京兆府衙的铜铃刚敲过散衙的时辰，廊下的阴影里还浸着未散的暑气。张泉攥着手里的奏折，指节因用力而泛白，眉头拧成了疙瘩，方才议事时，他提出要在蝗灾过后的渭水沿岸拨银修缮灌溉渠，却被户部的周主事当众驳回，理由是 “府库空虚，不宜轻动”。可他心里清楚，周主事哪是为了府库，不过是因为自己与其不是一个派系，故意处处掣肘罢了。
“通判大人，要不…… 咱们先缓几日，等知府大人回来再议？” 身后的幕僚小心翼翼地开口，见张泉脸色难看，声音压得更低，“周主事背后是参知政事那边的人，咱们硬碰硬，怕是讨不到好。”
张泉深吸一口气，将奏折塞进袖中，语气里带着几分疲惫：“缓什么？渭水沿岸的百姓还等着灌溉农田，再缓下去，今年冬天就要饿肚子了。” 半年前他从蓝田县令升任京兆府通判，本想着能多做些实事，却没料到朝堂派系的牵扯竟这般复杂，连一件利民的事都推行得如此艰难。
“大人，先回府吧，您从清晨忙到现在，还没吃口热饭呢。” 小厮阿福提着食盒跟上来，眼里满是担忧。张泉点了点头，没再多说，跟着阿福往衙外走。
两刻之后到来自家门口，正准备进门，可刚走了两步，他的目光却又不由自主地飘向了大门一边的拴马桩。那根青石雕琢的拴马桩上，正拴着一匹通体乌黑的骏马，鬃毛被打理得油亮，垂在脖颈两侧，马蹄上还裹着耐磨的粗布，一看就是经惯了长途跋涉的好马。
“那马……” 张泉停下脚步，眉头渐渐舒展，心里忽然涌起一个念头，连方才的烦躁都淡了几分。他快步走到拴马桩旁，伸手轻轻摸了摸马颈的鬃毛，黑马温顺地打了个响鼻，竟没有丝毫抗拒。这性子，这模样，分明就是陆野的踏雪！
“大人，您怎么了？” 阿福愣在原地，看着自家通判突然对着一匹陌生的马出神，还伸手去摸，满脸茫然，往日里张泉对这些牲畜从不上心，今日怎的这般反常？难道是看上这匹骏马？张泉却没理会阿福，转身就往自家府邸的方向快步走去，脚步越来越快，最后竟几乎是小跑起来。脑子里全是陆野的影子，那个在蓝田时就帮助他很多的年轻人，那个说要 “让百姓吃饱饭” 的愣小子，他说过会回来的，难不成…… 真的回来了？
府门口的老管家见他回来，刚要躬身行礼，就被张泉一把推开：“会客厅！是不是有客人在会客厅？” 老管家被推得一个趔趄，连忙点头：“是…… 是有位姓陆的公子，说跟大人是旧识，从蓝田来，已经在会客厅等了快一个时辰了。”
“陆公子！” 张泉眼睛瞬间亮了，三步并作两步往会客厅跑，嘴里还忍不住大喊：“陆小友！陆小友可算回来了！” 声音里满是急切，连平日里的官腔都抛到了九霄云外，弄得身后的阿福和老管家面面相觑，都摸不准这位素来沉稳的通判今日是怎么了。
会客厅里，陆野正坐在椅上，手里捧着一杯温茶。桌上放着一个粗布包，里面装着从美洲带回的异兽皮毛，一张美洲豹皮，花纹鲜亮，还有几张浅褐的狐裘，都是硝制好的，柔软顺滑。他刚喝了一口茶，就听到门外传来熟悉的喊声，连忙放下茶杯，起身迎了上去。
“张通判！恭喜大人高升。” 陆野笑着拱手，还没等他说完，张泉就快步走上前，一把抓住他的胳膊，上下打量着他，语气里满是激动：“陆小友！真的是你！你这小子，去了这么久，终于回来了！在域外一切都好？粮种的事…… 成了吗？” 一连串的问题脱口而出，眼里的关切毫不掩饰。
陆野被他抓着胳膊，心里暖暖的，笑着点头：“托张大人的福，一切都好。粮种也找到了，现在已经在汴梁的皇庄试种，长势不错，等秋收了就能推广。”
“好！好！好啊！” 张泉连说三个 “好” 字，拉着陆野在椅上坐下，又喊阿福 “快上点心，把我珍藏的碧螺春拿出来”，才平复了些情绪，“我就知道你能成！如今果然没看错你！”
阿福端着点心和新泡的茶进来，见自家通判拉着客人的手絮絮叨叨，笑得像个孩子，更是惊讶，他跟着张泉这么久，还是第一次见他这般失态。
陆野拿起桌上的粗布包，递到张泉面前：“张通判，这次来京兆，一是来看看您，感谢您当初在蓝田对我的照拂；二是给您带了些域外的特产，这些皮毛在大宋少见，您留着做件披风，冬天办公也暖和。”
张泉打开布包，看到里面的美洲豹皮，眼睛都直了，这花纹、这毛质，比他见过的最好的貂皮还要精致，摸起来更是柔软顺滑。他连忙推回去：“这太贵重了，我不能收！你能平安回来，粮种能成，就是最好的消息，我怎么还能要你的东西？”
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