晨雾如轻纱笼罩着铁锈谷，训练场上的呼喝声穿透薄雾，回荡在峡谷之间。一千二百名佣兵列成二十支整齐的方阵，动作划一得如同一个人。
巴顿带领的长枪兵小队正演练 “三重刺阵”，枪尖如林，随着洛斯的指令整齐起落，寒光闪烁间，空气都被撕裂；托尔的盾兵小队则用加厚橡木盾搭成 “龟甲阵”，稳步推进，抵挡着弓箭手小队射出的模拟箭矢，盾牌碰撞的沉闷声响不绝于耳。
峡谷东侧的格斗区，阿莱娅的利爪划过空气，留下道道残影，她正示范着近身搏杀的进阶技巧，身后数十名佣兵认真模仿，拳脚碰撞的脆响与呼喝声交织在一起。
比鲁的符文工坊外，几名符文师带着符文学徒正围绕着巨大的熔铁炉忙碌，他们手中的符文刀在熔岩石板上飞快刻画，火焰符文如同活物般在石板上流转，与地下的地脉能量产生共鸣，每完成一块 “热熔爆破符”，石板都会发出轻微的嗡鸣。
瑟薇安与卡米拉带领的魔法师小队隐匿在峭壁阴影中，时而释放出微弱的火焰与冰霜，考验各小队的应急反应；妮娅的医疗小队则在训练场边缘搭建了临时救护站，格蕾丝正指导着新加入的医疗助手处理训练中出现的擦伤与扭伤，药草的清香与汗水的咸涩在空气中交织。
赵云站在高台上，龙纹在掌心泛着温润的青芒，目光扫过下方训练有素的队伍，心中满是欣慰。距离红谷山剿匪任务已经过去三个月，新招募的八百名佣兵经过严苛训练，早已褪去了最初的生涩，与老佣兵们配合得愈发默契。
无论是战阵协同、远程压制，还是魔法支援与符文陷阱的配合，都已形成一套成熟的战术体系，千人规模的佣兵团真正具备了一战之力。
他走下高台，沿着训练场边缘缓步前行。
路过弓箭小队时，看到艾略特正指导几名新佣兵调整呼吸与瞄准姿势，他的箭术在这三个月里愈发精湛，百步外的靶心几乎被箭矢射成了筛子。
“团长！”
艾略特看到赵云，立刻停下动作，躬身行礼，眼中满是敬佩。
赵云点头示意，目光落在他手中的翡翠弓上：“进步很快，继续保持。”
“是！”
艾略特重重点头，转身继续指导新佣兵，声音洪亮而坚定。
走到符文工坊旁，比鲁正拿着一块刚刻好的 “地脉净化符” 仔细检查，熔岩胡须被炉火映得通红。
“团长，你看这批次的符文，稳定性比之前提升了三成！”
他兴奋地将石板递给赵云，火焰符文在石板上缓缓流转，散发着淡淡的灼热气息。
赵云接过石板，指尖能感受到其中蕴含的纯净能量：“不错，有你的符文支援，我们应对深渊侵蚀的底气又足了几分。”
比鲁搓了搓手，眼中闪过一丝狂热：“我最近还研究出了‘暗影驱散符’，专门针对深渊生物的暗影能量，效果比‘热熔抑制符’还要好，已经让学徒们批量制作了！”
赵云心中一喜，“暗影驱散符” 对于应对深渊生物的腐蚀至关重要，比鲁的不断创新，总能为佣兵团带来惊喜。
夜幕降临，铁锈谷渐渐安静下来，只有负责警戒的佣兵手持武器，警惕地守在峡谷各处。赵云独自站在峡谷入口的高台上，望着夜空中的繁星，一股难以言喻的思乡之情突然涌上心头。
来到这个陌生的世界已经一年多了。从最初找寻远古传送阵，到护送凯伦回城，再到与布鲁克的深渊势力浴血奋战，最后成功组建 “龙之逆鳞” 佣兵团，一步步走到今天，他经历了太多生死，也结识了一群志同道合的伙伴。但午夜梦回，他总会想起故乡的山川河流，想起那些熟悉的面孔，想起自己原本的生活。
