范府前厅的桌子上满满的瓷坛与药包，范仲淹拿着一张纸，上面是陆野记录的酒精提纯细则与金疮药配伍方子，眼神愈发凝重：“怀安，这法子若能在军中推广，兵士伤亡至少能减四成！”
陆野笑着把最后一罐酒精推到桌案内侧：“岳父可让人在延州建个专门的提纯作坊，批量炼制，我已在方子上标了火候时辰，还有使用方法和注意事项，只要按步骤来，不会出岔子。”他顿了顿，又拿过来用油纸裹得严实的三七，“这几包是我特意挑的上品三七，根须完整、断面呈墨绿色，药效比寻常的强不少，先让医官试做一批药，看看效果。”
这话半真半假，那几包三七实则是空间灵田所产，浇了数月灵泉，根须里都浸着淡淡的灵气。他不敢直接拿出太多，只混在普通三七里，借口“精心挑选”，既不会引人怀疑，又能保证药效。范仲淹果然不疑有他，当即让人叫来军中医官，当面把方子和药材交托下去，反复叮嘱：“每一步都要记清，药做好先在伤兵身上试，有任何动静立刻回报。”
医官捧着方子退下后，范婉儿便进来了，见两人聊得投机，便笑着插话：“夫君刚回来就忙着公务，也不怕累着。”又对范仲淹道，“爹，怀安在蓝田忙了好几日才回来，连口热饭都没好好吃呢。”
范仲淹这才回过神，拍着额头笑道：“倒是我心急了。走，去后堂用膳，让你娘炖了羊肉，给怀安补补。”饭桌上，陆野状似无意提起：“岳父，我这次回蓝田，也暂时没有别的事情了，不如我去党项那边走一趟，看看地形，也摸探些他们的动静？”
范仲淹夹菜的手一顿，眉头微蹙：“边境凶险，李元昊近来招兵买马，哨探看得紧，你孤身前去太危险。”“岳父放心，”陆野放下筷子，语气笃定，“我之前就能一次消灭四五百辽国精锐骑兵，如今身手又精进不少，区区党项骑兵，更是不在话下。何况我只在外围探查，不深入腹地，不会出事。”
范婉儿虽然也很担心，却也相信自己夫君的本事：“爹，夫君心里有数，他做事向来稳妥。再说有他去探探虚实，咱们也能更安心。”范仲淹沉吟片刻，终是点了头：“那你多带些人手，再换上党项牧民的服饰，遇事别逞强，实在不行就往延州守军那边退。”
次日清晨，陆野换上一身粗布黑衣，外罩一件党项牧民常穿的羊皮袄，只带了两个精于骑射的随从，骑着踏雪往边境而去。刚出延州城，他就借口“分头探查更高效”，让随从在三十里外的驿站等候，自己则催马往党项腹地而去。
奔出十余里，他勒住马绳，试着将神识外放，金丹期的神识可以外放了，刚一展开就覆盖了方圆三里之地。地面上的鼠洞、草叶上的露珠、远处山坡上吃草的牛羊，都清晰地映在脑海里，连牛羊的毛色、鼠洞的深浅都看得一清二楚。“这神识，比望远镜还好用百倍。”陆野心里暗喜，催马继续前行。
不到一个时辰，他就探到了党项的一处军营。用神识一扫，营内的情形便了然于胸：中间的大帐是将领议事之地，帐内坐着五个党项头目，桌上摊着一张粗糙的地图，手指正指着延州的方向；东边的帐篷里堆放着兵器，刀枪剑戟摆得整整齐齐，粗略一数竟有数千件；西边的山谷里藏着粮草，足足有百余车，守粮的士兵有五十余人，正围着火堆喝酒。
他不敢停留，催马往兴庆府方向而去。沿途又探到了六处军营，最大的一处驻扎着三万骑兵，营外挖着三丈宽的壕沟，箭楼上的哨兵每隔一刻钟就换一次岗。更让他心惊的是，在兴庆府外的一处山谷里，他探到了吐蕃的使者，正和李元昊的亲卫统领密谈。
陆野把这些情报一一记在心里，神识扫过之处，连营寨的布防图、粮草的数量、兵器的种类都记得分毫不差。
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