但他为人贪婪，利用职务之便，将军队的粮草、军械偷偷变卖，中饱私囊。纸终究包不住火，半年前，他的罪行被伯爵发现，为了逃避惩罚，他带着几名心腹逃到了多特王国境内。
起初，他还想找一份正当的差事，却担心自己的过往被揭露，最终干脆化名 “黑狼”，在红谷山拉起了一支盗匪队伍，靠着劫掠商队为生。
“首领，我们这段时间劫掠了十几个商队，缴获的金银珠宝和粮食足够我们挥霍一整年了！” 一名身材矮胖的盗匪谄媚地走到索恩面前，手中捧着一个装满金币的木盒，“还有这段时间俘获的那十几名商会成员，听说他们的家人正在筹集赎金，最少能换三千金币！”
索恩接过木盒，掂量了一下，嘴角勾起一抹冷笑，却没有丝毫喜悦：“三千金币？看似不少，但我们有五百多号人，分摊下来，每个人能拿到多少？而且，我们劫掠的商队太多，已经引起了多特王国军队的注意，虽然每次都能靠着眼线和地形避开围剿，但长此以往，总有失手的一天。”
他将木盒扔回给矮胖盗匪，目光扫过洞里的几名核心手下：“你们说说，接下来我们该怎么走？是继续劫掠，还是另寻出路？”
洞里的盗匪骨干面面相觑，纷纷发表起自己的看法。一名手持弯刀的壮汉瓮声瓮气地说道：
“首领，我觉得继续劫掠就好！红谷山地势险要，我们又有眼线遍布，多特军队根本奈何不了我们！那些商队的钱财多的是，只要我们继续抢，还怕没有钱花？”
另一名盗匪却摇了摇头，语气中带着一丝担忧：“我觉得不妥。这段时间我们杀的商队太多，已经有不少商队开始绕远路，不从红谷山经过了。要是再这样下去，我们能劫掠的目标会越来越少，到时候别说挥霍，恐怕连吃饭都成问题。”
“说得对！” 一名身着白色长袍、看起来文质彬彬的男子站了出来，他是盗匪中的智囊，名叫费恩，曾是一名落魄的学者，因欠下巨额赌债，被迫加入盗匪队伍。
“首领，费恩有个提议。” 他清了清嗓子，继续说道，“我们可以改变策略，不再对所有商队赶尽杀绝。对于愿意缴纳三成货物或等价钱财的商队，我们可以放他们安全通过。这样一来，既能保证稳定的收入，又不会把商队逼得彻底绕路，还能减少与多特王国军队的冲突，可谓一举三得。”
索恩眼中闪过一丝精光，他看着费恩，点了点头：“这个提议不错。我们之前确实太急功近利了，想要长久地在红谷山立足，就得懂得‘细水长流’。从今天起，就按费恩说的做，派人在商道上设置关卡，对愿意缴纳‘过路费’的商队放行，只有那些反抗或不愿缴纳的，才予以劫掠。”
费恩躬身行礼，继续补充道：“另外，我们还可以利用那些被俘的商会成员，不仅能拿到赎金，还能通过他们了解其他商队的行踪和货物情况，更有针对性地进行劫掠。”
索恩满意地笑了笑，正准备说话，帐外突然传来一阵急促的脚步声。一名负责斥候的盗匪匆匆走进帐内，单膝跪地：“首领，据眼线汇报，商会联盟已经发布了剿灭我们的佣兵任务，据说悬赏佣金高达五千金币！”
帐内的气氛瞬间变得紧张起来，那名手持弯刀的壮汉立刻说道：“怕什么！我们有这么多眼线，红谷山地势又复杂，别说佣兵了，就算多特王国派来大军，我们也能应付！”
负责斥候的盗匪也附和道：“没错！我们的眼线遍布红谷山方圆十里，任何陌生人靠近，半个时辰内就能传到寨里，连只苍蝇都别想潜伏进来！那些佣兵要是敢来，我们就让他们有来无回！”
索恩皱了皱眉，虽然手下们信心满满，但他心中却隐隐有些不安。他曾在军队中待过，深知一支训练有素的佣兵队伍的战斗力，尤其是能接下这种高额悬赏任务的佣兵团，绝非普通盗匪所能抗衡。
“传令下去，这段时间加强警戒，所有眼线都要提高警惕，一旦发现佣兵队伍的踪迹，立刻汇报！” 索恩沉声下令，“另外，让看守俘虏的人加强防备，别让那些商会成员趁机逃跑，他们可是我们的重要筹码！”
“遵命！” 盗匪们齐声应和，纷纷转身走出山洞，去传达命令。索恩独自坐在虎皮座椅上，手中的玄铁枪泛着冷光，他望着帐外的悬崖，心中暗忖：“不管来的是什么佣兵团，想要拿下红谷寨，都没那么容易！”
