陈县尉闻言，立刻快步走到那五个山贼面前，居高临下地看着他们，脚尖踢了踢其中一人的小腿：“这几个人分开审问上山路线，敢有耍心眼的，就给他们清醒清醒，只要不伤了腿就行，挑两个听话的带路”“是”当即来了几个土兵带着五个山贼分开去审讯。一会就传来山贼的哀嚎求饶声，土兵们可不会手软，当初他们可是有不少袍泽被这些家伙偷袭而死。约莫一刻钟之后一个都头来报，几个山贼已经吓破胆，没敢说瞎话，已经挑了两个行动还算利索的，准备带路。
“很好。” 陈县尉点头，对着身边的亲兵吩咐，“给这两个的伤口简单包扎一下，撒点止血药，别让他们半道上死了！剩下的重伤者，找两辆牛车拉着，死了的就暂且扔在路边的荒沟里，回头再让人来收尸！”
陆野这时走了过来，目光扫过被扶到屋檐下休息的重伤村民，又望向秦岭方向，突然开口：“陈县尉，我想跟着去鹰嘴崖。”
陈县尉一愣，随即面露疑惑：“陆小哥为何要去？山里凶险，且有土兵足够应对。”
“正因为山里凶险，我才该去。” 陆野语气坚定，“我常年在秦岭深处打猎，我的感知比常人敏锐，能探知周遭的动静，可帮着防备埋伏。” 他顿了顿，看向陈县尉，“再者，这伙山贼本是冲我而来，如今既然要彻底剿灭，我没有理由躲在后面。”
陈县尉还未开口，一旁的李教头已笑着附和：“县尉，陆小子说得对！他的身手和对山林的熟悉度，比我还强几分，有他同行，咱们更是万无一失！”李教头也是想让陆野多见见血，而不是一直只有套路，打猎那个不算。
陈县尉眼中闪过赞许，随即话锋一转，语气愈发恳切：“陆小哥既有此志，我自然欢迎！说起来，今日能以这么小的代价困住这伙山贼，全靠你策略得当！先是挖陷阱乱贼阵脚，再用门板盾牌筑防线，最后以围而不攻拖时间，每一步都掐得极准 —— 换做旁人，怕是早就硬拼导致死伤惨重了。”
他上前一步，继续道：“你年纪轻轻，不仅身手了得、谋略过人，还这般有担当，留在乡村实在可惜。不如随我入军？此次剿灭山贼后，我直接保举你当个都头，日后立了军功，前途不可限量！”
陆野闻言一怔，随即拱手作揖，语气诚恳却坚定：“多谢陈县尉抬爱，只是我心不在仕途军伍。此次随队剿匪，只为彻底除了这伙祸害，护得周边安宁。等事了，我还是要回王家庄 —— 乡亲们待我不薄，眼下牛群刚驯服，冬小麦也待播种，还有受伤的乡亲需要照料，我实在离不开。而且我有自己必须完成的事，守护好这里的人，便是我当下最重要的责任。”
陈县尉见他态度坚决，没有丝毫犹豫，便不再强求，只是拍了拍他的肩膀：“罢了，人各有志，强求不得。但你这份恩情与担当，我陈某人记着！日后若有任何需要官府帮忙的地方，尽管开口！”
“多谢陈县尉体谅。” 陆野躬身道谢。
陈县尉转头对着一个副都头道：“你带二十人留下来看守俘虏，再帮着乡亲们处理下伤口、清理战场；我带其他人，加上李教头、陆小哥和五位弟子，跟着这几个贼子进山，务必一网打尽，永绝后患！”
副都头拱手应道：“县尉放心！我定会看好这些杂碎，也会照看好乡亲们！”
李教头这时已将铁枪上的血珠擦干，对着陆野扬了扬下巴：“陆小子，拿上你的矛，咱们走！今天就彻底端了这贼窝！” 陆野点头，转身跑回牛棚旁的小院，取来那柄染过血的野猪矛，又检查了腰间的竹镖，快步跟上队伍。
临行前，他回头望了眼村庄：王小二正扶着王大牛往祠堂走，李大叔在给牛棚加草料，房捕头的医兵在给刘狗剩换药。其他基本没有受伤的月光也是明亮许多，像是要驱散周虎一伙山贼给附近百姓带来的多年的阴霾，将村庄镀上一层清冽的银辉。他深吸一口气，转头跟上陈县尉的队伍，身影消失在山林中。