龙纹在手臂上微微发烫，仿佛在感知他的情绪。赵云握紧拳头，将涌上心头的思念强行压制下去。他隐隐觉得，自己被传送到这个世界绝非偶然，深渊势力的蔓延、守护者的预言、布鲁克的阴谋，这一切似乎都在指向一个巨大的使命。
或许，击败深渊，阻止这场席卷大陆的浩劫，就是他来到这里的真正目标，而只有完成这个使命，他才有可能找到回到故乡的路。
“夜深了，该休息了。”
莉亚的声音从身后传来，她不知何时走到了高台上，手中拿着一件披风。
赵云接过披风披上，抵御着夜间的寒气：“没什么，只是有些感慨。”
莉亚看着夜空中的繁星，轻声道：“我能理解，谁都有牵挂的地方。但我们现在有了佣兵团，有了并肩作战的伙伴，这里也算是我们的第二个家了。”
赵云点头，眼中的迷茫渐渐被坚定取代：“你说得对。现在不是沉溺于过去的时候，深渊的威胁还未解除，我们还有很长的路要走。”
接下来的日子里，赵云除了主持佣兵团的训练，便时常独自前往王都的佣兵总会，探查有关深渊的最新情报。随着探查的深入，他心中的忧虑也越来越重。
佣兵总会的魔法光幕上，有关深渊侵蚀的任务越来越多。从最初每月零星几起，到如今几乎每隔几天都有新的任务发布。
这些任务大多是清理小型深渊缝隙中涌出的低等级深渊生物，这些缝隙遍布王国各地，有的出现在废弃的矿洞，有的隐藏在茂密的森林，甚至有几处出现在边境村落附近。
据总会的情报记录，这些小型缝隙的出现频率正以惊人的速度增加，虽然每处缝隙只能容纳少量低等级深渊生物通行，且大多能被王国军队或受托的佣兵及时清理，但这背后预示着的深渊侵蚀速度，远超他们曾经的预判。
守护者埃洛斯曾说过，他的力量能暂时封印深渊主通道十年，可仅仅一年时间，大陆各地就已出现如此多的小型缝隙，照这个趋势下去，恐怕用不了五年，深渊的侵蚀就会全面爆发，到时候，仅凭现有的力量，根本无法抵挡。
更让赵云忧心的是，他自身的成长速度似乎跟不上深渊侵蚀的步伐。这一年多来，他凭借龙纹之力与实战磨砺，实力大增，但面对日益壮大的深渊势力，这还远远不够。
布鲁克虽然已死，但灰烬教会仍在暗中活动，王都的内奸也尚未揪出，更强大的深渊势力还在等待机会，他必须尽快提升实力，才能在未来的决战中占据主动。
除了深渊的威胁，大陆的局势也愈发动荡。魔法光幕上的任务不仅有清理深渊生物的，还有不少是调停种族冲突、边境摩擦的任务。
大陆北部的蒙哥马利王国与兽人部落，因为一处被深渊侵蚀的草场爆发了大规模冲突。原本只是小规模的摩擦，却因为双方的积怨与深渊能量的影响，最终演变成数万人参与的战役，双方伤亡共计数千人，仇恨进一步加深，甚至有传言称，兽人部落中已有部分战士被深渊能量影响，变得更加狂暴嗜血。
人类国家之间的矛盾也在加剧。大陆东部的特鲁王国与中部神圣帝国，因为边境贸易纠纷与领土争端，近期在边境线爆发了多次小规模交战，伤亡超过千人。双方都将精力放在了彼此的对峙上，对于边境出现的深渊缝隙，只是派少量军队象征性地清理，完全没有意识到潜在的巨大危机。
