晨雾在马蹄下碎裂成淡紫色的水汽，赵云勒住缰绳，墨色战马不安地刨着地面。
前方的地平线已不再是绿穗平原的金绿色，而是被一层诡异的暗紫色薄雾笼罩，空气中弥漫着硫磺与铁锈混合的甜腥，与诅咒森林深处的气息如出一辙。
“不对劲，” 洛斯举起翡翠弓，箭羽上的荧光草汁液正在黯淡，“植物的生命能量在流失，连风都带着腐蚀感。”
精灵游侠指向右侧的农田，本该金黄的麦穗此刻变成了缠绕着紫黑色晶簇的扭曲茎秆，每一颗结晶都在阳光下泛着妖异的光泽，如同无数只微睁的眼睛。那些晶簇随着微风轻轻颤动，发出细微的 “咔嗒” 声，仿佛某种生物的骨骼在摩擦。
阿莱娅突然低吼着捂住口鼻，兽耳剧烈抖动：“平民的气味…… 像铁哭鬼！”
远处田埂上，几个弯腰劳作的农人缓缓直起身，他们的动作僵直如提线木偶，面孔浮肿苍白，最骇人的是双眼瞳孔完全变成暗紫色，眼白处布满蛛网般的黑色血管。
当他们看向骑马的小队时，嘴唇机械地开合，却发不出任何声音，只有一丝若有若无的硫磺气息从喉咙里溢出。
“他们被深渊能量同化了，” 瑟薇安的声音带着颤抖，眉心的暗影印记不受控制地发烫，“灵魂被腐蚀，只剩下躯壳执行最简单的指令。”
她悄悄伸出指尖，一缕极淡的暗影能量飘向最近的农人，却在接触的瞬间发出 “滋滋” 的轻响，如同雪落滚烫的铁板。
比鲁将符文战锤轻轻顿在地上，火焰符文在地面蔓延开不足三寸，便 “噗” 地一声熄灭了：“地脉完全被污染了！这里的土地就像一块吸满深渊毒液的海绵。”
他不动声色地将一块 “热熔警示符” 揣回腰间，石板在掌心持续发烫，暗示着地下涌动的危险能量。
正午时分，一座由黑曜岩和赤铁混合筑成的城堡出现在前方。城墙表面布满狰狞的尖刺状结晶，缝隙中渗出暗红色的粘稠液体，在阳光下凝结成紫黑色的痂皮，宛如巨兽溃烂的伤口。
城门上方悬挂的布鲁克家族纹章 —— 一头咆哮的铁齿熊，此刻被涂成了暗紫色，熊眼位置镶嵌的深渊结晶正跳动着幽微的火光。
“黑铁堡，” 洛斯曾在地图上见过标注，“布鲁克领地的首府，据说地基直接凿入地脉。”
厚重的铁门在 “吱呀” 声中开启，一股浓烈的硫磺味扑面而来，夹杂着金属扭曲的尖啸。
八名身披黑铁铠甲的卫兵走出，他们的盔甲缝隙中似乎有暗紫色的能量。护面甲下的眼睛闪烁着与农人相同的紫芒，握持长戟的手臂青筋暴起，皮肤下隐约可见黑色纹路在蠕动。
“来者可是希尔特特使？” 一个洪亮却带着金属摩擦质感的声音从门内传来。
众人循声望去，只见一个身着华丽紫绒长袍的中年贵族在侍从簇拥下走出。
他头戴镶嵌紫水晶的帽子，面容保养得宜，嘴角挂着热情的微笑，但眼底深处跳动的幽紫光芒，与右手无名指上蛇形戒指的宝石遥相呼应。
戒指表面的深渊结晶正与城堡的能量场产生微弱共鸣，每一次脉动都让周围的空气泛起涟漪。
“在下布鲁克，欢迎各位英雄光临黑铁堡！” 贵族张开双臂，语气夸张，“凯伦那孩子刚回城就传来你们的壮举，真是年轻有为啊！”
他的目光扫过赵云腰间的碎星枪，瞳孔微不可察地收缩了一下。
赵云翻身下马，动作不卑不亢，龙纹在接触城堡能量场的瞬间微微发烫，如同指尖划过温热的刀锋。
他注意到所有侍从的脖颈后都有一个细小的蛇形烙印，与血枭护腕上的符号极为相似，只是颜色更淡，仿佛被某种力量压制着。
“领主大人客气了，” 赵云微微颔首，“我等只是受人之托，护送凯伦少爷回城罢了。”
他的视线看似随意地扫过城墙垛口，实则在暗中观察防御法阵的节点 —— 那些镶嵌在石缝中的深渊结晶，正以某种规律脉动，构成一张复杂的能量网络。
宴会厅内的景象让众人心中警铃大作。穹顶悬挂的水晶灯流淌着暗紫色光晕，墙壁上镶嵌的并非宝石，而是层层叠叠的深渊结晶，每一块都在轻微脉动，仿佛整座城堡是一个活着的心脏。
