姬子家的客厅里，姬子还没有回来。贞嗣龇牙咧嘴地坐在椅子上，琪亚娜则拿着沾了消毒酒精的棉签，脸上带着毫不掩饰的幸灾乐祸，往他额角那块显眼的淤青上按。
“活该！谁让你这个笨蛋在训练场上…哼！”琪亚娜想起下午那尴尬又让人脸红心跳的一幕，脸颊又有点发烫，手上故意又多用了半分力，“让你摔我！让你...”
芽衣端着一盘切好的水果走过来，看着两人孩子气的打闹，温柔地笑道：“琪亚娜，别闹了，贞嗣同学已经很辛苦了。贞嗣，你感觉怎么样？”
“都说了是意外！是意外！而且我后来不是…”贞嗣一边躲闪，一边辩解。
他回来前特意绕路去了学园商业区那家很有名的炸鸡店排了会儿队，买了一大份很好味儿的happy chicken。
此刻那盒金灿灿的炸鸡就放在桌上，散发着诱人的罪恶香气。
“我不是带了这个来赔罪了嘛！”
布洛妮娅坐在沙发上，抱着她的吼姆玩偶，头也不抬地冷静补充数据，像是在做战后报告：“根据训练场监控数据初步分析，符华班长在147秒内的有效攻击中，共出手32次，贞嗣哥哥有效格挡或闪避9次，被击中23次。结论：班长很强，贞嗣哥哥需要更多高强度训练。”
贞嗣终于放弃了抵抗，任由琪亚娜在他额角的淤青上贴好一个可爱的吼姆创可贴（虽然他觉得这玩意儿除了装饰毫无用处）。
他对桃子过敏，所以拿起一块苹果咬了一口。
“班长真的很厉害啊。”贞嗣由衷地感叹，眼神中除了向往，更多了几分清晰的认知，“在她面前，我的动作大概全是破绽吧，力量和技巧的差距都太大了。”
他摸了摸额角的创可贴，又感受了一下身上隐隐作痛的地方，语气却没有丝毫气馁，反而带着一种沉淀下来的决心：“不过她说得对，我还差得远呢...正因为看到了差距，才知道该往哪里努力。”
琪亚娜放下棉签，没有继续嘲笑他，反而像是认可了他的态度，用力拍了拍他的肩膀：“喂，别灰心嘛！你今天跟我打的时候，一开始还是挺像样的！虽然最后…哼！”
她又想起了那个令人脸红的纠缠姿势，猛地别过头，耳根微红，但语气已经缓和了许多。
“琪亚娜说得对，”芽衣温柔地接口，“贞嗣你的进步我们都看在眼里。不仅仅是力量，团队训练时的配合意识，还有你展现出的决心，都证明你有着巨大的潜力。”
布洛妮娅也点了点头，难得地附和：“班长愿意亲自指点你，这本身就是一种认可。”
贞嗣看着眼前的三位少女，额角和身上的疼痛似乎都减轻了不少，心里被一股温暖的踏实感所充盈。
他深吸一口气，将那份金黄的炸鸡推向桌子中央，真诚地说：“谢谢你们。总之…今天谢谢了，还有下午的事，对不起啦琪亚娜，这炸鸡算我赔罪。”
炸鸡的香气弥漫开来。琪亚娜的呆毛肉眼可见地摇晃起来，但她还是努力维持着一点“矜持”，扬着下巴：“哼！那…那好吧，看在这炸鸡的份上，我就勉强原谅你今天的无礼之举吧！” 话音未落，她的手已经诚实地伸向了最大的那一块。
很快，客厅里就只剩下两人大口咀嚼的声音。芽衣看着狼吞虎咽的二人，略带担忧地笑着说：“慢点吃，都快要吃晚饭了。贞嗣，你最近好像一直在吃这类高热量食品，真的没问题吗？”
贞嗣努力咽下嘴里香脆的鸡肉，脸上露出一种简单而满足的笑容：“没问题，我感觉无论多少都吃得下。”
他顿了顿，笑容里多了一丝复杂的意味，声音也低沉了些，“自从吃过芽衣你做的菜，我才发现，原来吃东西这么开心...你们也一起吃啊，别光看着我。”他拿起几块炸鸡，分别放到芽衣、布洛妮娅面前。
芽衣看着眼前吃得一脸满足、仿佛拥有全世界最珍贵宝藏的贞嗣和琪亚娜，略带感慨地说：“你和琪亚娜，在某些方面还真是一模一样呢，都这么容易满足，遇到好吃的就可以很开心…”
“嗯？什么？”琪亚娜和贞嗣同时从炸鸡里抬起头，腮帮子鼓得满满的，像两只同步的仓鼠，含糊不清地问。
“没什么～”芽衣转而说道，“不过贞嗣，还真是让人惊讶。总感觉你最近训练起来比以前更投入了？”
贞嗣闻言，放下了手中的炸鸡，脸上的轻松笑意稍稍收敛，他用餐巾擦了擦手，坐直了身体。
“因为我以前从来没有认真对待自己的生活，”他缓缓开口，“如果说目标，或许现在说出来还是有些突兀，但我确实已经想清楚了。”
“无论是过去还是现在，大家不都是这样吗？为了自己认定的某种意义活着。既然我已经选择了现在的生活，就应该坚持到底。”
他看向了琪亚娜：“琪亚娜的梦想，是成为天命最强的女武神，对吗？”
琪亚娜微微一愣，随即用力点头：“当然！”
“那么...”贞嗣的声音坚定起来，“我的目标就是成为能配得上站在你们身边的、值得信赖的战友。我要变得更强，比现在强得多，我要成为比琪亚娜你还强的战士。”
琪亚娜先是瞪大眼睛，随即嘴角咧开一个充满斗志的笑容：“哼哼！有志气！本小姐可不介意有你这么个追赶者！尽管放马过来！”
“嗯。”贞嗣也笑了，那笑容里是前所未有的明朗和坚定，“所以我更要变得更强，这样才不会拖累你们，我会认真对待我们的友谊。”
“什么嘛...”琪亚娜看着他异常认真和直白的宣言，有些不好意思地扭过头，小声嘟囔，“干嘛突然说这么肉麻又热血的话呀...”
这时，芽衣站起身，温柔地对大家说：“好了，话题暂时到此为止吧。我该去做晚饭了，你们想要吃什么？”
几乎是条件反射，贞嗣和琪亚娜异口同声地大声回答道：“只要是芽衣做的！我都会吃完！”
话音刚落，两人同时愣住，相互对视一眼。
“喂！不要学我说话！”“明明是你学我！”“笨蛋贞嗣！不要用你沾着油的手碰我啊！”“是你先撞过来的！别乱摸呀！”
看着瞬间又闹作一团的两人，芽衣忍不住掩嘴轻笑，布洛妮娅面无表情地拿出手机似乎开始记录什么。
窗外，夕阳正缓缓沉入地平线，温暖的余晖透过窗户，将客厅里的一切都染上了柔和的金色。
路还很长呢，加油吧！贞嗣君。
