“官方处理污染和危险生物的编制，装备精良，但只负责主干道。”
汤姆摆摆手，“别指望他们。
另外，如果你想在这里长期待，需要一个合法身份。
两条路：一，花钱买，我这儿有渠道，但贵，而且容易被查。
二，去‘源能机械师协会’或‘血脉觉醒者公会’碰碰运气，如果你有那方面的‘天赋’，哪怕是最低级的，也能弄个临时身份。”
陆尘沉吟片刻：“‘腐锈之痕’的交易，我同意。
预付我要地图、源晶币和衣服。情报算我欠你个人情。”
汤姆挑眉：“人情？有意思。行，成交。”
他从抽屉里拿出三枚泛着淡蓝色光泽的、指甲盖大小的晶体——源晶币，又递过一张更精细的手绘地图和一套灰蓝色的粗布工装。
陆尘接过，换上新衣服，将旧大衣和麻布留下。
离开前，汤姆忽然又叫住他：“小子，看你还算镇定，免费送你一句——酒馆大厅里听听消息，但别插嘴。
最近这黑铁之城，不太平。”
陆尘点头，推门下楼。
他没有立刻离开酒馆，而是花一枚源晶币买了杯最便宜的黑麦酒，坐在角落，静静听着周围的喧哗。
“……东区三号工厂前天又出事了，源能反应炉泄漏，死了十几个工人，尸体都锈成了渣……”
“城主府悬赏收购‘稳定能源核心’，听说要打造新的城防武器……”
“‘猩红教团’那帮疯子又在街头宣扬末日将至，说血色裂缝是‘神罚’前兆……”
“听说了吗？三天前那道横跨天际的血色裂缝，官方说是‘罕见天文现象’；
但我表哥在治安署，他说署里最近在秘密调查‘异界入侵’的可能性……”
“得了吧，还异界入侵，我看是上头又想加税了……”
零碎的信息涌入耳中。
陆尘捕捉到几个关键词：血色裂缝（清道夫降临的痕迹？）、猩红教团、异界入侵传闻……
看来，清道夫在这个世界也留下了痕迹，只是被官方掩盖了。
他喝完最后一口酒，起身离开。
按照地图上的标记，他穿过第七区越发破败的街道，来到边缘地带。
这里建筑稀疏，到处是废弃的工厂残骸和堆积如山的金属垃圾。
在一个半塌的蒸汽泵站后方，他找到了地图上标注的废弃管道检修入口——一个直径约三尺、被锈蚀铁栅栏封住的洞口。
栅栏已经被人撬开过，歪斜地挂在一边。
洞口漆黑，深不见底，隐约传来滴水声和某种啮齿动物的窸窣声。
陆尘从旁边垃圾堆里找了根还算结实的铁管，又从衣服上撕下布条，缠绕在顶端；
用源晶币摩擦点火（他惊讶地发现源晶币摩擦会产生短暂火花）——简易火把制成。
他深吸一口气，弯腰钻进洞口。
管道内部比想象中宽敞，足够一人弯腰行走。
墙壁是冰冷的金属，覆盖着厚厚的锈层和水渍。
空气潮湿，弥漫着铁锈、污水和那股越来越明显的“甜腥”源能气味。
他举着火把，小心前行。
管道错综复杂，岔路众多，他凭着地图上的标记和直觉选择方向。
走了约半个时辰，火把已经换了两根。
就在他怀疑自己是否迷路时，前方一处渗水的金属壁缝处，终于出现了目标——几滴悬挂在锈迹上的；
散发着柔和乳白色微光的液珠，大约米粒大小，正缓慢凝结、滴落。
冷凝源露。
陆尘心中一振，小心靠近。
他用匕首小心刮下一滴，放在掌心观察。
液体冰凉，触感滑腻，散发着纯净的能量波动——与空气中那种甜腻的源能不同，它更加温和中性。
他迟疑一瞬，将源露含入口中。
一股清凉的、如同山泉般的能量顺着喉咙滑下，缓缓散向四肢百骸。
奇迹般地，没有引发任何排斥反应！枯竭的经脉像是久旱的沙地遇到了甘霖，贪婪地吸收着这股温和的能量。
虽然微弱，但体内那丝混沌本源余烬，仿佛得到了滋养，微微活跃起来。
《百世书》也传来一丝轻微的波动：【检测到可吸收中性能量……分析中……
与宿主本源兼容度：低等安全……建议适量摄取……】
有效！
陆尘精神一振，立刻用匕首小心翼翼地将壁缝上的源露全部刮下，收集在一个小铁盒里——大约十几滴。
就在他准备寻找更多时——
“咔嚓……咔嚓……”
黑暗深处，传来沉重而拖沓的脚步声，夹杂着金属摩擦的刺耳声。
陆尘猛地转身，火把光芒照向管道拐角。
一个扭曲的身影，正缓缓爬来。
那是由锈蚀金属废料、腐烂血肉和不知名管线拼接而成的怪物，约半人高，四肢着地；
头部是一颗裸露的、不断转动的齿轮结构，中央镶嵌着一颗猩红的独眼。
怪物发现了火光和陆尘，独眼红光骤亮，发出低沉的、仿佛金属摩擦的嘶吼：
“吼——！”
它猛地加速，金属利爪撕裂空气，直扑而来！
