赵云点点头，将比鲁推到身前：“这次来，一是为了完成任务结算，二是为我的新团员比鲁办理注册手续。”
接待员拿出一份表格，递给比鲁：“这位大师只需填写姓名、擅长领域和战斗等级，再缴纳一枚银币的注册费即可。”
比鲁接过表格，飞快地填写完毕 —— 姓名：比鲁?熔岩锻造者；擅长领域：符文、地脉法阵；等级：符文大师。
接待员看到 “符文大师” 四个字，眼中闪过一丝惊讶，连忙恭敬地接过表格，为他办理注册手续，还额外赠送了一枚刻有符文图案的佣兵徽章。
随后，接待员搬出一个箱子，递给赵云：“赵团长，‘护送伯爵遗孤’任务的奖励是五千金币，您点点。”
赵云笑着说：“不用点了，我信得过佣兵总会。另外，我顺利缴纳今年的年费一千金币。”
接待员从箱子里清点出一千枚金币，然后拿出大型佣兵团的年费缴纳凭证交给赵云。
“赵团长，作为大型佣兵团，您需要租赁或购置专属驻地。” 接待员补充道，“若是需要租赁驻地，我可以为您推荐几家靠谱的商会，他们手里有不少适合佣兵团驻扎的场地。”
“正好，我之前看中了铁锈谷，不知道哪家商会负责租赁？”
赵云问道。
“铁锈谷啊！” 接待员眼前一亮，“那片场地是‘白云商会’负责的，据说原是矮人弃矿，防御条件极好，就是位置偏了些，租金也不算便宜。您要是有意，我可以帮您联系白云商会，让他们派人带您去实地考察。”
赵云表示有意，接待员马上派人去通知白云商会。
半个时辰后，一名身着考究、手持文书的商会执事赶到了佣兵总会，恭敬地对赵云说：“赵团长，我是白云商会的执事林恩，奉命带您去考察铁锈谷。请随我来，我们商会的马车就在外面。”
赵云与比鲁跟着林恩走出佣兵总会，坐上了一辆装饰精致的马车。马车行驶了大约一个时辰，终于抵达了铁锈谷。推开车门，眼前的景象让两人眼前一亮。
铁锈谷三面环山，山体陡峭，岩石呈深褐色，上面还残留着当年矮人采矿时留下的凿痕。唯一的入口是一条宽仅两丈的峡谷，峡谷两侧的岩壁上布满了天然的凹槽，正好可以架设弓箭或布置符文陷阱。
谷底的地面还算平坦，中央是一片开阔的盆地，足够搭建几百顶帐篷；东侧的峭壁上有几处天然形成的洞穴，站在洞穴里可以俯瞰整个峡谷入口，简直是天然的箭塔位；西侧则有几处封闭的矿洞，洞口虽然狭小，但内部空间宽敞，稍加改造就能变成储藏军械和物资的仓库。
最让比鲁兴奋的是，谷底的角落里还保留着几座未坍塌的锻炉工事，锻炉的基座是用坚固的熔岩石砌成的，只要稍加修缮，就能重新启用。
“赵团长，您看这里的条件如何？” 林恩笑着介绍，“这铁锈谷当年是矮人用来锻造符文武器的地方，地脉能量很稳定，特别适合布置防御法阵。峡谷入口窄，易守难攻；内部空间大，足够容纳数千人驻扎。之前也有几家佣兵团来看过，但都觉得位置太过偏僻，一直空着。”
比鲁已经迫不及待地跑到锻炉旁，用符文战锤敲了敲锻炉基座，火焰符文在锤下微微闪烁：“好地方！这锻炉基座是用‘地火熔岩石’砌的，只要注入魔力，就能引用地脉之火，比普通锻炉的温度高三倍！西侧的矿洞可以改造成符文工坊，东侧的洞穴正好布置警戒法阵……”
赵云也满意地点点头，他走到峡谷入口，眺望远处的平原 —— 从这里出发，既能快速抵达王都，又不会被城市的喧嚣打扰，确实是绝佳的佣兵团驻地。
“林恩执事，这片场地的租金是多少？租赁期限最低是多久？”
“租金是每年两千金币，租赁期限最低一年。” 林恩回答道，“若是您一次性租赁三年，我们可以给您打九折，每年只需一千八百金币。”
赵云沉吟片刻，转头看向比鲁：“比鲁，你觉得这里怎么样？”
比鲁用力点头：“绝对合适！比我之前见过的任何佣兵团驻地都好！地脉稳定、防御坚固，还有现成的锻炉，简直是为我们量身定做的！”
“那好，我就先租赁一年。” 赵云当即拍板，从箱子里取出两千金币，递给林恩，“这是今年的租金，麻烦林执事尽快准备租赁协议。”
林恩接过金币，脸上露出笑容：“赵团长果然爽快！协议我已经带来了，您只需签字确认，这片铁锈谷从今日起，就归‘龙之逆鳞’佣兵团使用了！”
