晨光熹微，叶芷凝从酣梦中醒来，下意识伸手探向身侧，却摸了个空。
“辞玉？”她迷迷糊糊地轻唤，以为那个体贴的人儿又早早起身为她准备早膳去了。
然而屋内静悄悄的，没有那个熟悉的身影在忙碌。
她坐起身，揉了揉惺忪睡眼，想起昨夜种种——他那生涩的回应，微微颤抖的身躯，还有他那由浅变深的守阳砂。
他是第一次，而昨夜她情难自禁，确实有些不知节制。
“该让他多休息的。”叶芷凝自责地低语，迅速披上衣衫，打算叫他回来歇着。
然而外间、厨房、后院，处处都不见苏辞玉的身影。
一种不祥的预感缠绕上心头，她开始慌乱起来，呼唤的声音也带上了几分颤抖：“辞玉！你在哪？”
当她回到卧房，看见梳妆台上整齐摆放着那枚他从不离身的羊脂玉佩，以及他们往来书信时，终于慌了神。
“辞玉！”她冲出房门，在空荡的小院里失声呼唤，回应她的只有风吹竹叶的沙沙声。
恰在此时，楚湘提着新买的桂花糕推门而入，见她这副失魂落魄的模样，忙问：“这是怎么了？”
“辞
辞玉不见了，他什么都没带走……叶芷凝抓住楚湘的衣袖，声音发颤，昨夜他才……才将身子给了我，今早就不见了人影，他定是难受极了。”
楚湘闻言一怔，眼前闪过那日少年在窗前更衣时惊鸿一瞥的纤细背影，心头也不由一紧。
她稳了稳心神，安抚道：“你先别急，我这就派人去寻。这江南地界，还没有我楚湘找不到的人。”
然而叶芷凝眼中的慌乱并未消退，反而逐渐被一种冰冷取代：“不…我想我知道是谁做的。”
她松开楚湘的手，后退两步，眼中情绪复杂地交织着愤怒与绝望：“是我母亲。一定是她。她一直反对我和辞玉在一起，觉得他出身低微，配不上落霞山庄的继承人。”
“你是说叶庄主？”楚湘蹙眉，“她会做到这种地步吗？”
“除了她，还有谁有这个能力和动机？”叶芷凝苦笑道，眼神逐渐坚定，“楚湘，拜托你继续寻找辞玉的下落，我现在就联系母亲。若是她所为…我定要她交出人来！”
回到住处，叶芷凝取出一枚特制的信号烟花，走到院中点燃。
烟花在空中绽放出独特的紫色光芒，这是她与母亲叶英约定的紧急联络信号。
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