观望，二人四目相对，文丑认出乃是孙贲，孙贲亦识文丑悍勇，自知不敌，更兼麾下兵少，不敢轻出。
按周瑜之计，孙贲率四千兵守临湘，为周瑜、孙静、吴景等人撤离长沙拖延时日。若无人来攻，三日后便可弃城而去。孰料距脱身仅三日，文丑大军已至。孙贲知难敌，闭城坚守，拒不回应文丑叫阵，唯严令加强城防。
文丑见孙贲闭门不出，便欲下令攻城。李严急上前阻拦：“文将军稍候，大军远来疲敝，不如歇兵一日，明日再议。”文丑道：“兵贵神速，既已兵临城下，当一鼓作气破城！”李严附耳道：“将军，主公另有密计，今夜严再与将军细说。”文丑闻有主公指示，乃止，传令大军扎营。
次日，孙贲登城，见城南、城东皆有营盘，而昨日急欲攻城的文丑竟毫无动静。孙贲暗忖：再捱两日便可脱身，文丑不攻，正合我意。遂令部属加紧防备，自沿城巡查。
接连三日，城外大营寂然无声，孙贲终挨过险期。第三夜，孙贲率千兵潜出北门，拟按计退往罗县，再自罗县登船，经洞庭湖北渡长江，入云梦泽。
行约二十里，部众皆灭烛而行，悄无声息。眼见临湘城渐远，孙贲方松口气，忽闻大路两侧火把骤起，两支兵马呐喊杀出。孙贲大惊，原来脱身之计早被窥破，竟已中伏。
孙贲麾下本非精锐，多是长沙兵中挑剩的老弱与新募之卒，真正主力早于五日前被周瑜、黄盖等人带走。此际遇伏，顿时阵脚大乱。
孙坚父子战殒，周瑜等本欲投袁术。恰逢恒阶以假玉玺换回孙坚父子尸身及粮草战船，孙氏余部近万兵马方得保全，退回长沙。
然归长沙后，坚父子尸身却难归吴郡故里：走水路，江夏黄祖水军虎视眈眈——两家已成死敌，祖必不容孙氏；走陆路，需绕幕阜、罗霄二山，借道豫章，且不论李虺是否怀异心，单是两月行程，尸身早腐。孙静、吴景乃请吴夫人之意，将坚父子葬于长沙城北黑麋峰西南麓。
按制，孙坚既卒，朝廷当另委长沙太守。然彼时白波军陷弘农，董卓倾力往攻，战事胶着，无暇顾及荆南远郡；及弘农战事稍歇，长安又生变——吕布、王允诛董卓，李傕、郭汜复叛，朝廷大乱，更无人记挂长沙太守之缺。
荆州牧刘表虽有任命之权，然孙氏旧部万余兵马盘踞长沙，即便遣官赴任，能否生还亦未可知。表遂置之不理，待日后再作计较。
正因长沙太守虚悬，周瑜与孙静、吴景等决意留镇，招兵买马以扩实力。待兵精粮足，先取荆南四郡为根基，再图北进；待势力已成，便兴兵伐江夏，为孙坚父子报仇雪恨。
正是：
豫章兵锋卷荆南，将略谋深镇一方。
夜破汉宁锋刃利，智降桂阳德声扬。
奉孝神谋窥敌计，文丑勇略守临湘。
待平云梦鲸鲵尽，楚地风云入帝乡。
欲知后事如何且听下回分解。
