“夏竦？”赵桢眉头微蹙，“他虽有谋略，却不善领兵。要是败了，岂不是让西夏笑话？”正说着，殿外传来太监的高声通报：“西北急报！范大人派使者送捷报来了！”赵桢眼睛一亮，连忙道：“快！宣使者进殿！”
使者风尘仆仆地走进大殿，身上还带着西北的尘土，他“噗通”一声跪在地上，高举捷报：“启禀陛下！范大人、狄将军、陆先生在落马坡设伏，大败西夏军！李元昊亲率二十万大军来犯，被我军斩杀七万余人，俘虏六万余人，逃散数万，只剩一万多残兵逃回兴庆府！”
“什么？！”赵桢猛地从龙椅上站起来，快步走下台阶，亲自接过捷报。捷报上详细写着落马坡之战的经过，从陆野诱敌入伏，到狄青猛攻左路，再到韩琦截断退路，字字清晰，还附着俘虏的名单和缴获物资的清单。赵桢越看越激动，双手微微颤抖：“二十万大军，只逃回去一万多？范希文果然没让朕失望！陆怀安……他又给朕立下大功啊。”
他当即大笑起来，“好！好！这真是天大的喜讯！”
殿内的文武百官也松了口气，纷纷上前道贺：“陛下洪福齐天，才有此大胜！”“李元昊元气大伤，正是平定西夏的好时机！”赵桢心情大好，转身回到龙椅上，朗声道：“传朕旨意！范仲淹晋升兵部尚书，仍兼西北经略安抚使；狄青晋封步军副都指挥使，赏黄金百两；陆怀安由三等侯爵晋封一等侯爵，赏食邑千户，赐御马三匹、锦缎百匹！”
他顿了顿，语气加重：“另外，赏赐西北军将士白银五十万两，绢帛三十万匹！让范希文便宜行事，无需事事上奏，务必尽快消灭西夏，不给辽国、吐蕃插手的机会！要是能擒获李元昊，朕亲自到城门迎接！”
使者连忙磕头谢恩：“臣遵旨！臣这就回西北，向范大人传达陛下的旨意！”赵桢又道：“朕已让人准备好赏赐之物，你带着一同回去。告诉范希文，粮草、军械要是不够，只管开口，朕就算掏空国库，也会支持他！”
赏赐圣旨传到延州时，范仲淹正和陆野、狄青商议进攻灵州的计划。看到圣旨上的赏赐和授权，狄青兴奋地一拍桌子：“陛下信任咱们，这下咱们可以放开手脚打了！”范仲淹却神色平静，将圣旨递给陆野：“陛下予我便宜行事之权，圣恩浩荡啊。”
陆野接过圣旨，目光落在“便宜行事”四个字上，笑着道：“有了陛下的授权，咱们就能调动更多资源了。灵州城防薄弱，守将是李元昊的儿子李宁明，此人贪生怕死，咱们可以先派人劝降，要是他不降，就强攻。”他顿了顿，补充道，“灵州的粮草，非战时估计只能支撑一月，只要咱们围住灵州，不出半月，他们就会不战自溃。”
狄青摩拳擦掌：“那咱们明日就出兵！我率十万锐卒主攻，韩琦将军率五万兵打右翼，张将军打左翼，把灵州围得水泄不通！”范仲淹点头，转身对军需官道：“将汴梁送来的赏赐分下去，兵士们每人赏白银五两，受伤的加倍。另外，将作营打造的新斩马刀，优先装备锐卒营。”
延州军马已经做好万全准备，兵锋直指西夏。
