埃尔顿眼中闪过一丝了然，立刻抬手激活身前的水晶屏幕，指尖快速滑动：“极北区域的任务难度普遍较高，多涉及物资护送、部落联络或深渊清剿。我为您筛选一下…… 有了！”
屏幕上跳出一则金色标记的任务，正是最高优先级的委托：“委托方是沃恩公爵，任务目标是护送四十车多特王国特色商品，前往极北重牙部落，祝贺其老族长卸任退休。任务等级 a 级，佣金一万两千金币，要求护送兵力不低于四百人，需穿越神圣帝国与蒙哥马利王国，全限期三个月内送到。”
他顿了顿，详细介绍背景：“重牙部落是极北顶尖的熊人部落，拥有数万精壮战士，实力强悍。老族长与沃恩公爵是生死之交，当年公爵年轻游历极北时，曾与老族长共同探险远古遗迹，结下过命交情。此次公爵准备的贺礼，都是兽人部落稀缺的丝绸、精制铁器、香料与茶叶，价值不菲。”
“这个任务正好契合我们的需求。” 赵云心中一喜，目光扫过任务详情，“路线是否经过永冻苔原？”
“完全契合！” 埃尔顿调出路线图，红色光点清晰标注出路径，“任务路线从王都出发，经神圣帝国、蒙哥马利王国，进入兽人草原后一路向北，最终抵达重牙部落，沿途正好经过永冻苔原南部边缘，你们可在中途护送两位团员前往部落，之后再完成任务，只要在三个月内送到即可。”
阿莱娅与妮娅对视一眼，眼中满是激动 —— 这意味着她们既能尽快见到母亲，也不会耽误团长的任务。
“另外，” 埃尔顿补充道，“此任务刚发布不足一个时辰，因路途遥远、需穿越多国边境，且要深入兽人控制区，暂时还未有人承接。您若确定承接，我现在便可为您锁定任务权限。”
“我们接下了。” 赵云毫不犹豫地说道。
埃尔顿效率极高，立刻取出任务契约与身份凭证：“请您签署契约，这是沃恩公爵府的对接凭证，凭此可在西郊飞云驿站领取货物与随行管家。任务要求很明确：保护货物与管家安全抵达，不得擅自挪用商品，沿途需配合各国边境检查。”
赵云仔细阅读契约条款，确认无误后签下名字，龙纹在指尖一闪而逝。埃尔顿将契约副本与凭证递给他，笑着说道：“赵团长，祝您此行顺利！总会会马上将您的佣兵团信息告知沃恩公爵。”
离开佣兵总会时，阳光已洒满王都街道。阿莱娅抚摸着兽骨吊坠，脚步轻快了许多：“团长，有了这个任务，我们就能名正言顺地穿越多国，不会被当作可疑人员拦截了。”
妮娅也擦干眼泪，眼中重新燃起希望：“母亲一定能等到我们，有团长和大家护送，我们一定能平安到家。”
赵云点头道：“回去后我们抓紧准备，明天出发。沿途可能会遇到各类状况，但有任务委托作为依托，加上我们的战力，定能顺利抵达。”
返回铁锈谷后，赵云立刻展开全面筹备。
他敲定随行兵力为四百五十人，具体编制精准分配：两百名长矛手由巴顿挑选精锐，配备破晶枪，负责正面防御；一百五十名盾兵，配备炎纹重盾，组成移动盾墙，保护马车与非战斗人员；一百名弓箭手由洛斯挑选优秀射手，携带荧光草箭矢与破甲箭，负责远程压制。
比鲁带领三名符文学徒，携带 “地脉保暖符”“热熔爆破符”“深渊封锁符” 等适配极北环境的符文道具；魔法师方面，选定火系魔法师弗雷德、水系魔法师莉娜、土系魔法师格雷随行 —— 弗雷德的火焰魔法可抵御严寒、灼烧深渊生物，莉娜的水系魔法能应对干旱与构建冰障，格雷的土系魔法可加固营地、阻挡追兵。
后勤部队驱车前往王都采购御寒衣物、高热量干粮与防冻油膏；比鲁带领符文学徒在熔铁炉前日夜赶制符文，火焰符文在熔岩石板上流转，“地脉保暖符” 能将地脉热量引导至营地，“炎流警示符” 在深渊能量靠近时会发出红光预警。
妮娅在伊莱亚斯的指导下，将净化圣水分装成小瓶，与治愈药膏、止血粉一同打包成急救包，每个佣兵配备两份。
阿莱娅与猫耳兽人们围坐在一起，绘制极北路线图，标注出部落的位置、沿途的水源、兽人部落的分布以及需要避开的危险区域；赵云则亲自检查每辆马车的挽马与载重，确保行程安全。
第二天中午，一切准备就绪。铁锈谷的校场上，四百五十名佣兵身着统一黑铁铠甲，手持精良军械，整齐列队，气势恢宏。莉亚、洛斯、瑟薇安等人前来送行，眼中满是不舍与期盼。
