而苏辞玉满脸泪痕，浑身发抖，却在看到她的一刹那，如同濒死之人见到救赎，迸发出强烈的希冀之光。
“放肆！” 叶芷凝目眦欲裂，暴怒之下剑光一闪，那两名士兵惨叫一声，立即倒下。
她一步上前，一把抓住苏辞玉冰凉颤抖的手臂，将他猛地拉入自己怀中。
苏辞玉立刻像是抓住了唯一的浮木，用尽全身力气紧紧回抱住叶芷凝，将脸埋在她带着湿气和冷香的颈窝，身体依旧抖得如同秋风中的落叶，呜咽声破碎不堪。
“辞玉！别怕，是我！” 叶芷凝感受到怀中人儿的恐惧，心揪痛不已，一边警惕地环视四周，一边低声安抚，“发生了什么？怎么会这样？”
“我……我不知道……她们突然闯进来……我好怕……” 他语无伦次，只是紧紧地抱住她，泪水浸湿了她的衣襟。
叶芷凝心知此地不宜久留，柔声道：“我先带你离开这里！”
“可是……母亲她……” 苏辞玉抬起泪眼，怯生生地问。
叶芷凝神色复杂地摇头：“别管苏大人了。看这阵势，怕是朝廷来查抄的。那些人就是冲着苏大人来的，我们先确保你的安全要紧！”
她用自己的披风将衣衫不整、瑟瑟发抖的少年仔细裹好，半扶半抱地带着他，避开混乱的人群，迅速离开混乱的苏府，来到了城中一处她名下的隐秘小院。
踏入安全的室内，叶芷凝紧绷的神经才稍稍放松。
她这才意识到自己一直将苏辞玉紧紧搂在怀中，少年温热的身躯和淡淡的冷香萦绕在鼻尖，让她后知后觉地感到一丝羞涩，手臂微微松动，想要将人放开些许。
“别……别松手……” 怀中的少年却发出一声惊恐的低泣，手臂环住她的腰，将她抱得更紧，抬起湿漉漉的眼眸怯怯地望着她，“叶姐姐，我害怕”
那全然依赖的眼神瞬间击中了叶芷凝心中最柔软的地方，一股强烈的保护欲和责任感激荡在胸间。
她不再犹豫，重新将人稳稳搂住，轻声安慰：“好，不松手，别怕，已经安全了。”
她看着怀中人苍白憔悴、虚弱不堪的模样，心疼不已。
扶着他坐到榻上，柔声道：“辞玉，你身子太虚了，必须吃点东西。我让人准备些清淡的粥食，好吗？只有养好精神，我们从长计议，或许……或许还能想办法打听苏大人的消息。”
苏辞玉闻言，乖巧地点了点头，小口小口地勉强用了些热粥。
或许是惊吓过度，又或许是身体确实到了极限，温暖的粥食和令人安心的怀抱带来了困意，他长长的睫毛渐渐垂下，最终靠在叶芷凝温暖坚实的怀中，沉沉睡去，只是那双纤手，依旧无意识地紧紧抓着她的衣角，仿佛生怕一松手，这唯一的庇护便会消失。
叶芷凝低头凝视着少年恬静的睡颜，心中充满了怜惜与一种前所未有的、想要守护他一生的决心。
