死亡沙海的夜晚，是刺骨的寒。
白昼能将人烤化的酷热随着夕阳一同沉入沙海尽头，取而代之的是从四面八方涌来的、带着沙砾的冰冷寒风。
但天空却因此变得格外澄净，墨蓝色的天幕上，银河如一条璀璨的光带，横亘而过，亿万星辰无声闪烁，静谧而壮阔。
楚湘和尹宁围坐在火堆旁。
跳跃的火焰在楚湘轮廓分明的脸上投下明暗交织的光影，她正专注地用一块磨刀石，细细打磨着她的短剑。剑身在火光下反射出凛冽的寒光。她的动作稳定而富有韵律，那是经年累月形成的习惯。
即便在相对安全的休息时刻，她也从未放松对武器的保养。
尹宁坐在对面，用一根树枝轻轻拨弄着火堆，让火焰燃烧得更旺一些。
她看着楚湘熟练的动作，眼神中带着一丝不易察觉的欣赏。这几日的同行，两人之间已培养出难言的默契。无需过多言语，一个眼神，一个手势，便能明白对方意图。
尹宁的手臂伤势在楚湘给的伤药和妥善休息下，已好了大半。
她偶尔活动一下肩膀，感受着伤口愈合带来的细微痒意，目光却更多地落在楚湘身上。
这个自称“楚湘”的女子，身上有种矛盾的特质——杀伐果断时如出鞘利剑，冰冷无情；但在某些沉默的间隙，那双锐利的眼眸深处，会掠过一丝极其隐晦的温柔与哀伤。
“楚姐的剑，保养得真好。”尹宁轻声开口，打破了夜的寂静，她的声音在寒风中显得清晰而温和。
楚湘动作未停，指尖拂过剑刃，感受着那分锋利，淡淡应道：“吃饭的家伙，不能马虎。”
一阵寒风吹过，卷着沙粒打在脸上，楚湘下意识地侧了侧身，用背部为打磨工具和剑刃挡了挡风沙。
这个细微的、保护性的动作落入尹宁眼中，让她心中微动。这是一个对自身物品极其爱护，并且习惯性担当的人。
“楚姐……”尹宁犹豫了一下，还是问出了盘旋在心头许久的问题，“你冒着如此大的风险，深入这死亡沙海寻找玉髓灵芝，究竟是为了什么？”
楚湘打磨的动作，几不可察地顿了一下。
火光跳跃着，映照着她的侧脸。
良久，她将短剑缓缓归鞘，发出“咔哒”一声轻响。
她抬起头，目光投向了篝火上方南边那片被火光照亮一小片的黑暗夜空，仿佛能穿透这重重夜幕，看到遥远的某个地方，看到自己心爱的人。
“为了我的爱人。”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“为了我的未婚夫。”
“未婚夫？”尹宁微微睁大了眼睛。
她猜测过楚湘或许是为了师门长辈，或者至交好友，却没想到是这样一个答案。
在这女子为尊的世界，能让楚湘这样一位看起来独立而强大的女子如此拼命的男子，该是怎样的一个人？
楚湘的唇角，在火光的阴影里，勾起了一抹极淡的弧度。那笑容瞬间软化了她脸上过于硬朗的线条，流露出一种尹宁从未在她身上见过的柔情。
“他叫辞玉。”
说出这个名字时，楚湘的声音不由自主地放缓，像是在呵护一件稀世珍宝，“苏辞玉。”
“苏辞玉……”尹宁低声重复了一遍这个名字，只觉得这名字与他的人一样，带着一种清冷易碎的美感。
“他……身体不好？”尹宁试探着问，想起玉髓灵芝的药用价值。
楚湘的眼神黯淡了一下，那抹刚浮现的温柔被深深的心疼取代。“不只是不好。”
她深吸了一口冰冷的空气，仿佛这样才能压下心头翻涌的涩意，“他以前受了很多苦。”
她的目光重新聚焦在火焰上，眼神却变得悠远而痛苦，像是陷入了不愿回忆的过往。
“他曾经，身不由己，落入风尘。”楚湘的声音低沉下去，带着压抑的痛楚，“在醉仙楼那种地方……”
尹宁眼神微闪。
醉仙楼，那是锦阳城最有名的风月场，藏污纳垢、销金蚀骨。但，同时也是最大的情报买卖场所。
只是，一个男子落入那里……她几乎无法想象那会是怎样的磨难。