“一路保重！极北严寒，务必注意保暖，遇到难以解决的危机，不要逞强”，莉亚递过一张羊皮卷，“佣兵团的训练计划我已制定完毕，你放心前行。”
洛斯拍了拍赵云的肩膀：“团长，您此行的斥候小队都是百里挑一的精英，定能为您探明前路。”
赵云接过羊皮卷，郑重点头：“诸位保重，看好铁锈谷，等我们从极北归来！”
他翻身上马，白色战马在原地刨蹄，发出一声嘶鸣。
“出发！目标极北重牙部落！”
随着一声令下，四百五十名佣兵组成的队伍缓缓驶出铁锈谷，旗帜上的 “龙之逆鳞” 徽章在阳光下泛着冷光。
阿莱娅与妮娅骑着战马，走在队伍中间，手中紧握着母亲的兽骨吊坠，眼神中满是对故乡的思念与对母亲的担忧。
妮娅时不时抚摸吊坠，泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下 —— 她要以最好的状态见到母亲。
两个时辰后，队伍抵达王都西郊的黑石驿站。因佣兵总会提前告知，四十辆马车已装载完毕，挽马身上裹着厚实的兽皮，车上堆满了丝绸、葡萄酒、精制铁器、香料等兽人稀缺的商品，每辆马车都张贴着沃恩公爵的家族纹章。
沃恩公爵的管家梅林正站在马车旁等候。他身着深蓝色锦缎长袍，腰间悬挂着一枚镶嵌蓝宝石的徽章，头发花白却梳理得一丝不苟，眼神锐利，显然也是见过风浪之人。
“您就是龙之逆鳞佣兵团的赵云团长吧？” 梅林快步上前行礼，动作沉稳有度，“我是沃恩公爵的管家梅林，奉命移交这些礼品给贵团。”
“梅林管家客气了。” 赵云翻身下马，回礼道，“此次行程路途遥远，我们定会全力以赴，保护好这些礼品，顺利完成任务。”
梅林笑着点头，目光扫过整齐列队的佣兵，眼中闪过一丝赞许：“赵团长的佣兵团果然名不虚传，纪律严明，装备精良。这些商品都是老族长当年游历多特王国时喜爱的物件，公爵特意吩咐，务必安全送达，不能有丝毫差池。” 他指向马车，“丝绸、葡萄酒是老族长最钟爱的奢侈品，精制铁器与农具能帮助重牙部落改善生产，香料则可用于祭祀与储存食物，每一件都价值不菲。”
赵云让手下佣兵接手马车，将四十辆马车分成五队，每队八辆，形成 “品” 字形防御阵型：长矛手与盾兵交替护卫在马车两侧，弓箭手登上马车顶部，形成居高临下的射击位，魔法师与符文师分布在队伍前后，随时准备应对突发状况。比鲁带领符文学徒在每辆马车底部贴上 “地脉保暖符”，在队伍四周嵌入 “炎流警示符”，确保行程安全。
梅林看着有条不紊的部署，眼中的赞许更甚：“赵团长部署周密，有您在，我放心多了。按计划，从王都到神圣帝国边境需要十日，穿过神圣帝国需要约一个月，再穿越蒙哥马利王国大概需要二十天，大约两个月后抵达极北边境。”
赵云翻身上马，手中的碎星枪斜指前方，龙纹在手臂上微微发烫：“出发！”
队伍缓缓驶离黑石驿站，朝着大陆中部的神圣帝国方向进发。马车轱辘碾压地面的声响沉稳有力，佣兵们的脚步声整齐划一，马蹄声、铠甲碰撞声与挽马的响鼻声交织在一起，形成一曲激昂的征途战歌。夕阳西下，金色的余晖洒在队伍身上，将身影拉得很长，一场跨越半个大陆的漫长旅程，正式拉开序幕。
阿莱娅与妮娅骑在战马上，望着北方的天空，眼中满是憧憬与急切。她们离家多年，如今终于踏上归乡之路，脑海中不断浮现出母亲的笑容、部落的冰湖、漫天的极光，心中默念着：“母亲，我们回来了，您一定要等着我们！”
赵云看着两姐妹的背影，心中满是感慨。
此次极北之行，不仅是为了兑现承诺，护送两姐妹回家，更是一次新的挑战。穿越神圣帝国与蒙哥马利王国时，需遵守对方的边境规则；深入兽人控制区域后，要应对部落冲突与极端天气；沿途还可能遭遇深渊生物的袭击。
但他心中没有丝毫畏惧，龙纹在掌心泛着温润的光芒，仿佛在呼应着他的决心。
而此刻的铁锈谷，在莉亚与洛斯的带领下，佣兵团的训练依旧如火如荼。佣兵们不知道团长的归期，日复一日地锤炼战力，等待着赵云等人的归来，也准备着应对随时可能出现的深渊危机。
极北的风已隐约传来，一场跨越千山万水的归乡与守护之旅，才刚刚开始。
