“莱尔团长，艾拉团长，辛苦你们了。”
菲力克斯亲王走上前，语气中满是感激。
莱尔转过身，苦笑一声：“亲王殿下客气了。只是没想到，叶城一战会败得如此惨烈。我们天穹之矛佣兵团跟随我攻打叶城的兄弟，如今十不存一二，流火之殇的情况也差不多。”
艾拉也叹了口气，手中的火焰巨剑微微颤动：“这是我领兵以来，打得最憋屈的一场仗。黑暗精灵的突袭太过阴险，若不是马尔科伯爵拼死断后，我们恐怕连哭崖都逃不到。”
菲力克斯亲王沉默片刻，沉声道：“如今不是自责的时候。刚刚收到斥候回报，黑暗精灵似乎正在调集大军，准备彻底解决我们。我们必须尽快想出应对之策。”
他召集莱尔、艾拉以及幸存的两名谢特王国将领，在山洞内召开紧急议事会。山洞中央的石桌上，铺着一张简易的哭崖地图，上面用炭笔标注着双方的布防情况。
“诸位，如今我们被困哭崖，兵力不足六千，粮草与药品也即将耗尽。黑暗精灵大军压境，我们该如何应对？”
菲力克斯亲王率先开口，目光扫过众人。
一名谢特王国将领立刻说道：“亲王殿下，依我之见，我们应当继续坚守待援。哭崖地势险要，黑暗精灵想要攻破绝非易事。只要我们能坚持到陛下的援军到来，便能内外夹击，击退敌军。”
另一名将领却摇了摇头：“不行！黑暗精灵既然调集大军，必然有备而来。哭崖这里的物资最多只能支撑三日，药品也已告罄，伤员们的伤势若得不到及时治疗，情况只会越来越糟。不如趁黑暗精灵大军尚未完全集结，冒险突围，或许还有一线生机。”
“突围？谈何容易！” 第一名将领反驳道，“哭崖之外，黑暗精灵早已布下重重包围。我们的士兵本就疲惫不堪，若是强行突围，只会沦为敌军的活靶子，恐怕连哭崖都冲不出去。”
“那我们就化整为零！”
艾拉突然出声。
“将剩余的士兵分成数十支小队，从不同方向分散突围。黑暗精灵的包围圈再严密，也不可能同时堵住所有方向，总有小队能成功逃脱，好过全部在这里等死！”
山洞内的争论愈发激烈，支持坚守待援的认为地势有利，能拖延时间；主张突围的觉得粮草耗尽后必败无疑；提议化整为零的则希望保留有生力量。
众人各执一词，却始终无法达成共识。
莱尔一直沉默地听着众人的争论，此时终于开口：“诸位的提议都有道理，但也都存在缺陷。坚守待援，粮草与药品是硬伤；强行突围，成功率太低；化整为零，虽然能增加逃脱概率，却会让我们彻底失去抵抗能力，且很难保证有小队能成功逃脱。”
他顿了顿，目光落在菲力克斯亲王身上，语气凝重地说道：“依我之见，我们目前最应该做的，是确保亲王殿下的安全。殿下是国王陛下的弟弟，若是落入黑暗精灵手中，不仅会打击我军士气，还可能被对方用来要挟国王陛下。”
“因此，我建议，由我与艾拉团长带领十余名精锐佣兵，掩护亲王殿下从悬崖的险地偷偷撤离。”
“剩余的士兵则继续坚守哭崖，吸引黑暗精灵的注意力，为殿下的撤离争取时间。只要殿下能安全抵达雾隐城，与援军汇合，再率军回援，哭崖留守的军队便能得救。”
莱尔的提议让山洞内瞬间安静下来。
众人都明白，这是目前最可行的方案，却也意味着留下的士兵将面临更大的危险。
菲力克斯亲王眼中闪过一丝挣扎，他猛地站起身，语气坚定：“不行！我身为统帅，岂能抛下将士们独自逃生？要走一起走，要留一起留，我宁愿战死在哭崖，也绝不放弃任何一名兄弟！”
“亲王殿下，您不能意气用事！”
莱尔连忙劝道。
“您的安全关乎整个南部战局的走向。只要您能成功突围，联系到援军，这些留下的人，才有更大的可能获救。若是您也战死在这里，哭崖的守军很快就会崩溃，到时候所有人都难逃一死！”
一名将领也上前一步，语气诚恳：“亲王殿下，莱尔团长说得对。我们留下坚守，并非放弃希望，而是为了给您争取时间。您放心，只要我们还有一口气，就会守住哭崖，等待您带着援军回来！”
另一名谢特王国将领也进行劝说：“亲王殿下，为了王国，为了兄弟们，请您务必接受莱尔团长的提议！”
菲力克斯亲王看着众人恳切的目光，心中的挣扎愈发激烈。
他知道，众人的提议是目前唯一的出路，可他实在无法抛下这些生死与共的将士。
最终，在众人的反复劝说下，他终于妥协，眼中含着泪水，艰难地点了点头：“好！我答应你们！但你们一定要保重，我一定会带着援军回来救你们！”
方案确定后，众人立刻开始准备。莱尔与艾拉从幸存的士兵中挑选了十余名精锐佣兵，这些人要么擅长潜行，要么战力强悍，且对地形较为熟悉。
他们将厚重的铠甲与多余的武器尽数丢弃，只携带轻便的短刃、弓箭与少量干粮，做好了秘密撤离的准备。
哭崖西侧的悬崖上，有一处极为隐蔽的小径，是莱尔的斥候在勘察地形时发现的。
这条小径仅容一人通过，两侧是陡峭的崖壁，下方是万丈深渊，稍有不慎便会粉身碎骨，却也是黑暗精灵防御最薄弱的地方。
深夜时分，月光如水，洒在哭崖上。莱尔、艾拉带领十余名精锐佣兵，护送着菲力克斯亲王，悄悄来到悬崖边。
“亲王殿下，此去一路凶险，务必小心。”
留下的将领握着菲力克斯亲王的手，眼中满是不舍。
菲力克斯亲王点了点头，目光扫过坚守在防御工事上的士兵，声音沙哑：“诸位兄弟，保重！等我带着援军回来！”
莱尔拍了拍他的肩膀：“亲王殿下，我们该出发了。”
一行人小心翼翼地踏上悬崖小径。
艾拉走在最前方，用火焰魔法照亮前方的道路，同时警惕地观察着周围的动静；莱尔走在最后，负责断后，星辰之力在掌心凝聚，随时准备应对突发状况。
菲力克斯亲王与其余佣兵则走在中间，每一步都走得极为谨慎，生怕失足坠落。
悬崖下的风声呼啸，如同鬼魅的嘶吼，让人心惊胆战。菲力克斯亲王望着下方的深渊，心中满是复杂。他知道，自己肩上承载着数千将士的希望，必须安全抵达雾隐城，才能不辜负众人的牺牲。
而此时的哭崖平台上，留下的士兵们正严阵以待。他们点燃了更多的火把，故意制造出热闹的假象，吸引黑暗精灵的注意力，为菲力克斯亲王的撤离争取时间。
马尔科伯爵强撑着伤势，坐在担架上，指挥士兵们加固防线，眼中闪烁着坚定的光芒。
夜风吹过哭崖，带着一丝寒意。
悬崖小径上，莱尔、艾拉护送着菲力克斯亲王，仍在艰难地前行。
他们的身影在月光下如同鬼魅，每一步都朝着希望迈进，也朝着未知的危险迈进。
而哭崖上的守军们，正用自己的坚守，为这缕希望保驾护航，等待着援军到来的那一天。