而此时，洛斯已经潜伏到了红谷山的外围区域。他如同一只灵活的猎豹，穿梭在茂密的树林中，脚步轻盈，几乎不发出任何声响。
为了避开盗匪的眼线，他特意选择了最难走的山路，攀爬山崖、穿越荆棘，身上的劲装被划破了好几道口子，皮肤也被荆棘划伤，渗出了细密的血珠，但他毫不在意，眼中只有警惕与专注。
他先是绕着红谷山外围的五个村落探查了一圈。这些村落规模不大，每个村落只有几十户人家，表面上看起来与普通村落无异，但洛斯凭借着精灵敏锐的观察力，很快就发现了异常 ，每个村落都有些农户，会时不时扫视过往的行人。
洛斯心想：这些村落果然有不少盗匪的眼线，想要进入红谷山核心区域，很难避开这些眼线的监控。
接下来的一天，洛斯开始尝试深入红谷山核心地带。他沿着一条干涸的河道前行，河道两侧是陡峭的岩壁，正好能隐藏身形。
途中，他遇到了几队盗匪的斥候，这些人手持长矛，沿着山道巡逻，警惕地观察着四周。
洛斯屏住呼吸，将身体贴在冰冷的岩壁上，利用岩壁上的藤蔓与阴影，完美地避开了他们的视线。
有一次，一队盗匪斥候正好从他上方的山道经过，脚步声与谈话声清晰可闻，洛斯甚至能闻到他们身上的汗臭味与劣质麦酒的气息，但他始终保持着绝对的安静，直到盗匪们走远，才敢缓缓呼吸。
他沿着河道走了整整一天，翻过了三座小山，却始终没有找到红谷寨的位置。红谷山的地形比他想象中还要复杂，到处都是纵横交错的山道与山洞，许多山洞还被茂密的藤蔓掩盖，若不仔细观察，根本发现不了。
而且，随着深入核心区域，盗匪的巡逻也越来越密集，他不得不花费更多的时间躲避，行进速度大大减慢。
夕阳西下时，洛斯躲在一处山洞内，啃着干粮，喝了一口水。他看着手中的羊皮纸，上面标记满了眼线与巡逻队的位置，却唯独没有红谷寨的踪迹。
“看来红谷寨隐藏得极深，想要找到它，还需要更多的时间。”
洛斯心中暗忖，他决定趁着夜色继续探查，夜间虽然视线不佳，但盗匪的警惕性也会降低，或许能找到突破口。
夜幕降临，红谷山被笼罩在一片黑暗之中，只有远处村落的零星灯火与天上的星辰提供着微弱的光芒。洛斯借着夜色的掩护，继续在山间潜行。
他的精灵夜视能力让他在黑暗中也能清晰地看到周围的环境，他沿着悬崖边前行时，敏锐的听觉听到了一些动静，寻声而去，意外发现一条狭窄的石阶，石阶两旁是陡峭的悬崖，显然是人工开凿出来的山道。
就在他想要攀爬石阶时，突然听到上方传来一阵脚步声。
洛斯心中一紧，立刻将身体紧贴着岩壁。只见两名盗匪举着火把，沿着石阶向下走来，嘴里还哼着粗俗的歌谣。
“今天的巡逻真没意思，连个人影都没看到！” 一名盗匪抱怨道，“那些佣兵要是敢来，我定要让他们尝尝我的厉害！”
另一名盗匪则笑着说道：“别做梦了，有那么多眼线，佣兵根本靠近不了红谷寨！我们还是早点巡逻完，回去喝酒吧！”
洛斯屏住呼吸，直到两名盗匪走远，才缓缓起身。他知道，这条石阶很可能通往红谷寨，于是小心翼翼地继续向上攀爬。
石阶的尽头是一片平坦的平台，平台上有几名盗匪守卫，手持长枪，警惕地盯着下方的山道。
洛斯躲在平台边缘的阴影中，观察着周围的环境，发现平台后方有一个巨大的山洞，洞口被厚重的木门挡住，木门两侧各站着两名手持巨斧的壮汉，显然是红谷寨的入口。
“终于找到了！”
洛斯心中一喜，正准备进一步探查，却突然听到身后传来一阵急促的脚步声。
他回头望去，只见三名盗匪举着火把，朝着平台的方向走来，显然是换班的守卫。洛斯来不及多想，立刻转身，沿着石阶快速向下攀爬，动作敏捷如猿猴，很快就消失在黑暗之中。
他知道，此时不宜继续探查，否则很可能暴露行踪。于是，洛斯决定暂时撤退，先返回营地，将已经掌握的情报汇报给赵云，再制定下一步的计划。
他沿着来时的路，在夜色中快速潜行，避开了几队巡逻的盗匪，下山朝着红木林营地的方向疾驰。
此时的红木林营地，赵云正站在土坡上，望着红谷山的方向。夜色中，远处的山峰如同巨兽般蛰伏着，隐约能听到山间传来的狼嚎声。