赵云看着这些情报，心中满是无奈。深渊的威胁近在眼前，可人类与其他种族依旧深陷内斗，似乎只有当灾难真正降临到自己头上时，才会意识到团结的重要性。这种短视与内耗，无疑会让深渊势力有机可乘，等到他们真正联合起来时，恐怕已经为时已晚。
这一天，赵云再次来到佣兵总会，刚走进大厅，就被魔法光幕上一道金色的任务吸引了注意力。
金色任务在佣兵总会极为罕见，代表着由王国亲自发布的最高等级任务，通常涉及王国安危，难度极高，同时奖励也极为丰厚。
他快步走到光幕前，指尖触碰光幕，任务详情立刻展开：
任务名称：剿灭灰烬教会，封锁深渊缝隙。任务发布方：多特王国议会。任务背景：王国西部边境外的无人区，经斥候探查，发现灰烬教会总部藏匿于此。同时，教会核心区域下方存在一道罕见的接近中型的深渊缝隙，缝隙中不断涌出深渊生物，灰烬教会正暗中积蓄力量，图谋不轨，严重威胁王国乃至大陆安危。
任务要求：协助王国边境军队，联合其他大型佣兵团，剿灭灰烬教会所有教徒，摧毁其总部设施，封锁中型深渊缝隙，阻止深渊生物进一步扩散。
任务难度：s 级。
任务限制：仅限大型佣兵团（人数至少1000）参加，自愿报名，联合行动。
任务奖励：按奉献值，佣金五千至五万金币，王国功勋勋章一枚，任务完成可享受税收减免和优先购买王国军械库秘制武器的福利，后续可享受王国重点扶持。”
赵云心中一震，灰烬教会的总部终于找到了！
这个与深渊勾结的邪恶教会，自布鲁克死后就销声匿迹，没想到竟然藏匿在西部边境的无人区，还掌控着一道接近中型的深渊缝隙。中型缝隙与小型缝隙不同，能够容纳更强大的深渊生物通行，一旦被灰烬教会完全掌控，后果不堪设想。
s 级任务的难度可想而知，情报显示灰烬教会总部藏有十万教徒，还有数量不详的深渊生物，仅凭 “龙之逆鳞” 佣兵团的千人规模，想要完成任务几乎不可能。但任务要求协助王国边境军队并联合其他大型佣兵团行动，这无疑降低了不少难度。
“赵云？”
一个熟悉的声音传来。
赵云转头望去，只见莱尔身着天穹之矛佣兵团的白色法袍，正站在不远处，身边跟着几名核心成员。他手中拿着任务承接凭证，显然已经接下了这个任务。
“莱尔？”
赵云眼中闪过一丝意外。
莱尔快步走上前，脸上露出笑容：“真巧，没想到在这里遇到你。看你的样子，也是对这个 s 级任务感兴趣？”
赵云点头：“没错，灰烬教会与深渊勾结，危害极大，这个任务我确实打算接下。只是不知道，目前还有哪些佣兵团参与？”
“没算你，目前已经有五家知名佣兵团接了任务。” 莱尔说道，“除了我们天穹之矛，还有钻石级佣兵团‘流火之殇’，另外三家是‘断刃’‘霜牙’和‘磐石’佣兵团。流火之殇的团长‘烈焰女王’艾拉实力极强，达到了天级，他们的佣兵团以火系魔法师和重装步兵见长，战力不容小觑。”
他顿了顿，补充道：“这次任务虽然难度高，但联合多家佣兵团的力量，再加上作为主力的王国边境军队，剿灭灰烬教会、封锁深渊缝隙的把握很大。我们之前就有过合作，这次行动中，也可以相互照应。”
赵云心中安定了不少。天穹之矛和流火之殇都是王国顶尖的大型佣兵团，再加上王国边境军队，应该足以应对。
“有天穹之矛携手作战，我们心里也更有底了。”
