多特王城的鸢尾花旗帜在晨风中猎猎作响，旗面边缘的鎏金穗子折射出碎钻般的光芒，与佣兵总会门前青铜浮雕上的战纹交相辉映。
“龙之逆鳞” 佣兵团的六名成员一字排开，赵云站在队列前方，玄色披风被风掀起一角，露出内衬绣着的青芒龙纹。
他手中紧握着一卷盖有三色火漆印的试炼证书，矮人锻炉的熔岩纹、兽人角斗场的战痕印、精灵森林的月神徽在阳光下层层叠叠，烫金的 “大型佣兵团” 字样如同燃烧的星辰，每一个字符都在反射细碎的光雨。
“恭喜你们，‘龙之逆鳞’佣兵团正式成立！”
登记官将一枚巴掌大小的徽章递给赵云，那徽章以精钢铸造，正面是交叉的银色长枪与昂首怒吼的巨龙，龙瞳镶嵌着两颗暗红色玛瑙，在日光下流转着仿佛活物的光泽。
“从今天起，你们可招募最多四千名团员，承接 s 级以上任务，但每年需向总会缴纳一千金币注册费。”
徽章入手冰凉，赵云却感到左臂龙纹骤然发烫，青芒顺着血管蔓延至掌心，与徽章上的龙形图案产生奇异共鸣。
阿莱娅早已按捺不住，毛茸茸的尾巴卷住赵云手腕，一把抢过徽章抛向空中。
“太好了！以后我就是战斗队长，哪个不长眼的敢捣乱，就尝尝本队长的‘星辰之爪’！”
妮娅踮起脚尖，银铃耳饰叮当作响，恰好接住坠落的徽章。她将徽章贴在脸颊上，小脸上满是憧憬。
“那我们能有像天穹之矛那样的金色大帐篷吗？还要有烤火的铜炉，和能装下所有草药的木架！”
洛斯调试着新获得的 “自然之赐” 长弓，弓身由整根月桂木制成，弓弦泛着珍珠母的光泽，他翡翠色的眼眸扫过证书角落的王国印记，指尖轻轻叩击着地图。
“大型佣兵团必须有固定驻地，否则战术训练与伤员休养都无从谈起。”
话音未落，两道身影穿过熙攘的佣兵人流走来。
莱尔的银白长袍袖口绣着流动的星辰符文，每走一步，袍子下摆便泛起细碎的光尘；艾琳则披着暗紫色天鹅绒斗篷，淬毒匕首在指尖转出刁钻的弧度，刃尖反射的阳光恰好晃过阿莱娅的兽眼。
“恭喜啊，新晋的团长阁下。”
艾琳抛来一袋金币，皮革钱袋上印着天穹之矛的星芒徽记。
“这点心意，够你们买几匹像样的战马了。”
莱尔推了推金丝眼镜，怀中的群星法典正散发着微弱的暖意：“驻地是头等大事。”
他指向城西方向，袖口的星辰符文突然亮起，在空气中勾勒出城堡的轮廓。
“我们天穹之矛租的旧城堡在郊外十里处，每年租金五千金币，光是修缮破损的魔法护盾就花了大价钱。”
“五千金币？” 阿莱娅的兽耳猛地向后抿成飞机耳，爪子无意识地抠进石板路，“比极北苔原的熊掌还贵！”
莱尔展开泛黄的羊皮地图，指尖停在标注 “铁锈谷” 的区域：“这里原是矮人弃矿，三面环山，唯一入口是宽仅两丈的峡谷，谷底还有未坍塌的锻炉工事。去年有给一个佣兵团开过两千金币的年租价，但那佣兵团嫌偏远没谈成。”
赵云接过地图，指腹划过铁锈谷的地形线条。那里东侧峭壁天然形成箭塔位，西侧矿洞可改造成储藏室，中央盆地足够搭建上百顶帐篷。