赵云接过协议，仔细阅读了一遍 —— 协议条款清晰，明确了租赁期限、有任何隐藏条款。
他签下自己的名字，将协议递给林恩一份，自己留了一份。
“赵团长，后续若是需要修缮锻炉、改造矿洞，我们商会也能提供服务，费用可以优惠。” 林恩热情地说道。
赵云点点头：“后续可能需要麻烦你们，我会派人和你联系。”
离开铁锈谷后，赵云和比鲁没有直接回客栈，而是先去了附近的木材店和铁匠铺 —— 他们需要订购一批木材和铁器，用来搭建帐篷、改造矿洞。
敲定好订单后，两人才坐着马车返回铁与酒客栈。
回到客栈时，洛斯、莉亚等人已经在大厅等候。
看到赵云和比鲁回来，阿莱娅立刻冲上前：“赵云大人！怎么去了那么久呀？比鲁大哥的注册办好了吗？”
赵云笑着指了指比鲁手中的佣兵团徽章：“不仅办好了，我们还拿到了任务奖励。另外，我已经租下了铁锈谷作为我们的佣兵团驻地，待会就带你们去看看！”
“太好了！” 阿莱娅兴奋地跳了起来，“终于有自己的驻地了！再也不用挤客栈了！”
妮娅也露出笑容，眼中满是期待：“铁锈谷是什么样子的？有像希尔特城堡那样的花园吗？”
“没有花园，但有天然的洞穴和锻炉，比花园有意思多了！” 比鲁抢着回答，还不忘炫耀，“那里的地脉能量特别稳定，我能在那里布置最强大的防御法阵！”
众人便跟着赵云一起，乘坐马车前往铁锈谷。
当他们看到峡谷的地形、天然箭塔和锻炉工时，都露出了惊喜的表情。
莉亚走到东侧的峭壁洞穴前，眺望远处的平原，点头道：“这里的视野很好，适合布置警戒哨；峡谷入口窄，敌人很难大规模进攻，防御优势明显。”
瑟薇安则走到西侧的矿洞前，指尖凝聚起一缕暗影能量，探入矿洞内部：“矿洞内部空间宽敞，通风也不错，改造后用来储存物资很合适，还能布置暗影陷阱，防止有人偷闯。”
洛斯则在盆地里来回踱步，估算着帐篷的搭建位置：“这里至少能搭建一百五十顶帐篷，足够容纳五百人驻扎；中间的空地可以作为训练场，东侧的平缓地带能搭建箭靶场。”
阿莱娅和妮娅则跑到锻炉旁，好奇地看着锻炉的基座，阿莱娅还用爪子轻轻划了划岩石，发出 “咯吱” 的声响：“这石头好硬！比我之前见过的任何石头都硬！”
赵云看着众人兴奋的样子，心中也充满了期待 —— 有了合适的驻地，有了团结的伙伴，有了启动资金，“龙之逆鳞” 佣兵团的未来，终于有了清晰的轮廓。
他站在峡谷中央，举起碎星枪，枪尖的青芒在阳光下暴涨：“从今日起，铁锈谷就是我们‘龙之逆鳞’的家！我们会在这里训练、成长，终有一天，‘龙之逆鳞’会成为深渊的梦魇！”
“好！”
众人齐声呐喊，声音在峡谷中回荡，惊起了峭壁上的飞鸟，也唤醒了这片沉寂已久的土地。阳光透过峡谷的缝隙洒下来，将每个人的身影都镀上了一层金色。
接下来的日子里，众人开始忙碌起来。
赵云负责联系商会的工程队，修缮锻炉、改造矿洞；洛斯和莉亚负责规划帐篷和训练场的位置，采购帐篷、武器架等物资；比鲁则带领众人在峡谷入口和峭壁上布置防御法阵，熔岩石板在他手中变成了坚固的屏障。
阿莱娅和妮娅也没闲着，她们跟着工程队一起搬运木材，还时不时跑到附近的村落采购食物和水；瑟薇安则负责绘制驻地的防御地图，将每一处陷阱、每一个哨位都标注得清清楚楚。
铁与酒客栈的老板娘听说他们有了新驻地，还特意送来几坛珍藏的麦酒，笑着说：“等你们安顿好了，我一定去铁锈谷做客，看看你们的新家！”
夕阳西下时，铁锈谷的第一顶帐篷终于搭建完成。
众人围坐在帐篷前，分享着带来的食物和麦酒，看着远处的晚霞染红了峭壁，听着谷底的风吹过矿洞发出的呜咽声，心中满是踏实与期待。
赵云举起酒坛，对着众人说道：“这段时间辛苦大家了。未来还有很多挑战，但只要我们齐心协力，就没有克服不了的困难。干杯！”
“干杯！”
众人纷纷举起酒坛，麦酒的醇香在峡谷中弥漫开来，与远处的晚霞、近处的篝火交织在一起，构成了一幅温暖而充满希望的画面。
属于 “龙之逆鳞” 佣兵团的新篇章，就在这片曾经沉寂的矮人弃矿中，正式拉开了序幕。
