夜幕刚将王家庄彻底笼罩，陆野的身影就出现在村长王长根家的院门前。他没有敲门，而是轻轻叩了叩木门框，发出 “笃笃” 的轻响 —— 此刻村民大多已经入睡，他怕惊扰了旁人。“谁啊？” 屋里传来王长根的声音，伴随着起身的窸窣声。“村长，是我，陆野。” 陆野压低声音回应。门 “吱呀” 一声打开，王长根披着粗布外衣站在门口，手里还攥着半块没吃完的麦饼，看到陆野手里握着那把磨得发亮的猎刀，神色凝重得像结了霜，连忙侧身让他进来：“咋了这是？出啥事了？”
进了屋，陆野反手关上门，直奔主题：“村长，鹰嘴崖的山贼盯上咱们村了，今晚半夜要过来抢牛抢钱！” 他将在树林里听到的对话一五一十地复述出来，从山贼的人数、腰间的朴刀长枪，到他们计划半夜突袭、速战速决的细节，连周虎那句 “别惊动李家坳的教头” 都学了个十足。
王长根的脸色瞬间变得惨白，手里的麦饼 “啪嗒” 掉在地上，碎屑撒了一地：“鹰嘴崖的山贼？就是陈县尉带队剿了三回都没除掉的那伙？” 他对那伙山贼的凶名也是如雷贯耳 —— 陈县尉两年前刚到任就带着土兵围剿，结果在鹰嘴崖遭了埋伏，若不是房捕头拼死断后，差点当场折在山里；去年秋收再去，又被山贼诱进绝谷，损了十几个弟兄才突围，如今提起周虎的名字，县衙上下都恨得牙痒。“这可咋办？村里除了王老栓家留着两把猎户传下来的弓，就只剩锄头铁锹了，哪打得过他们手里的刀枪？”
“我能对付他们，但怕有漏网之鱼伤了村民。” 陆野沉声道，指尖无意识摩挲着刀柄，“山贼有三十多人，我就算能收拾掉一些，也顾不上所有方向。必须想个万全之策，既能挡住山贼，又能护着乡亲们，最好还能借这机会把他们一网打尽。”
王长根定了定神，毕竟当了多年村长，危难时刻倒也稳得住：“你说得对，护人比打贼更要紧。这样，我先把村西头的老弱妇孺集中到祠堂，那墙是早年用夯土筑的，厚实得很，；再叫上王老栓、王小二他们，把家里的家伙都拿出来，年轻汉子守在去你家的岔路口。但光靠这些家什，还是悬……”
“我有个主意。” 陆野打断他，眼中闪过一丝亮芒，“山贼要半夜才动手，现在刚过戌时，还有两个时辰。李家坳离得近，三里地的路程，我师傅李教头的武馆有不少练过拳脚的弟子，二师兄也在；县衙虽远，但陈县尉恨周虎入骨，肯定想报仇。只是直接找张县令和陈县尉未必能立刻见到人，得找个能说动他的人 —— 房捕头！他两次救过陈县尉的命，也是张县令的左膀右臂，说话最有分量。让信使先找房捕头，再一起去见陈县尉！”
王长根眼睛一亮，一拍大腿：“这主意妥！得找两个跑得快、嘴严实还靠得住的才行。”
“爹，我知道谁合适。” 王长根的儿子王有福这时出声：“我想到了，王二狗兄弟俩！”
他立刻走到院门口，朝着隔壁方向压低声音喊：“二狗！二柱！快出来！天塌下来的急事！” 喊声刚落，隔壁就传来 “哐当” 一声翻响声，紧接着是急促的脚步声，两道黑影跌跌撞撞地出现在门口 —— 正是王二狗和王二柱兄弟俩，他俩穿着打补丁的短打，王二狗嘴里还叼着半块窝头，显然是刚从凳子上蹦起来的。
“村长，咋了咋了？是不是野猪拱了庄稼地？” 王二狗含糊不清地问。这兄弟俩是村里出了名的 “活宝”，从小偷鸡摸狗没少挨揍，为了躲爹的棍子，硬生生练出了一身飞毛腿，在村里除了陆野，没人能追上他俩。更关键的是，兄弟俩最听王长根的话 —— 当年他俩偷卖了家里的半袋粟米换糖吃，是王长根出面跟他爹求情，才没被吊在树上打，这份恩情他俩一直记着呢。
“没时间细说，给你们俩要命的任务，去求援！” 王长根语速快得像打机关枪，“二狗，你去李家坳找李教头，就说鹰嘴崖山贼三十多人，半夜要抄王家庄，请他带武馆的弟子赶紧过来支援，多带些棍棒刀枪！”
“好！” 王二狗把窝头一咽，转身就要跑。
“等等！” 王长根叫住他，绕过村头树林，山贼就在那里”又指向王二柱，“二柱，你也是绕过树林去县衙，这会过去县城还没关门，来的及，先去找房捕头！跟他说清楚，周虎带三十人在村外潜伏，今夜必动手。让他立刻带你来见陈县尉，就提‘鹰嘴崖可破，血仇可报’，陈县尉恨周虎恨得发疯，肯定会出兵！”宋代县城关门大概在晚上9点以后，现在刚天黑才相当于6点左右，时间上来到及
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