那日之后，楚湘带着裴清彻底离开了威远镖局，甚至远离了锦阳城。
她在城郊一处更为偏僻的山脚下，租下了一座带着小院的简陋木屋。这里几乎与世隔绝，只有风吹过竹林的沙沙声，和偶尔的鸟鸣。
自那夜之后，裴清仿佛真的被抽走了灵魂。
他不再说话，眼神空洞得像口枯井，映不出丝毫光亮。
大多数时候，他只是静静地坐在窗边，或者蜷缩在床榻的角落，望着虚空中的某一点，一动不动，像一尊失去生气的雕像。
楚湘给他擦药，他就任由她摆布；给他喂水，他就机械地吞咽；给他换衣服，他也毫无反应，仿佛那身体不是他自己的。
楚湘的心，每日都像是在油锅里煎熬。
她怕他冷，怕他饿，更怕他悄无声息地就那样消散了。她不敢离开他半步，所有的事情都在这个小小的破旧院落里亲力亲为。
砍柴，劈柴，生火，做饭，打扫……这些她以往仗剑走天涯时并不熟练的活计，如今成了她生活的全部。
她笨拙地挥舞着斧头，汗水浸湿了她的鬓角。
裴清坐在廊下的阴影里，看似空洞的目光，偶尔会在楚湘被汗水浸湿的身体上短暂定格。他默默欣赏片刻，又迅速移开视线，恢复成一片没有焦点的虚无。
到了饭点，楚湘会端来她精心烹制的饭菜，虽然简单但她会尽量做得好吃一点。
她将饭菜吹凉，用小勺递到他唇边，声音轻柔：“辞玉，吃点东西，好吗？”
裴清会微微偏开头，嘴唇紧闭，一副毫无食欲、厌弃一切的模样。
‘啧，这清炒笋尖火候过了，看着就老。’裴清内心挑剔着，表面上却连眼皮都懒得抬一下。
楚湘不气馁，她会耐心地举着勺子，一遍遍地轻声哄劝，眼神里满是哀求。
直到她觉得他如果再不吃可能真的会倒下，才会稍稍强硬一点，将勺子抵在他唇边。
这时，裴清才会极其缓慢地、如同完成一项艰难的任务般，张开嘴，机械地吞咽下去。
每隔几天，当裴清想要时，一种异常的潮红便会爬上他的脸颊，他的呼吸会变得急促，身体开始难以自控地轻微扭动。那是醉仙楼秘药残留的影响，或者说，是裴清“需要”它产生影响的时候。
这一夜，月光黯淡。
楚湘刚吹熄了灯，躺下不久，就听到隔壁房间传来细微的、压抑的呜咽和布料摩擦声。
她心中一紧，立刻披衣起身，点燃油灯，快步走了过去。
推开裴清的房门，映入眼帘的景象让她瞳孔放大，裴清衣衫尽褪，口口地蜷缩在冰冷的地板上，月光勾勒出他白皙身体上不正常的红。他双眼迷蒙，没有焦距，口中发出断断续续的、带着痛苦意味的呻吟，双手在自己身上胡乱地抓挠着，留下道道浅红的痕迹。
“热，好热……难受……”他喃喃着，声音沙哑而破碎，完全失去了白日的死寂。
“辞玉！”
楚湘心痛如绞，连忙上前，想用被子裹住他，却被他滚烫的身体烫得一缩。
