“官方处理污染和危险生物的编制,装备精良,但只负责主干道。”
汤姆摆摆手,“别指望他们。
另外,如果你想在这里长期待,需要一个合法身份。
两条路:一,花钱买,我这儿有渠道,但贵,而且容易被查。
二,去‘源能机械师协会’或‘血脉觉醒者公会’碰碰运气,如果你有那方面的‘天赋’,哪怕是最低级的,也能弄个临时身份。”
陆尘沉吟片刻:“‘腐锈之痕’的交易,我同意。
预付我要地图、源晶币和衣服。情报算我欠你个人情。”
汤姆挑眉:“人情?有意思。行,成交。”
他从抽屉里拿出三枚泛着淡蓝色光泽的、指甲盖大小的晶体——源晶币,又递过一张更精细的手绘地图和一套灰蓝色的粗布工装。
陆尘接过,换上新衣服,将旧大衣和麻布留下。
离开前,汤姆忽然又叫住他:“小子,看你还算镇定,免费送你一句——酒馆大厅里听听消息,但别插嘴。
最近这黑铁之城,不太平。”
陆尘点头,推门下楼。
他没有立刻离开酒馆,而是花一枚源晶币买了杯最便宜的黑麦酒,坐在角落,静静听着周围的喧哗。
“……东区三号工厂前天又出事了,源能反应炉泄漏,死了十几个工人,尸体都锈成了渣……”
“城主府悬赏收购‘稳定能源核心’,听说要打造新的城防武器……”
“‘猩红教团’那帮疯子又在街头宣扬末日将至,说血色裂缝是‘神罚’前兆……”
“听说了吗?三天前那道横跨天际的血色裂缝,官方说是‘罕见天文现象’;
但我表哥在治安署,他说署里最近在秘密调查‘异界入侵’的可能性……”
“得了吧,还异界入侵,我看是上头又想加税了……”
零碎的信息涌入耳中。
陆尘捕捉到几个关键词:血色裂缝(清道夫降临的痕迹?)、猩红教团、异界入侵传闻……
看来,清道夫在这个世界也留下了痕迹,只是被官方掩盖了。
他喝完最后一口酒,起身离开。
按照地图上的标记,他穿过第七区越发破败的街道,来到边缘地带。
这里建筑稀疏,到处是废弃的工厂残骸和堆积如山的金属垃圾。
在一个半塌的蒸汽泵站后方,他找到了地图上标注的废弃管道检修入口——一个直径约三尺、被锈蚀铁栅栏封住的洞口。
栅栏已经被人撬开过,歪斜地挂在一边。
洞口漆黑,深不见底,隐约传来滴水声和某种啮齿动物的窸窣声。
陆尘从旁边垃圾堆里找了根还算结实的铁管,又从衣服上撕下布条,缠绕在顶端;
用源晶币摩擦点火(他惊讶地发现源晶币摩擦会产生短暂火花)——简易火把制成。
他深吸一口气,弯腰钻进洞口。
管道内部比想象中宽敞,足够一人弯腰行走。
墙壁是冰冷的金属,覆盖着厚厚的锈层和水渍。
空气潮湿,弥漫着铁锈、污水和那股越来越明显的“甜腥”源能气味。
他举着火把,小心前行。
管道错综复杂,岔路众多,他凭着地图上的标记和直觉选择方向。
走了约半个时辰,火把已经换了两根。
就在他怀疑自己是否迷路时,前方一处渗水的金属壁缝处,终于出现了目标——几滴悬挂在锈迹上的;
散发着柔和乳白色微光的液珠,大约米粒大小,正缓慢凝结、滴落。
冷凝源露。
陆尘心中一振,小心靠近。
他用匕首小心刮下一滴,放在掌心观察。
液体冰凉,触感滑腻,散发着纯净的能量波动——与空气中那种甜腻的源能不同,它更加温和中性。
他迟疑一瞬,将源露含入口中。
一股清凉的、如同山泉般的能量顺着喉咙滑下,缓缓散向四肢百骸。
奇迹般地,没有引发任何排斥反应!枯竭的经脉像是久旱的沙地遇到了甘霖,贪婪地吸收着这股温和的能量。
虽然微弱,但体内那丝混沌本源余烬,仿佛得到了滋养,微微活跃起来。
《百世书》也传来一丝轻微的波动:【检测到可吸收中性能量……分析中……
与宿主本源兼容度:低等安全……建议适量摄取……】
有效!
陆尘精神一振,立刻用匕首小心翼翼地将壁缝上的源露全部刮下,收集在一个小铁盒里——大约十几滴。
就在他准备寻找更多时——
“咔嚓……咔嚓……”
黑暗深处,传来沉重而拖沓的脚步声,夹杂着金属摩擦的刺耳声。
陆尘猛地转身,火把光芒照向管道拐角。
一个扭曲的身影,正缓缓爬来。
那是由锈蚀金属废料、腐烂血肉和不知名管线拼接而成的怪物,约半人高,四肢着地;
头部是一颗裸露的、不断转动的齿轮结构,中央镶嵌着一颗猩红的独眼。
怪物发现了火光和陆尘,独眼红光骤亮,发出低沉的、仿佛金属摩擦的嘶吼:
“吼——!”
它猛地加速,金属利爪撕裂空气,直扑而来!